Se débarrasser de Joe Biden vaudrait-il la peine de semer le chaos pour les démocrates ?

Après la piètre performance du président Joe Biden lors du débat de jeudi soir, un certain nombre d’éminents démocrates espèrent en privé qu’il se retire de la course présidentielle et donne au parti une chance de nommer quelqu’un de plus jeune qui pourrait avoir de meilleures chances de battre Donald Trump.

Mais la logistique de toute tentative hypothétique de remplacer Biden est compliquée.

Les choses sont différentes maintenant. À ce stade, Biden a enfermé suffisamment de délégués à la convention pour décrocher la nomination, et les anciens du parti ne disposent d’aucun mécanisme pour l’expulser. Il devrait se retirer volontairement de la course à la présidentielle.

Ni Biden ni sa campagne n’ont montré le moindre signe d’ouverture à se retirer. Il s’est exprimé vendredi avec une exubérance provocante lors d’un rassemblement électoral à Raleigh, en Caroline du Nord. “Je ne débattrai peut-être plus aussi bien qu’avant”, il a dit. “Mais ce que je sais, c’est comment dire la vérité.” L’ancien président Barack Obama a offert des mots de soutien dans un publication sur les réseaux sociaux lien vers le site Web de la campagne de Biden.

Mais jeSi Biden devait changer d’avis dans les semaines à venir, ce serait plus simple si cela se produisait avant la Convention nationale démocrate en août, lorsque son statut de candidat à la présidentielle sera officiel.

Si la convention du 19 août se tient à Chicago sans candidat démocrate présumé, les quelque 4 000 délégués engagés seraient libres de choisir un autre candidat au premier tour. Et, grâce aux réformes adoptées en 2018, si aucun candidat n’obtenait la majorité au premier tour, le groupe de 749 délégués non engagés, appelés « superdélégués », qui comprend tous les démocrates du Congrès et d’autres dignitaires du parti, ne pourrait voter qu’au second tour.

Dans le scénario d’une telle convention contestée ou négociée, les candidats rivaux à la nomination démocrate se disputeraient la loyauté des dirigeants du parti de l’État, des capitaines d’arrondissement, des dirigeants syndicaux, des responsables d’organismes à but non lucratif et des militants démocrates.

“Ce serait très chaotique, comme le Far West”, a déclaré Casey Burgat, spécialiste des conventions politiques à l’Université George Washington.

Les dirigeants des partis pourraient chercher à orienter le processus pour le rendre plus ordonné. Biden lui-même aurait probablement la plus grande influence, car il pourrait faire appel aux délégués en se basant sur le fait qu’ils lui étaient auparavant dévoués. L’ancien président Barack Obama a également joué un rôle dans encercler factions partisanes disparates dans le passé.

D’un côté, Obama, Biden et d’autres dirigeants du parti manquent de certains des outils dont disposaient les principaux démocrates avant que les réformes adoptées après l’élection de 1968 ne démocratisent le processus de nomination.

Les anciens du parti, avant la réforme, étaient capables de s’appuyer sur de vastes machines politiques au niveau des États et au niveau local pour surmonter les différences idéologiques et régionales en leur promettant des emplois de clientélisme et d’autres avantages politiques.

« Nous avons un système de partis fort qui évolue dans une période de faiblesse des partis », a déclaré Burgat. « Il n’existe pas de cabale, de chef ou de groupe de dirigeants de parti qui puisse désigner un candidat et dire : « Tout le monde doit se ranger du côté des autres. »

Dans le même temps, le Parti démocrate est, relativement parlant, moins divisé idéologiquement qu’il ne l’était à l’époque où les conservateurs ségrégationnistes du Sud constituaient une faction majeure du parti.

« Les différences politiques qui existent aujourd’hui entre les démocrates, même si elles semblent importantes, sont insignifiantes comparées à ce qu’elles étaient par le passé », a déclaré Hans Noel, expert du processus de nomination présidentielle à l’université de Georgetown. « Et ils sont tous d’accord pour dire qu’ils ne veulent pas de Donald Trump. »

Mais en fin de compte, cela dépendrait de chaque délégué lui-même. Et dans une compétition où l’éligibilité perçue est susceptible de primer, les choix qui s’offrent à eux seraient politiquement épineux.

Le successeur logique de Biden est la vice-présidente Kamala Harris, qui a fait un travail efficace en présentant la performance de Biden dans une interview à Les actualites hier soir. En tant que première Noire, première Asiatique et première femme vice-présidente du pays, elle est entrée dans l’histoire.

Mais de nombreux démocrates doutent de la capacité de Harris à remporter une élection présidentielle générale. En 2019, lorsqu’elle a mené sa propre campagne présidentielle avant de rejoindre Biden, sa candidature n’a pas décollé et elle a finalement abandonné avant même que le moindre vote ne soit enregistré.

Harris n’est désormais que nominalement plus populaire que Biden. Le nombre d’électeurs qui désapprouvent sa performance au travail dépasse de 10 points de pourcentage le nombre d’électeurs qui l’approuvent, selon une étude moyenne des sondages disponibles.

Pendant ce temps, il existe un groupe d’alternatives potentielles à Harris – le gouverneur de Californie Gavin Newsom, le gouverneur du Michigan Gretchen Whitmer, le gouverneur de l’Illinois JB Pritzker et le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro – qui ont chacun leurs propres forces et faiblesses.

Cependant, rejeter Harris risquerait d’aliéner les responsables et les électeurs noirs, qui constituent l’épine dorsale de la base démocrate. Et à l’exception peut-être de Newsom, les autres prétendants potentiels seraient nouveaux sur la scène nationale.

« Vous sautez par-dessus quelqu’un qui serait non seulement présumé à cette place, mais vous sautez par-dessus une femme noire, et cela va donc provoquer toutes sortes de frustrations et engendrer beaucoup de colère parmi les démocrates », a prédit Noel.

La nomination de Harris présente également des avantages pratiques. Biden pourrait transférer son trésor de campagne puisqu’elle fait déjà partie de son ticket présidentiel.

S’il s’agissait d’un autre candidat, Biden pourrait transférer les fonds destinés à la primaire, qui s’est terminée, mais devrait proposer le remboursement des dons destinés aux élections générales. Le Comité national démocrate, le Fonds commun pour la victoire et les super PAC pro-Biden seraient limités par ces limitations.

Le retrait de Biden de la course après avoir déjà accepté la nomination à la Convention nationale démocrate serait encore plus délicat.

Il appartiendrait au Comité national démocrate de nommer un remplaçant, et il n’est pas clair si cette responsabilité incomberait uniquement au président Jaime Harrison, à un puissant panel au sein du DNC, comme le Comité des règles et statuts, ou aux 448 membres votants de l’organe du parti.

Un retrait aussi tardif rendrait également l’accès au scrutin considérablement plus difficile, car de nombreux États empêchent les candidats à la présidence de se retirer après avoir accepté la nomination. Dans le Wisconsin, par exemple, un candidat à la présidence ne peut se retirer du scrutin qu’en cas de décès.

Le projet de surveillance de la fondation conservatrice Heritage a publié un mémorandum en avril, décrivant les obstacles juridiques potentiels à l’accès au scrutin auxquels serait confronté un candidat démocrate en cas de retrait de Biden.

“Ce n’est pas aussi simple qu’un ‘abracadabra'”, a déclaré Mike Howell, directeur exécutif du Heritage’s Oversight Project, lors d’un appel téléphonique vendredi avec les journalistes. “Il va y avoir beaucoup de litiges.”

Howell et d’autres avocats de Heritage soutiennent qu’il pourrait y avoir des contestations judiciaires contre un nouveau candidat même s’il est nommé à la place de Biden lors de la convention.

Mais un avocat démocrate spécialisé dans les élections a déclaré au – que l’accès au scrutin n’est principalement un problème qu’après l’acceptation formelle de la nomination du parti.

Il est peu probable que les responsables du parti autorisent la nomination de Biden à la convention pour ensuite le faire se retirer plus tard, sauf pour une raison liée à sa santé, selon Noel.

Mais en l’absence d’un choix consensuel pour remplacer Biden, Noel soupçonne également les anciens du parti de décider de ne pas faire pression sur Biden pour qu’il se retire complètement.

“Il y a tellement de gens qui non seulement veulent le poste, mais à qui les démocrates veulent le donner, que c’est vraiment compliqué”, a-t-il déclaré. “Le parti a une aversion pour le risque et je pense que c’est ainsi qu’il va se comporter.”