South Carolina House autorise le port d’armes de poing sans permis

COLOMBIE, Caroline du Sud — La Chambre de Caroline du Sud contrôlée par les républicains a voté à une écrasante majorité mercredi pour permettre aux propriétaires d’armes à feu légitimes de porter des armes de poing ouvertement ou dissimulées sans permis de l’État.

Le vote 90-30 rapproche l’État conservateur de se joindre à 25 autres avec une forme de lois dites «constitutionnelles». Le sort du dernier effort de l’État pour assouplir les restrictions sur les armes à feu revient une fois de plus au Sénat, où les législateurs ont rejeté une proposition similaire il y a deux ans.

“Cela ouvrira des options aux familles pour se protéger sans permis”, a déclaré le représentant républicain Bobby Cox, principal sponsor du projet de loi. « Les habitants de la Caroline du Sud peuvent toujours obtenir la formation dont ils ont besoin. Mais ils n’ont pas besoin d’une autorisation pour exercer ce droit.

Les républicains ont adopté le projet de loi malgré les fortes objections de nombreux démocrates qui ont déclaré que cette décision réduirait la sécurité publique dans les communautés déjà ravagées par les morts par balle. Les opposants comprenaient un législateur dont la sœur était l’une des neuf fidèles noirs tués par un suprémaciste blanc déclaré lors d’une fusillade de masse en 2015 dans la plus ancienne église épiscopale méthodiste africaine du Sud.

Le représentant JA Moore a accusé les républicains de soutenir publiquement une mesure reconnue en privé par certains comme un “mauvais projet de loi”.

“Ma sœur a été assassinée par une arme légale qu’un terroriste suprémaciste blanc n’aurait pas dû avoir”, a déclaré Moore. “Donc honte à vous tous de faire de la politique avec la vie des gens.”

La mesure empêcherait les gens d’apporter des armes dans les centres de détention, les palais de justice, les bureaux de vote, les bureaux du gouvernement, les événements sportifs scolaires, les écoles, les sanctuaires religieux et les cabinets de médecins, entre autres.

Les forces de l’ordre en service, les forces armées, la garde nationale, les milices d’État et les membres de l’appareil judiciaire sont exemptés de ces restrictions. Après quelques discussions, les législateurs ont ajouté les défenseurs publics et les greffiers de comté à la liste, mais leur ont explicitement interdit de porter des armes dissimulées dans les établissements correctionnels.

La mesure abaisserait effectivement l’âge auquel les Caroliniens du Sud peuvent porter une arme dissimulée. La loi de l’État permet à toute personne de 18 ans ou plus d’acheter une arme à feu. Mais les permis d’armes dissimulées ne sont disponibles que pour les personnes de plus de 21 ans.

Le processus d’obtention d’un permis d’armes dissimulées en Caroline du Sud nécessite actuellement environ huit heures de formation. Un autre amendement raté visait à ajouter un libellé encourageant les citoyens à suivre un « cours de formation sur les armes à feu ».

Plusieurs amendements ont fait d’étranges compagnons de lit entre les démocrates et le Freedom Caucus ultra-conservateur. Un changement réussi a ajouté un libellé indiquant explicitement que le port ouvert d’une arme “ne donne pas à un agent des forces de l’ordre un soupçon raisonnable ou une cause probable pour rechercher, détenir ou arrêter la personne”. Certains législateurs noirs ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les policiers traiteraient les propriétaires d’armes afro-américains différemment des autres.

Une section particulière a également attiré l’opposition des deux groupes généralement opposés.

En plus d’autoriser le port sans permis, le projet de loi interdirait aux personnes reconnues coupables de la plupart des crimes de posséder une arme à feu et alignerait les sanctions des États sur la loi fédérale. Les violations entraîneraient des peines de prison allant jusqu’à cinq ans pour une première infraction, cinq à 20 ans pour une deuxième infraction et dix à 30 ans pour une infraction ultérieure. Il existe également des exemptions pour les personnes reconnues coupables de crimes commerciaux tels que les violations des lois antitrust ou les pratiques commerciales déloyales. Il exempterait également toute personne reconnue coupable d’un délit passible de cinq ans d’emprisonnement ou moins.

Le représentant républicain Thomas Beach a déclaré que la section équivalait à une “saisie d’armes à feu” conforme au “programme anti-2e amendement” du président Joe Biden. Les démocrates ont également critiqué leurs homologues pour avoir créé une nouvelle loi pénale restreignant la possession d’armes à feu dans le cadre de cette prétendue expansion des droits sur les armes à feu.

Le représentant démocrate Seth Rose a accusé les républicains d’avoir regroupé deux mesures en un seul projet de loi dans un “appât et interrupteur” qui a contourné le processus de comité nécessaire, où les responsables de l’application des lois ont précédemment exprimé leur opposition à des propositions similaires de transport sans permis.

“Quand vous vous présentez sur une scène de crime et que tout le monde porte des armes à la hanche, devinez quoi, c’est dangereux”, a déclaré Rose. “Les forces de l’ordre ne savent pas qui sont les gentils et les méchants. Et souvent, nous ne voulons pas que les bons agissent comme les forces de l’ordre et aggravent une mauvaise situation.”

Cox a soutenu l’effort qui, selon lui, protège à la fois les propriétaires d’armes à feu respectueux des lois et cible les criminels violents. Cox a déclaré que les législateurs avaient beaucoup travaillé sur le projet de loi avec la National Rifle Association, la South Carolina Law Enforcement Division et les shérifs locaux.

Le représentant républicain Weston Newton a suggéré que la «loi supplémentaire sur le crime en possession» était nécessaire pour obtenir le soutien des groupes d’application de la loi qui voulaient plus d’outils pour réprimer les récidivistes accusés de possession d’armes à feu.

“Cette langue doit rester dans ce projet de loi ou les forces de l’ordre sont contre ce projet de loi”, a déclaré Netwon. “Cela faisait partie de l’arrangement lorsqu’il est entré.”

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James Pollard est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts.