« Tout le monde saute, tout le monde est heureux » : Rio célèbre le carnaval

Étincelants de paillettes et de sueur, des milliers d’artistes dansant sur des rythmes sensuels de samba ont dansé dimanche sur une avenue de Rio de Janeiro alors que les célèbres défilés du carnaval de la ville balnéaire brésilienne commençaient.

Avec des chars fantaisistes, des sections de tambours tonitruantes et des légions d’artistes vêtus de costumes fantaisistes et exhibant leur chair, 12 écoles de samba s’affrontent pour le titre tant convoité de champions du carnaval au cours de deux nuits de butin épique.

Porto da Pedra, une école du quartier pauvre de Sao Goncalo, a ouvert les festivités avec un char surmonté d’un énorme tigre orange rugissant qui frappait la foule avec ses griffes, provoquant des cris de joie.

Entrer sur le lieu du défilé “me donne la chair de poule à chaque fois”, a déclaré Debora Moraes de Souza, un médecin de 53 ans qui a grandi à Sao Goncalo et qui défile avec l’école depuis une décennie.

“Vous arrivez à la fin et vous dites : ‘Oh, c’est déjà fini ? J’en veux plus !’ Tout le monde saute, tout le monde est content.'”

Cela fait déjà des semaines que Rio célèbre le carnaval avec des fêtes de rue colorées et gratuites, connues sous le nom de “blocos”.

Les défilés en sont le point culminant : de somptueux festivals de couleurs et de sons qui durent toute la nuit et jusqu’au lendemain.

Battant les couleurs de leurs écoles préférées, une foule de 70 000 spectateurs a acclamé depuis les tribunes bondées du stade du Sambadrome, le lieu de défilé spécialement construit par la ville, et des millions d’autres devraient regarder en direct à la télévision.

Mais le carnaval ne se résume pas à faire la fête toute la nuit.

Les écoles de samba sont ancrées dans les quartiers pauvres des favelas de Rio, et chaque défilé raconte une histoire, traitant souvent de politique, de problèmes sociaux et d’histoire.

Les défilés de cette année comprennent des hommages à des héros peu connus de l’histoire afro-brésilienne et une célébration du peuple indigène Yanomami, ravagé par une crise humanitaire imputée à l’exploitation illégale de l’or dans la forêt amazonienne.

Organiser un spectacle avec plus de 3 000 artistes et une flotte de chars apparemment défiant la gravité n’est pas une mince affaire.

Les écoles de samba passent toute l’année à se préparer – et sont souvent confrontées à une course effrénée pour se préparer.

“C’est toujours une précipitation de dernière minute pour que tout soit beau”, a déclaré Priscilla Frota, une restauratrice de 42 ans, alors qu’elle ajustait un costume à peine visible avant de se pavaner sur un char pour Beija-Flor.

“On monte sur le flotteur pour tester nos spots, pour ne pas avoir peur de la hauteur et avoir le vertige. On essaie nos costumes, on s’assure que tout va bien, qu’il ne manque rien.”

Marina Oliveira, 35 ans, prenait un selfie devant un char qu’elle a contribué à créer pour l’école de samba de Salgueiro.

“Il a une force féminine, il a été entièrement fabriqué par des femmes”, a-t-elle déclaré à l’-, admettant qu’elle était “très nerveuse” à l’idée de défiler pour la première fois.

Alexandre Reis, électricien de 52 ans, dirigeait une équipe qui s’empressait de régler un problème de dernière minute : l’éclairage d’un côté de leur flotteur ne fonctionnait pas.

Reis est présent pour gérer de telles urgences depuis 23 ans.

“C’est un travail très complexe. L’éclairage demande beaucoup d’expertise technique, car (les chars) sont comme une scène mobile à ciel ouvert”, a-t-il déclaré.

Mais “je fais cela avec le cœur”, a-t-il ajouté. “Nous transpirons et saignons parce que nous aimons l’école.”

Les défilés étaient particulièrement politiques sous l’ancien président d’extrême droite Jair Bolsonaro, qui a été accusé d’autoritarisme, de racisme, de destruction de l’environnement et de mauvaise gestion désastreuse du Covid-19 – autant de nourriture pour les écoles de samba au cours de sa présidence 2019-2022.

Le ton général est moins politiquement chargé depuis le retour du vétéran de gauche Luiz Inacio Lula da Silva à la présidence en janvier 2023.

Inventée il y a un siècle par les descendants d’esclaves africains, la samba est l’un des grands symboles de la culture populaire brésilienne et de Rio.

Chaque école de samba dispose de 60 à 70 minutes pour éblouir les 700 mètres du Marques de Sapucai, l’avenue qui traverse le temple en béton du carnaval conçu par l’architecte moderniste Oscar Niemeyer.

Le carnaval représente également une grosse affaire pour Rio : la fête devrait générer 5,3 milliards de reais (plus d’un milliard de dollars) de revenus cette année.