Un ancien officier de Memphis plaide coupable dans la mort de Tire Nichols : –

L’écran du Smoothie King Center de la Nouvelle-Orléans rend hommage à Tire Nichols avant un match de basket de la NBA le 28 janvier.

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L’écran du Smoothie King Center de la Nouvelle-Orléans rend hommage à Tire Nichols avant un match de basket de la NBA le 28 janvier.

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MEMPHIS, Tennessee — Un ancien policier de Memphis a plaidé coupable jeudi pour le passage à tabac mortel de Tire Nicholsdevenant le premier de cinq policiers inculpés faire marche arrière, les procureurs recommandant jusqu’à 15 ans de prison.

Desmond Mills Jr. a plaidé coupable lors d’une audience au palais de justice fédéral de Memphis dans le cadre d’un accord plus large visant également à régler les accusations devant un tribunal d’État. Il n’était pas clair dans l’immédiat si les quatre autres policiers emboîteraient le pas. Leurs avocats ont refusé de commenter le changement de plaidoyer de Mills.

Mills a plaidé coupable aux accusations fédérales de force excessive et d’entrave à la justice et a accepté de plaider coupable aux accusations liées à l’État. Mills a également accepté de coopérer avec les procureurs, qui recommandent une peine de 15 ans. La décision finale sur la peine appartient au juge. Mills reste en liberté sous caution avant son audience de détermination de la peine le 22 mai.

La mère de Nichols, RowVaughn Wells, a tremblé lorsqu’elle a raconté avoir entendu cinq hommes de grande taille battre son fils maigre.

“Cela a été très difficile pour moi aujourd’hui parce que c’était vraiment la première fois que j’entendais quelqu’un raconter et dire ce qu’il avait réellement fait à mon fils”, a-t-elle déclaré aux journalistes devant le palais de justice. “Donc, cela a été très difficile. Mais j’espère que M. Mills, c’est sa conscience qui lui a permis de conclure cet accord de plaidoyer, et non parce que ses avocats lui ont dit que c’était la bonne chose à faire.”

Filmé sur une vidéo de la police, le passage à tabac de Nichols en janvier faisait partie d’une série d’affrontements violents entre la police et les Noirs qui ont déclenché des protestations et un nouveau débat sur la brutalité policière et la nécessité d’une réforme de la police aux États-Unis. sont noirs.

Mills et quatre autres anciens policiers de Memphis ont été accusés devant un tribunal fédéral d’usage excessif de la force, de défaut d’intervention, d’indifférence délibérée et de complot en vue de mentir, ainsi que d’entrave à la justice après avoir été filmés en train de donner des coups de poing, des coups de pied et de battre Nichols en janvier. 7. Il mourut trois jours plus tard.

Les cinq anciens officiers – Mills, Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin et Justin Smith – plaidé non coupable au meurtre au deuxième degré et à d’autres accusations portées devant un tribunal d’État. Mills est le premier à accepter de plaider coupable.

La mère de Nichols et son mari ont déclaré que la possibilité de 15 ans de prison était « un début ». Le beau-père de Nichols, Rodney Wells, a noté que Mills avait une famille avec trois enfants de 6 ans et moins.

“Quinze ans, c’est long sans libération conditionnelle”, a déclaré Rodney Wells lors de la conférence de presse. “Cela va affecter sa famille, cela va l’affecter.”

Dans un communiqué de presse, le procureur du comté de Shelby, Steve Mulroy, a qualifié l’accord de plaidoyer d’équitable « compte tenu du niveau d’implication de M. Mills et de sa volonté de coopérer avec nous. Sa coopération nous aidera à traduire en justice toutes les personnes pénalement responsables tout en identifiant les besoins en matière de réforme systémique au sein du service de police.

L’accord de plaidoyer définit le rôle de Mills dans le passage à tabac mortel, détaillant comment il a aspergé Nichols de poivre à trois reprises avant de sortir une matraque et de crier: “Je suis sur le point de vous frapper (explétif).” Il a frappé à plusieurs reprises Nichols, qui était au sol et entouré d’officiers, sans jamais lui donner l’occasion d’obéir à l’ordre « donnez-nous les mains ! »

Après le passage à tabac, Mills et les autres policiers n’ont pas dit aux médecins qu’ils avaient battu Nichols, affirmant plutôt qu’il se droguait. Pendant ce temps, entre eux, ils discutaient de « frapper Nichols à tour de rôle, de frapper Nichols avec des faneuses droites, et tout le monde berçait Nichols. Au cours de ces conversations, les policiers ont discuté de frapper Nichols pour le faire tomber et ont observé que lorsque Nichols ne tombait pas sous ces coups, ils pensaient ils étaient “sur le point de le tuer”, selon l’accord de plaidoyer.

Martin a utilisé des signaux manuels pour indiquer à Mills que sa caméra corporelle enregistrait toujours. Mills a retiré la caméra et l’a placée à l’arrière d’une voiture de patrouille.

Mills a déclaré aux superviseurs présents sur les lieux qu’il savait que Nichols était en mauvais état et qu’il “a exprimé ses inquiétudes quant à la survie de Nichols”, selon l’accord. Lorsque les cinq policiers ont parlé plus tard, ils ont discuté de ce que l’enregistrement de la caméra corporelle pourrait montrer et ont conspiré pour induire les enquêteurs en erreur. Cela impliquait d’accepter de ne pas signaler que Martin avait frappé Nichols à plusieurs reprises à la tête.

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Après la mort de Nichols, les cinq officiers ont été licenciés du département et l’équipe de répression de la criminalité dont ils faisaient partie a été dissoute. Les quatre policiers restants doivent être jugés le 6 mai devant un tribunal fédéral. Aucun procès n’a encore été fixé devant un tribunal d’État.

Les policiers ont déclaré qu’ils avaient arrêté Nichols parce qu’il conduisait de manière imprudente, mais le chef de la police, Cerelyn “CJ’ Davis, a déclaré qu’aucune preuve n’avait été trouvée pour étayer cette allégation. Nichols s’est enfui des policiers qui ont tenté de le retenir. Il a plaidé pour sa mère alors qu’il était frappé à quelques pas de chez lui.

Une autopsie rapport a montré que Nichols était mort des suites de coups portés à la tête et que le mode de la mort était un homicide. Le rapport décrivait des lésions cérébrales, des coupures et des contusions à la tête et sur d’autres parties du corps.