Shérif : 2 morts dans un incendie en Californie du Nord

WEED, Californie — Deux personnes sont mortes dans un incendie qui a ravagé une ville du nord de la Californie, a déclaré le shérif du comté de Siskiyou, Jeremiah LaRue.

LaRue a partagé la nouvelle des décès dimanche après-midi lors d’une réunion communautaire tenue dans une école primaire au nord de Weed, la communauté rurale du nord de la Californie carbonisée par l’un des derniers incendies de Californie. Il n’a pas immédiatement fourni les noms ou d’autres détails, y compris l’âge ou le sexe des deux personnes décédées.

“Ce n’est pas facile de le dire”, a-t-il dit avant d’appeler à un moment de silence.

LaRue et d’autres responsables ont reconnu les incertitudes auxquelles la communauté était confrontée, comme le moment où les gens seraient autorisés à rentrer chez eux et le courant serait rétabli. Environ 1 000 personnes étaient toujours sous ordre d’évacuation dimanche alors que les pompiers s’efforçaient de contenir l’incendie qui avait éclaté hors de contrôle vendredi au début du week-end férié.

L’incendie, connu sous le nom de Mill Fire, ne s’était pas étendu depuis samedi matin, couvrant environ 6,6 miles carrés (17 kilomètres carrés) avec un confinement de 25%, selon Cal Fire. Mais le Mountain Fire à proximité a pris de l’ampleur dimanche, ont indiqué des responsables. Il a également commencé vendredi, mais dans une zone moins peuplée. Plus de 300 personnes étaient sous ordre d’évacuation.

Les pannes de courant, le ciel enfumé et l’incertitude quant à ce que la journée apporterait ont laissé un sentiment de vide autour de la ville de Weed le matin après la levée des ordres d’évacuation pour des milliers d’autres habitants.

“C’est étrangement calme”, ​​a déclaré Susan Tavalero, une conseillère municipale qui se rendait en voiture à une réunion avec des pompiers.

Elle a été rejointe par le maire Kim Greene, et les deux espéraient obtenir plus de détails sur le nombre de maisons perdues. Au total, 132 structures ont été détruites ou endommagées, ont déclaré dimanche les responsables des pompiers, bien qu’il ne soit pas clair s’il s’agissait de maisons, d’entreprises ou d’autres bâtiments.

Trois personnes ont été blessées, selon Cal Fire, mais aucun autre détail n’était disponible. Deux personnes ont été amenées au Mercy Medical Center Mount Shasta, a déclaré samedi le chef de l’unité Cal Fire Siskiyou, Phil Anzo. L’un était dans un état stable et l’autre a été transféré au centre médical UC Davis, qui dispose d’une unité de soins aux brûlés. On ne sait pas si ces blessures étaient liées aux décès signalés dimanche.

Weed, qui abrite moins de 3 000 personnes à environ 280 miles (451 kilomètres) au nord-est de San Francisco, a longtemps été considérée par les passants comme un endroit fantaisiste pour s’arrêter le long de l’Interstate 5. Mais la ville, nichée à l’ombre du mont Shasta, est pas étranger aux incendies de forêt.

Phil Anzo, chef de l’unité Siskiyou de Cal Fire, a reconnu que les incendies ont fait des ravages dans la région rurale ces dernières années.

“Malheureusement, nous avons vu beaucoup d’incendies dans cette communauté, nous avons vu beaucoup d’incendies dans ce comté et nous avons subi beaucoup de dévastation”, a déclaré Anzo.

Dominique Mathes, 37 ans, a déclaré qu’il avait eu des appels rapprochés avec des incendies de forêt depuis qu’il vivait à Weed. Bien que les risques d’incendie soient de plus en plus fréquents, il n’est pas intéressé à partir.

« C’est un bel endroit, dit-il. «Tout le monde a des risques partout, comme la Floride a des ouragans et des inondations, la Louisiane a des tornades et tout ça. Donc, ça arrive partout. Malheureusement ici, ce sont les incendies.

Les vents font de Weed et de ses environs un endroit dangereux pour les incendies de forêt, fouettant de petites flammes dans une frénésie. Weed a connu trois incendies majeurs depuis 2014, une période de sécheresse extrême qui a provoqué les incendies les plus importants et les plus destructeurs de l’histoire de la Californie.

Cette sécheresse persiste alors que la Californie se dirige vers ce qui est traditionnellement le pire de la saison des incendies. Les scientifiques affirment que le changement climatique a rendu l’Ouest plus chaud et plus sec au cours des trois dernières décennies et continuera de rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs.

Les équipages ont lutté contre les flammes tandis qu’une grande partie de l’État a cuit dans une vague de chaleur le week-end de la fête du Travail, avec des températures attendues supérieures à 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius) à Los Angeles, un temps exceptionnellement chaud pour le sud de la Californie. Les températures devaient être encore plus chaudes dans la vallée centrale jusqu’à la capitale Sacramento.

L’opérateur de système indépendant de Californie a publié sa cinquième « alerte flexible », un appel pour que les gens utilisent leurs climatiseurs et autres appareils avec parcimonie de 16 h à 21 h pour protéger le réseau électrique.

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Ronayne a rapporté de Sacramento, en Californie. La journaliste d’Associated Press Stefanie Dazio a contribué depuis Los Angeles.