Un ex-officier inculpé dans le raid de Breonna Taylor entame son procès

LOUISVILLE, Ky. – Près de deux ans après que Breonna Taylor a été tuée par la police, le seul officier du Kentucky accusé au pénal dans le raid raté a été jugé mercredi pour avoir tiré des balles qui ont pénétré dans l’appartement des voisins de Taylor.

Brett Hankison, maintenant un ancien officier, a tiré 10 coups de feu, dont aucun n’a touché la femme noire, mais les procureurs ont déclaré qu’ils mettaient en danger le couple et l’enfant qui vivaient à côté. Il risque jusqu’à cinq ans de prison s’il est reconnu coupable de trois chefs de mise en danger gratuite.

La procureure générale adjointe du Kentucky, Barbara Maines Whaley, a déclaré aux jurés que l’affaire ne concernait pas le meurtre de Taylor, pour lequel la ville de Louisville a versé un règlement à sa famille, un montant qui ne la ramènera pas. Il ne s’agit pas non plus, a-t-elle dit, des décisions de la police qui ont conduit au raid. Elle a déclaré que les accusations portaient sur la décision de Hankinson de tirer aveuglément à travers l’appartement de Taylor, mettant en danger ses voisins.

Avant que la porte d’entrée de Taylor ne soit percée, Hankison a aggravé la situation en criant à un voisin de rentrer à l’intérieur, a-t-elle déclaré. Et une fois que le tournage a commencé, “Il tire dans une direction différente de celle des deux autres détectives”, a-t-elle déclaré.

L’avocat de la défense, Stewart Mathews, a rétorqué que les tirs de Hankison étaient justifiés lors d’une scène chaotique qui n’a duré que 10 à 15 secondes entre le moment où la porte de Taylor a été percée jusqu’à l’arrêt des tirs.

“Cette affaire ne concerne pas la mort de Breonna Taylor, mais dans un sens, c’est totalement à ce sujet, car c’est ce qui a déclenché toute cette situation”, a déclaré Mathews. « Breonna Taylor était un élément périphérique de toute cette affaire, mais elle y était liée », et leur mandat de perquisition signifiait que les agents avaient été autorisés à entrer.

Une fois que les coups de feu ont commencé, Hankison “tentait de défendre et de sauver la vie de ses collègues officiers qui, selon lui, étaient toujours pris dans cet entonnoir mortel à l’intérieur de cette porte”, a déclaré Mathews. Il faisait ce “qu’on lui a appris à faire – on lui a appris à tirer jusqu’à ce que la menace soit arrêtée”.

Le voisin de Taylor, Cody Etherton, a été le premier témoin, décrivant comment lui et sa petite amie enceinte Chelsey Napper ont été réveillés en sursaut cette nuit-là par le bruit de sa porte violée. Pensant que quelqu’un défonçait sa porte, il a dit qu’il avait sauté du lit pour enquêter, échappant de peu aux balles qui avaient pénétré leur mur commun.

«Je savais à peu près que c’était des coups de feu qui traversaient le mur. Je fais du remodelage pour gagner ma vie, alors quand les cloisons sèches ont commencé à me frapper le visage, je le savais à peu près. J’ai touché le sol et je suis retourné dans la chambre”, a-t-il dit. “Je ne me souviens même pas du nombre de coups de feu que j’ai entendus parce que c’était tellement chaotique.”

«Encore un ou deux pouces et je me serais fait tirer dessus. Je n’aurais jamais rencontré mon fils », a ajouté Etherton.

Etherton a déclaré qu’il était sorti après l’arrêt des tirs, avait regardé par la porte ouverte de Taylor et avait entendu un homme dire “respire, bébé, respire”. La police lui a ordonné d’entrer, mais il a dit qu’il continuait à regarder à travers son judas et qu’il pouvait voir un homme noir être arrêté. Plus tard, lui et sa petite amie ont regardé une fois de plus par la porte de Taylor et ont vu un corps recouvert d’un drap blanc.

En contre-interrogatoire, Etherton a reconnu que « tout cela était chaotique ».

“Depuis le moment où je me suis réveillé, en entendant le boum, jusqu’aux coups de feu qui traversaient mon appartement, tuant presque ma petite amie, oui, c’était chaotique”, a-t-il déclaré.

Mathews a également remis en question la poursuite civile de 12 millions de dollars qu’Etherton et Napper ont déposée contre Louisville et sa police. “Cela n’influence pas votre témoignage, le fait que vous vouliez en tirer de l’argent ?” Mathews a demandé.

“Bien sûr, nous voulons être indemnisés, mais Chelsey et moi n’avons jamais parlé de combien d’argent nous voulons en retirer”, a déclaré Etherton.

D’autres officiers ont alors pris la parole, affirmant que même si un «mandat d’interdiction de frapper» avait été approuvé pour l’appartement de Taylor, on leur avait dit cette nuit-là de «frapper et d’annoncer» la perquisition. Dét. Tony James a déclaré que cela ne retardait normalement pas l’entrée de plus de 15 secondes, mais lui et Det. Mike Nobles a déclaré que leurs coups avaient malheureusement attiré un voisin du dessus qui avait dit aux policiers de s’en aller.

Hankison, placé plus loin de la porte de Taylor, a été distrait en ordonnant à l’homme de retourner à l’intérieur, ont-ils témoigné.

Nobles a déclaré qu’ils avaient finalement passé deux à trois minutes à frapper et à s’annoncer, au cours desquels il a entendu quelqu’un dire “qui est-ce?” de l’intérieur de l’appartement de Taylor.

“Police – mandat de perquisition !” Nobles a dit qu’ils avaient annoncé, et n’entendant aucune réponse, il a utilisé un bélier pour ouvrir la porte au troisième coup.

Le petit ami de Taylor, Kenneth Walker, qui a tiré avec une arme de poing qui a frappé le dét. Jonathan Mattingly, à l’aine, a déclaré aux enquêteurs qu’il avait entendu frapper à la porte, mais qu’il ne les avait jamais entendus dire “police” et qu’il n’était pas sûr de l’identité de l’effracteur.

Pressé de décrire exactement où se trouvait Hankison pendant le tournage, Nobles a déclaré qu’il ne s’en souvenait pas et James a déclaré qu’il ne pouvait pas le dire. Tous les officiers, sauf Nobles avec le bélier, avaient leurs armes dégainées, a reconnu James. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il n’avait pas tiré dans l’appartement, James a répondu “parce que je n’avais pas de cible clairement identifiable”.

sergent. Michael Campbell a témoigné que juste avant le début de la fusillade, il se tenait avec Hankison près du pied des escaliers s’étendant au-dessus des portes d’entrée des appartements du rez-de-chaussée de Taylor et Etherton. Il a décrit comment deux autres agents ont tiré à travers la porte d’entrée, mais comme ses collègues, il a témoigné qu’il ne pouvait pas dire ce que Hankison avait fait.

« Je ne me souviens pas où il était à ce moment-là. Je ne l’ai pas vu tirer », a déclaré Campbell.

Pressé par un procureur, Campbell a déclaré avoir vu plus tard des impacts de balles dans la porte coulissante en verre de Taylor, au coin de la porte d’entrée, et a reconnu qu’il ne pouvait pas voir à travers l’intérieur de l’appartement.

Hankison a tiré cinq des balles à travers la porte vitrée et plusieurs autres à travers une fenêtre de chambre masquée par un rideau occultant, le Sgt. Jason Vance a témoigné. L’enquêteur de la police a également montré des images de la limace qui a traversé la jambe de Mattingly et du long couloir de Taylor, son corps à peine discernable à la fin. C’est la seule photo d’elle que l’accusation et la défense ont accepté de montrer au procès.

La juge Ann Bailey Smith a prêté serment à 10 hommes et 5 femmes en tant que jurés et suppléants, mais n’a divulgué aucune information sur leur race ou leur origine ethnique.

Taylor, 26 ans, travaillait comme technicien médical d’urgence et s’installait pour se coucher le 13 mars 2020 lorsque des agents de Louisville avec un mandat pour stupéfiants ont frappé à sa porte. Ils ont attiré le feu du petit ami de Taylor, qui pensait qu’un intrus faisait irruption. Deux agents à la porte ont riposté, tuant Taylor. Ni l’un ni l’autre n’a été accusé de sa mort. Louisville s’est installée avec sa famille pour 12 millions de dollars.

Son nom, ainsi que George Floyd et Ahmaud Arbery – des hommes noirs décédés lors de rencontres avec la police et des poursuivants blancs – sont devenus des cris de ralliement lors des manifestations pour la justice raciale vues dans le monde en 2020.

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Cette histoire a été corrigée; Napper était la petite amie d’Etherton, pas sa femme. Warren a rapporté d’Atlanta.