La numéro un mondiale Iga Swiatek a remporté une victoire 6-2 7-6(5) sur la Tunisienne Ons Jabeur lors de la finale de l’US Open samedi pour décrocher son premier trophée à Flushing Meadows et sa troisième couronne du Grand Chelem.
La Polonaise Swiatek est tombée sur le dos et s’est couvert le visage de ses mains après l’avoir emporté dans le tie-break serré du deuxième set, après avoir scellé la victoire lorsque le tir de la cinquième tête de série Jabeur a navigué longtemps.
C’était deux fois le premier titre du Grand Chelem de la championne de Roland-Garros Swiatek sur un court en dur et la joueuse de 21 ans est la première femme polonaise à remporter l’US Open.
“J’avais vraiment besoin de rester calme et concentré sur les objectifs, et lors de ce tournoi, c’était vraiment difficile”, a déclaré Swiatek lors de la cérémonie de remise des trophées sur le terrain.
“C’est New York, c’est tellement bruyant, c’est tellement fou. Il y avait tellement de tentations dans la ville… Je suis tellement fier d’avoir pu le supporter mentalement.”
En plus du trophée, Swiatek quitte également New York avec un chèque du gagnant de 2,6 millions de dollars.
“Je suis vraiment contente que ce ne soit pas en espèces”, a-t-elle dit aux rires de la foule à guichets fermés au stade Arthur Ashe.
Swiatek a bien fait pendant le match pour se déconnecter de la foule, qui parfois sifflait et faisait d’autres bruits pendant qu’elle servait, ce qui lui a valu de sévères réprimandes de la part de l’arbitre de chaise.
La démonstrative Jabeur a parfois su exploiter l’énergie de ses fans, mais cela n’a pas suffi à vaincre la concentration et la détermination de Swiatek.
“Ons, un tournoi tellement incroyable, une saison tellement incroyable”, a déclaré Swiatek après s’être amélioré à 3-2 à vie contre Jabeur.
“Je sais que c’est déjà une très belle rivalité et nous allons en avoir beaucoup d’autres. Je suis presque sûr que vous allez en gagner quelques-uns, alors ne vous inquiétez pas.”
Malgré la défaite, la finaliste de Wimbledon, Jabeur, retrouvera sa place de numéro deux mondiale à la fin du tournoi dimanche.
“J’ai vraiment essayé mais Iga ne m’a pas facilité la tâche”, a déclaré Jabeur.
“Elle méritait de gagner aujourd’hui. Je ne l’aime pas beaucoup en ce moment mais ça va”, a-t-elle ajouté avec un sourire.
“Je vais continuer à me battre et nous obtiendrons ce titre très bientôt.”
Jabeur est entrée dans l’histoire à Wimbledon lorsqu’elle est devenue la première femme arabe à atteindre une finale du Grand Chelem. Elle a ajouté une autre ligne dans les livres d’histoire à New York, devenant la première femme africaine à atteindre le match de championnat de l’US Open.
“J’espère pouvoir inspirer de plus en plus de générations, c’est le but”, a-t-elle déclaré. “Ce n’est que le début de tant de choses.”
ERREURS DE SÉPARATION
Swiatek est sorti en tirant samedi, poussant Jabeur au fond du terrain avec son service précis et ses coups de fond profonds pour prendre une avance de 3-0.
Jabeur a trouvé la gamme avec son coup droit pour remporter des matchs consécutifs pour 3-2, mais l’élan a été de courte durée car Swiatek a riposté et a remporté le premier set de 30 minutes lorsque le revers de la Tunisienne a atterri dans le filet.
Coureuse de tête confiante, Swiatek a maintenu la pression au début de la seconde alors que la frustration commençait à monter pour Jabeur, qui a laissé tomber sa raquette avec consternation lorsque son amorti normalement fidèle a atterri en deçà du filet lors du deuxième match du set.
Swiatek a fustigé un revers gagnant sur la ligne pour une avance de 3-0 secondes et il semblait que le match serait une brève affaire.
Mais Jabeur s’est rallié, sauvant une balle de match à 6-5 et forçant un tie-break.
Elle a cependant fait quelques erreurs directes coûteuses dans le bris d’égalité, ce qui a ouvert la porte à Swiatek, qui a échangé une étreinte chaleureuse avec la Tunisienne après le match.
UN SUR 40 MILLIONS
Le titre de Swiatek à New York est le dernier triomphe d’une saison qui en déborde.
Elle est montée au numéro un mondial après la retraite surprenante de l’Australien Ash Barty en mars et a rapidement montré qu’elle était digne de la position, remportant 37 matchs consécutifs, dont l’Open de France.
La spécialiste de la terre battue a montré qu’elle pouvait également réussir sur des terrains durs, avec des victoires à Indian Wells et à Miami, mais a finalement semblé vulnérable après des sorties précoces lors des événements de mise au point de l’US Open à Toronto et à Cincinnati.
Elle a fait la une des journaux à New York en critiquant les balles utilisées à l’US Open et a déclaré que ses attentes envers elle-même étaient faibles.
Le chemin de Swiatek vers le titre n’a pas été simple.
Elle devait se battre après un set lors de son match de quatrième tour avec Jule Niemeier, classée 108e, et de 4-2 dans le troisième set contre Aryna Sabalenka en demi-finale.
Mais elle a atteint son apogée au bon moment, jouant son meilleur tennis du tournoi pour vaincre Jabeur et graver à nouveau son nom dans l’histoire sportive de la Pologne.
“Ayant grandi en Pologne, il n’est pas si sûr pour nous que nous devenions des superstars du tennis”, a-t-elle déclaré à ESPN tandis que les fans de tennis polonais vêtus de blanc et de rouge scandaient “Iga ! Iga !”.
«Quand j’étais plus jeune, je pensais logiquement que je n’étais qu’une des 40 millions d’habitants du pays. Quelle est la possibilité que je sois celui qui soit là-bas?
“J’ai juste travaillé dur jour après jour.”
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