AGUANGA, Californie — Des centaines de pompiers aidés par des avions ont combattu mardi un incendie de forêt provoqué par le vent qui a endommagé ou détruit au moins neuf bâtiments dans les zones rurales du sud de la Californie et a incité les autorités à ordonner à 4 000 habitants d’évacuer.
Les vents violents de Santa Ana ont propagé l’incendie des Highlands sur environ 10 kilomètres carrés de collines broussailleuses près du hameau d’Aguanga dans le comté de Riverside après qu’il ait éclaté lundi après-midi.
Trois structures ont été confirmées détruites et six autres ont été endommagées, a déclaré le porte-parole du service d’incendie du comté de Riverside, Jeff LaRusso.
La nuit, l’incendie était maîtrisé à 10 %, mais menaçait toujours près de 2 400 maisons et autres bâtiments, selon une mise à jour des pompiers.
Un pompier a été blessé, mais le communiqué ne fournit pas de détails.
Luis Quinonez était absent lorsqu’une maison qui lui appartenait a entièrement brûlé. Il essayait de garder le moral.
“Il n’est plus à vendre”, a plaisanté Quinonez, couvert de suie, dans une interview.
Il a également perdu 13 véhicules qu’il avait collectés pour les vendre. Une deuxième maison qu’il possède de l’autre côté de la rue est restée intacte. Personne n’a été blessé, a-t-il ajouté, et ses chiens, chats, poules et coqs allaient également bien.
Le terrain, strié de rose par les chutes aériennes de retardateurs, était marqué de signes d’autres succès de lutte contre les incendies. De la terre brûlée s’est arrêtée sur une clôture blanche autour d’une grande écurie. Une entreprise voisine d’huile d’olive a également survécu.
Même si l’incendie n’a montré qu’une croissance minime mardi, les vents devraient rester dans la région jusqu’à jeudi soir et pourraient propager l’incendie vers l’ouest et le sud-ouest, a indiqué le service d’incendie du comté de Riverside.
“Les terrains extrêmement escarpés et accidentés restent un défi”, indique la mise à jour. « Les conditions météorologiques actuelles et attendues, caractérisées par des vents constants et une faible humidité relative, peuvent augmenter le risque de comportement irrégulier des incendies. »
La cause de l’incendie faisait l’objet d’une enquête.
Le Highland Fire a éclaté alors que le sud de la Californie a connu ses premières conditions de vent significatives à Santa Ana de la saison. Les vents extrêmement secs se forment généralement lorsque l’air s’écoule de l’intérieur de l’Ouest et descend vers la côte du Pacifique à l’automne, attisant souvent des incendies de forêt destructeurs.
L’incendie a été signalé vers 12 h 45 lundi, et environ 1 300 maisons et 4 000 résidents ont été soumis à un ordre d’évacuation. La région est peu peuplée, mais il existe des ranchs pour chevaux et un grand site de maisons mobiles.
Des avions-citernes, des hélicoptères et des bulldozers ont été appelés pour combattre l’incendie, l’un des rares incendies importants et actifs à avoir éclaté jusqu’à présent en Californie cette année.
La compagnie d’électricité Southern California Edison envisageait de couper l’électricité à près de 55 000 clients dans quatre comtés pour éviter les incendies au cas où le vent endommagerait les équipements. Seules quelques dizaines de clients ont été touchés par les coupures de courant liées à la sécurité publique mardi soir.
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L’écrivain d’Associated Press, John Antczak, a contribué depuis Los Angeles.
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2023-11-01 03:58:22
