Le vérificateur provincial a constaté que 13 détenus ont été isolés pendant plus de 15 jours en 2021 ; une personne a été isolée pendant 43 jours d’affilée.
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La politique de la Saskatchewan sur le recours à l’isolement préventif dans ses prisons limite désormais les séjours à 15 jours consécutifs, un changement que les défenseurs réclament depuis longtemps.
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La politique n’était pas en place pendant la période de 12 mois se terminant le 31 mai que la vérificatrice provinciale Tara Clemett et son personnel ont examinée pour le volume deux de son rapport de 2022, qui a été déposé mardi.
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Le vérificateur a examiné le recours à l’isolement préventif dans les prisons provinciales, qui sont gérées par le ministère des Services correctionnels, de la Police et de la Sécurité publique. Il s’agit d’une mesure temporaire et non punitive de dernier recours pour assurer la sûreté et la sécurité dans un établissement.
L’isolement disciplinaire, que Clemett n’a pas examiné, est une peine pouvant aller jusqu’à 10 jours pour une violation institutionnelle, comme la contrebande.
En 2021, 49 détenus ont été placés en isolement préventif ; plus de la moitié de ces placements étaient dus à un “comportement violent ou agressif”, a constaté Clemett. Il y a eu 54 placements en 2021 contre 75 en 2020.
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Des processus efficaces d’isolement préventif contribuent à la sécurité et au bien-être des détenus et du personnel, mais un isolement inutile et prolongé “peut laisser des détenus vulnérables avec des dommages irréparables à la santé mentale et physique”, a écrit Clemett.
Son examen a révélé que, malgré les «bonnes pratiques» voulant que les détenus ne soient pas en isolement cellulaire pendant plus de 15 jours consécutifs, 13 détenus ont été isolés pendant plus de 15 jours en 2021; une personne a été isolée pendant 43 jours d’affilée.
Lors d’une conférence de presse virtuelle mardi, Clemett a déclaré que la politique mise à jour limite l’utilisation de l’isolement préventif à 15 jours consécutifs, ce qui n’était pas en place l’année dernière. Elle a déclaré que la politique est conforme aux bonnes pratiques.
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La politique mise à jour stipule également qu’après la fin d’une détention en isolement, le détenu ne peut être renvoyé en isolement à moins qu’un minimum de cinq jours civils ne se soit écoulé depuis la fin du dernier placement.
Parmi ses recommandations, Clemett a appelé à des examens d’assurance qualité pour assurer le respect des politiques.
Le rapport de Clemett a révélé que le personnel du ministère ne documentait pas ses examens quotidiens des détenus en isolement, elle ne pouvait donc pas confirmer que les détenus sortaient au moins deux heures de leur cellule pour les loisirs quotidiens. Il a également constaté que les évaluations des soins de santé n’étaient pas effectuées comme il se doit ou qu’elles étaient terminées en retard.
Il a également constaté que malgré la révision par le ministère de ses politiques en août, il n’avait pas fourni de formation actualisée aux gardes ou au personnel infirmier.
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Clemett a recommandé que le personnel approprié autorise les décisions de placer quelqu’un en isolement; elle a découvert que cinq placements avaient été approuvés par un gardien plutôt que par un directeur de prison, comme prévu par le ministère.
Clemett a également appelé à des rapports améliorés sur l’utilisation de l’isolement à la haute direction et au public, soulignant les rapports publics d’autres juridictions sur le nombre de détenus placés en isolement, la durée du séjour et certaines informations démographiques sur les détenus placés en isolement.
Dans une réponse par courrier électronique, le ministère a déclaré qu’il élaborait un plan d’action pour répondre aux recommandations de l’auditeur et a déclaré que l’auditeur avait conclu “à quelques exceptions près” que le ministère disposait de processus efficaces d’isolement préventif dans ses établissements de garde en milieu fermé pour adultes.
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La limite a été mise en œuvre dans le cadre de sa mise à jour de la politique du 15 août, a indiqué le ministère.
Shawn Fraser, PDG de la John Howard Society of Saskatchewan, a déclaré que la politique de la province limitant la durée des séjours en isolement préventif est un pas important dans la bonne direction, mettant la politique de la Saskatchewan en conformité avec les politiques fédérales.
“Encore une fois, comme pour toute politique, l’autre moitié dépend de la façon dont elle est mise en œuvre”, a-t-il déclaré.
Il a ajouté que l’objectif de la province devrait être l’absence de récidive. Avoir un système qui s’appuie trop sur la ségrégation administrative ne favorise pas la réintégration dans la communauté, a-t-il déclaré.
« Rappelons-nous, dans ce cas-ci, dans un établissement provincial, les gens y sont pour (une période maximale de) deux ans moins un jour… donc tous ces gens dans les établissements provinciaux seront réinsérés dans la société à court terme.
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Les décisions de la Cour supérieure de la Colombie-Britannique et de l’Ontario au cours des dernières années se sont avérées contraires aux lois fédérales qui autorisent des séjours prolongés en isolement cellulaire. La Cour supérieure de justice de l’Ontario a imposé un plafond de 15 jours à l’isolement préventif dans les prisons fédérales de cette province.
Le gouvernement fédéral a depuis adopté une loi qui a remplacé l’isolement cellulaire dans les prisons par un «modèle d’intervention structuré», permettant aux détenus de passer au moins quatre heures à l’extérieur de leurs cellules avec deux heures de contact humain.
En mars 2022, le système correctionnel provincial de la Saskatchewan détenait plus de 1 800 adultes en détention en milieu fermé; environ 44 % ont été condamnés et 56 % ont été placés en détention provisoire. Au 31 mars, le personnel des services de garde en équivalent temps plein (ETP) comptait 1 873 personnes, ce qui représente plus de la moitié des ETP du ministère.
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Au cours de l’exercice 2021-2022, le ministère a dépensé 171 millions de dollars pour les services de garde.
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