Sept disparus après l’incendie qui a détruit un immeuble du Vieux-Montréal, selon les pompiers

MONTRÉAL – Les pompiers affirment qu’au moins sept personnes sont portées disparues après qu’un incendie a détruit jeudi un immeuble du quartier historique de Montréal.

Les enquêteurs ont d’abord déclaré qu’une personne était portée disparue dans l’incendie qui a également blessé neuf autres personnes.

«Les informations confirmées au cours des dernières heures, provenant de diverses sources, nous permettent de croire qu’il pourrait y avoir des victimes à l’intérieur des décombres», a déclaré samedi le chef des pompiers de Montréal, Martin Guilbault.

Guilbault a déclaré lors d’une conférence de presse samedi soir que le bâtiment sera lentement démonté à partir de dimanche matin.

“Nous voulons annoncer ce soir que nous allons démolir ce bâtiment lentement, pierre par pierre, pour nous assurer que l’environnement à l’intérieur est sûr pour que toutes les personnes des pompiers et de la police puissent faire leur travail, », a déclaré Guilbault.

Plus d’une dizaine de secouristes étaient encore sur place samedi, où un paramètre avait été mis en place et une partie de la rue était barrée. L’odeur de fumée était toujours présente dans l’air.

Des pompiers sont montrés sur les lieux d’un incendie dans le Vieux-Montréal, le jeudi 16 mars 2023.

Un mémorial de fleurs a également été installé devant le bâtiment où les gens se sont arrêtés pour rendre hommage en essuyant leurs larmes.

La cause de l’incendie demeure inconnue, a déclaré Guilbault, ajoutant que l’enquête est menée par la brigade des incendies criminels de la police de Montréal.

Les pompiers ont déclaré que deux des neuf personnes blessées avaient subi de graves brûlures et restaient à l’hôpital.

Alain Vaillancourt, membre du comité exécutif de la Ville de Montréal responsable de la sécurité publique, a déclaré avoir parlé à plusieurs familles ayant des proches disparus qui se sont rendues sur les lieux de l’incendie samedi.

“(Les familles) pensent peut-être (qu’elles) sont dans l’immeuble”, a déclaré Vaillancourt en entrevue. « Maintenant, honnêtement, je suis bouleversé par cette nouvelle. Je tiens à les rassurer que nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour que l’enquête progresse rapidement.

Lors de l’évacuation de l’immeuble de trois étages jeudi, six personnes ont dû être secourues par échelle.

Plus tôt samedi, les pompiers n’avaient toujours pas pu entrer dans le bâtiment qui abritait un cabinet d’architectes et des résidences.

« À l’heure actuelle, il n’est pas possible de procéder à une fouille sécuritaire dans l’immeuble, qui doit d’abord être sécurisé », a déclaré Guilbault.

Le commandant des incendies criminels de la police de Montréal, Steve Belzil, a déclaré que les enquêteurs se concentraient sur la collecte d’informations auprès des personnes qui vivaient dans l’immeuble. Il a ajouté qu’ils avaient déjà rencontré les personnes hospitalisées.

“Comme vous le savez, le site ne nous est pas accessible pour commencer notre enquête, donc un drone nous a permis d’aller chercher des images”, a déclaré Belzil.

Belzil n’a pas été en mesure de confirmer si les personnes disparues étaient des locataires de l’immeuble ou des touristes séjournant dans une location de courte durée.

« En ce moment, nous ne parlons pas d’incendie criminel. Il a été transféré (à la police) parce que nous avons des raisons de croire qu’il y a des victimes, des morts », a expliqué Belzil.

Au total, 130 pompiers ont répondu à l’incendie pour éviter qu’il ne se propage.

Le chef des pompiers de Montréal, Richard Liebmann, a déclaré jeudi qu’il y avait une certaine confusion quant au nombre de personnes qui se trouvaient à l’intérieur du bâtiment du Vieux-Montréal au moment de l’incendie, car plusieurs appartements étaient des locations Airbnb.

Vaillancourt a déclaré que la ville réprimait les locations Airbnb depuis plusieurs années et a qualifié cela de “problème”.

“Dans ce secteur (le site de l’incendie), il n’est pas légal d’avoir des locations Airbnb, mais il faudra attendre la fin de l’enquête pour savoir si c’était le cas ici ou non”, a-t-il déclaré.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 18 mars 2023.

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