Les syndicats des médias, les journalistes indépendants et les défenseurs des libertés civiles soutiennent depuis trois ans que Julian Assange ne doit pas être poursuivi par le ministère américain de la Justice pour avoir obtenu et publié des documents classifiés révélant l’étendue des méfaits américains en Afghanistan et en Irak. Aujourd’hui, alors que le fondateur de WikiLeaks lutte contre l’extradition du Royaume-Uni vers les États-Unis, ils ont trouvé de puissants alliés.
Dans une lettre envoyée lundi au procureur général Merrick Garland, Le New York Times a rejoint quatre grandes publications européennes—Le gardien, Le Monde, Le miroiret Le pays– pour faire valoir que la tentative de poursuivre Assange en utilisant la loi sur l’espionnage “crée un dangereux précédent et menace de saper le premier amendement américain et la liberté de la presse”. Le souci est qu’en poursuivant Assange en vertu de la loi draconienne qui a été rédigée en 1917 pour interdire l’ingérence dans les opérations militaires ou le recrutement pendant la Première Guerre mondiale, le ministère de la Justice pourrait créer un nouvel outil pour intimider les journalistes d’investigation qui cherchent simplement à informer le peuple américain. de ce qui est fait en leur nom mais sans leur consentement éclairé.
Ce n’est pas la première fois que les principaux médias dénoncent le ciblage d’Assange à des fins de poursuites. La nouvelle lettre n’est pas non plus aussi audacieuse que les déclarations de groupes tels que la Fédération internationale des journalistes et l’American Civil Liberties Union (ACLU). Mais la lettre représente une poussée majeure de certains des noms les plus puissants du journalisme international pour amener Garland et le ministère de la Justice à repenser ce qui est devenu une tentative de criminaliser les pratiques courantes des journalistes d’investigation.
La lettre rappelle que les cinq publications ont travaillé avec Assange lorsque les documents dits de “Cable gate” ont été découverts, révélant “l’histoire sans fard de la façon dont le gouvernement prend ses plus grandes décisions, les décisions qui coûtent le plus cher au pays en vies et en argent”. ” Il note que “les journalistes et les historiens continuent de publier de nouvelles révélations, en utilisant le trésor unique de documents”.
Pourtant, la lettre reconnaît également que, pour Assange, la publication des 251 000 câbles confidentiels « a eu les conséquences les plus graves. Le 12 avril 2019, Assange a été arrêté à Londres sur mandat d’arrêt américain et est maintenant détenu depuis trois ans et demi dans une prison britannique de haute sécurité habituellement utilisée pour les terroristes et les membres de groupes criminels organisés. Assange fait maintenant face à une extradition vers les États-Unis et à une peine de 175 ans.
La perspective qu’une telle peine puisse avoir un effet dissuasif sur les journalistes est la principale préoccupation de la lettre conjointe.
“Tenir les gouvernements responsables fait partie de la mission principale d’une presse libre dans une démocratie”, explique-t-il. « L’obtention et la divulgation d’informations sensibles lorsque cela est nécessaire dans l’intérêt public font partie intégrante du travail quotidien des journalistes. Si ce travail est criminalisé, notre discours public et nos démocraties s’en trouveront considérablement affaiblis.
Douze ans après la publication de “Cable gate”, il est temps pour le gouvernement américain “de mettre fin à ses poursuites contre Julian Assange pour publication de secrets”.
Bravo! Il est grand temps que les publications qui ont travaillé avec Assange interviennent avec une défense claire du fondateur de WikiLeaks et du journalisme.
La seule frustration que j’ai avec la lettre est qu’elle n’appelle pas spécifiquement à l’abandon d’une accusation étroitement formulée qui vise Assange pour avoir aidé Chelsea Manning, qui était analyste du renseignement de l’armée américaine au moment de la fuite, dans ce que le ministère de la Justice de l’administration Trump décrit comme “un complot de piratage informatique”. L’accusation plus étroite, basée sur la loi américaine sur la fraude et les abus informatiques, a été développée dans le but d’élargir les options de poursuites contre Assange.
La nouvelle lettre des rédacteurs en chef et des éditeurs des cinq publications dit simplement que “certains d’entre nous sont préoccupés par les allégations de l’acte d’accusation selon lesquelles il aurait tenté d’aider à l’intrusion informatique dans une base de données classifiée”.
Le problème avec ce langage doux est que l’accusation de complot constitue également une menace pour la liberté de la presse, comme l’a averti Barry Pollack, un avocat d’Assange, en 2019. les allégations contre M. Assange se résument à encourager une source à lui fournir des informations et à faire des efforts pour protéger l’identité de cette source », a expliqué Pollack.
La Fédération internationale des journalistes a été plus claire et plus brutale dans ses déclarations sur les efforts visant à poursuivre Assange :
La peine de Chelsea Manning, qui a collaboré avec Assange pour publier le matériel litigieux, a été commuée par le président Barack Obama. Aucun des partenaires médiatiques de WikiLeaks n’a été inculpé dans une procédure judiciaire du gouvernement américain en raison de sa collaboration avec Assange. Outre les conséquences désastreuses pour la liberté de la presse, il n’y a pas non plus de critère juridique pour l’extradition et les accusations d’Assange.
La FIJ appelle le gouvernement des États-Unis à abandonner toutes les charges retenues contre Julian Assange et à lui permettre de rentrer chez lui pour être avec sa femme et ses enfants. La FIJ appelle également tous les syndicats des médias, les organisations de liberté de la presse et les journalistes à exhorter les gouvernements à travailler activement pour obtenir la libération d’Assange.
La lettre du Fois, Le gardien, Le Monde, Le miroiret Le pays des réponses qui appellent dans une large mesure.
Mais à ce stade critique, il ne devrait pas y avoir de manque de clarté concernant les accusations d’extradition contre Assange. C’est pourquoi il est important que le message de la campagne « Le journalisme n’est pas un crime » de la FIJ soit amplifié, non seulement par les médias et les journalistes, mais aussi par les groupes de défense des droits civiques et des libertés civiles. L’année dernière, l’ACLU, Amnesty International USA et Human Rights Watch ont averti le ministère de la Justice qu'”un précédent créé par la poursuite d’Assange pourrait être utilisé contre les éditeurs et les journalistes, paralysant leur travail et sapant la liberté de la presse”.
Leur lettre exprimait spécifiquement des inquiétudes concernant “les procédures pénales et d’extradition concernant Julian Assange, le fondateur de Wikileaks, en vertu de la loi sur l’espionnage et de la loi sur la fraude et les abus informatiques”. Il a également reconnu que si “les signataires de cette lettre ont des points de vue différents sur M. Assange et son organisation”, ils étaient, et sont, unis dans leur opinion “que l’affaire pénale contre lui constitue une grave menace pour la liberté de la presse tant dans le États-Unis et à l’étranger.
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