Les plus grandes économies du monde ont accepté jeudi de modifier radicalement le système fiscal mondial, malgré la ferme opposition des régimes à faible fiscalité comme la Barbade, l’Irlande et la Hongrie.
Quatre responsables des pourparlers ont déclaré à POLITICO que 130 pays avaient signé l’accord, que l’Organisation de coopération et de développement économiques annoncé peu après. L’initiative vise à introduire une taxe mondiale pour les 100 plus grandes entreprises du monde et à fixer un taux d’imposition effectif minimum international des sociétés d’au moins 15 %. Neuf pays, offrant pour la plupart des régimes d’imposition des sociétés bas, se sont opposés à la fixation du taux minimum, ont ajouté les personnes, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.
Tous les pays du G20, y compris les États-Unis, la Chine et la France, ont soutenu l’accord, et leurs ministres des Finances devraient approuver l’accord le 9 juillet. De nombreux détails de l’accord, tels que d’éventuelles exemptions pour le secteur financier et la fabrication, ont également été exclu du pacte actuel et sera désormais défini d’ici octobre.
“Aujourd’hui est un jour historique pour la diplomatie économique”, a déclaré la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen dans un communiqué. “L’accord d’aujourd’hui de 130 pays représentant plus de 90 pour cent du PIB mondial est un signe clair : la course vers le bas est un pas de plus vers sa fin.”
Le chef des impôts de la Commission européenne, Paolo Gentiloni, a également salué l’accord dans un tweet, la qualifiant de “bonne nouvelle”.
La proposition mondiale – visant à empêcher Google, Amazon et d’autres géants de l’entreprise de cacher leurs revenus mondiaux dans des régimes à faible imposition ou des paradis fiscaux – est devenue amèrement conflictuelle jeudi lors des négociations de dernière minute supervisées par l’OCDE, basée à Paris.
Une poignée de pays ont refusé d’adhérer à un seuil d’imposition minimum mondial, craignant que de telles propositions ne sapent leur capacité à attirer des entreprises internationales sur leurs côtes et ne représentent une menace directe pour leur souveraineté nationale. Les autres pays opposés sont l’Estonie, le Kenya, le Nigeria, le Pérou, le Sri Lanka, Saint-Vincent-et-les Grenadines et la Barbade, a déclaré l’un des responsables. La déclaration de l’OCDE n’a pas nommé les récalcitrants.
Un responsable irlandais, sous couvert d’anonymat, a expliqué son opposition à l’accord : « Le gouvernement irlandais soutient une réforme fiscale mondiale rationnelle. Mais l’Irlande ne peut pas signer un langage généralisé qui n’inclut pas d’assurances irréfutables sur des questions et des politiques spécifiques qui nous intéressent. »
Pourtant, avec le soutien des plus grandes économies du monde – y compris le Royaume-Uni, l’Allemagne et l’Inde – ces régimes à faible taux d’imposition sont maintenant dans une bataille d’arrière-garde pour conserver leurs taux intérieurs au milieu des menaces des responsables d’autres pays qu’ils imposeront le nouveau régime, à l’échelle mondiale, peu importe ce que les récalcitrants décident de faire ensuite.
Cela pourrait inclure les gouvernements appliquant le taux d’imposition minimum mondial sur les opérations internationales de leurs entreprises locales, même si ces bénéfices sont destinés à des juridictions à faible imposition. Les responsables ont averti que de nombreux détails de la proposition doivent encore être réglés et que ces problèmes, y compris la manière dont la refonte fiscale sera appliquée dans le monde, seraient probablement annoncés plus tard dans l’année.
Premier pilier
Les pourparlers mondiaux se sont concentrés sur deux propositions distinctes visant à remanier le système fiscal mondial. Le soi-disant Pilier 1 visait à l’origine uniquement les géants de la technologie, et les aurait contraints à payer des impôts sur les bénéfices, au-dessus d’un certain seuil, dans tous les pays où ils sont implantés.
Mais après que Washington a dévoilé de nouvelles propositions en avril, la portée de ces mesures a été élargie pour inclure les 100 plus grandes entreprises du monde, à la fois numériques et non numériques, avec un chiffre d’affaires annuel mondial de 20 milliards de dollars. La taxe s’appliquera à la marge bénéficiaire des entreprises supérieure à 10 pour cent.
Les Français craignent qu’une entreprise comme Amazon, dont les marges bénéficiaires actuelles signifient qu’elle ne serait probablement pas prise en compte dans le nouveau régime, soit incluse, avec des négociations modifiées dans l’accord final. Cela permettra aux unités commerciales respectives des entreprises – comme les services Web Amazon très rentables d’Amazon ou son fournisseur de cloud computing – d’être associées au pacte même si les opérations globales du géant du commerce électronique ne le sont pas.
“Cet accord (…) nous permet de nous assurer qu’Amazon est bien dans le champ de cette fiscalité numérique et que tous les géants du numérique, sans exception, sont couverts par cet accord”, a déclaré le ministre français des Finances Bruno Le Maire. a déclaré aux journalistes. “Nous avons également mis en place un système de carve-out qui était une demande très importante des pays émergents pour prendre en compte la présence réelle et physique des entreprises sur leur territoire et les distinguer des paradis fiscaux où il n’y a que des coquilles vides.”
Deuxième pilier
La deuxième proposition, connue sous le nom de Pilier 2, fixerait un taux d’imposition des sociétés minimum mondial afin que les entreprises multinationales ne puissent pas chercher les juridictions qui leur offrent le taux le plus bas. Des pays à faible fiscalité comme l’Irlande et des paradis fiscaux comme la Barbade ont fortement repoussé cette idée, affirmant qu’elle menaçait de saper leur souveraineté en ne leur permettant pas de définir leurs propres politiques fiscales nationales.
Pour éviter ce problème, les responsables d’autres pays, en particulier ceux des États-Unis, avaient indiqué aux régimes à faible taux d’imposition que les changements apportés à leur législation nationale – Washington vient de proposer de nouvelles règles qui rendraient presque impossible pour les entreprises américaines d’éviter de payer des impôts via un faible -pays fiscaux — rendrait presque impossible pour les entreprises multinationales de continuer à payer des impôts uniquement dans ces autres juridictions.
“Vous pouvez définir le régime que vous voulez, mais nous vous disons que les entreprises américaines n’ont plus d’incitation à opérer là-bas”, a déclaré Peter Barnes, avocat du cabinet fiscal Caplin and Drysdale qui était auparavant conseiller fiscal international principal pour General Electric. “Washington recherche d’autres personnes pour suivre son exemple.”
Giorgio Leali a contribué au reportage depuis Paris. Shawn Pogatchnik a contribué aux reportages de Dublin.
Cet article a été mis à jour.
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