Un petit mais puissant spectacle de miniatures

Le Canada est fou de tout ce qui est micro. Des maisons soigneusement conçues, aussi petites qu’une boîte à chaussures, se vendent des milliers de dollars, et vous pouvez les remplir de casseroles de cuisine d’un pouce de large et de planches de charcuterie de la taille d’un dollar. Les variantes du hashtag #miniature ont rassemblé plus de 830 000 vidéos sur TikTok. L’engouement pour tout petit a même reçu le Grande pâtisserie britannique traitement : la troisième saison de CBC Gem’s Le meilleur en miniature créée en décembre 2023.

Menus détails, une nouvelle exposition présentée à l’Alberta Craft Council à Edmonton, joue sur notre nouvelle manie des miniatures. La galerie de 54 petits objets oblige les spectateurs à regarder (et à plisser les yeux) des objets du quotidien réduits à une fraction de leur taille et à savourer le travail méticuleux d’artistes de tout le pays.

L’idée de présenter des œuvres d’art minuscules est venue à Jill Allan, coordonnatrice des expositions de l’Alberta Craft Council, et à ses collègues au printemps dernier, alors qu’ils admiraient le collier d’un collègue, décoré d’une petite chaise en argent. « Les miniatures vous attirent », explique Allan. “Ils apportent beaucoup de joie qui rappelle l’enfance.” À l’automne 2023, le Conseil a lancé un appel à projets d’art miniature et a reçu 120 candidatures. Parmi eux : une tour de plage d’observation de deux pouces de haut, une chambre d’adolescent réduite à neuf pouces cubes et de minuscules jardinières en plastique suspendues à des supports en macramé. Allan et son équipe ont passé une grande partie des mois de février et mars à déballer des projets avec plaisir.

L’exposition, qui se déroule jusqu’au 15 juin, occupe le premier étage d’un entrepôt centenaire. Certaines pièces exposées sont fantaisistes : celles de Stacy Burnett Moule à jambon de fête est une petite version de la salade aspic esthétiquement agréable mais gustativement discutable. D’autres pointent vers des réalités plus dures, comme la représentation de Jenna Gal de rongeurs trouvant refuge dans un sac en plastique. Certaines créations sont même entièrement fonctionnelles : Allan a reçu un atelier de poterie miniature prêt à assembler avec une petite roue et des morceaux d’argile à lancer.

Les artistes de toutes disciplines étaient ravis de travailler à petite échelle. Les artisans comme les potiers et les menuisiers réduisaient leur métier quotidien. Milt Fischbein, un forgeron, fabriquait de minuscules chandeliers avec des fils d’argent généralement utilisés pour créer des bijoux. Des créateurs de miniatures chevronnés ont également répondu à l’appel, comme l’artiste autochtone Lance Cardinal, qui a construit un majestueux pensionnat de neuf pieds sur cinq. Les projets prenaient jusqu’à 200 heures et certains artistes créaient même leurs propres outils de création de marques, car les versions aussi petites qu’ils le souhaitaient n’existaient pas. L’exposition sert également de vente pour les collectionneurs de miniatures : presque tous les objets artisanaux sont à gagner, pour un prix compris entre 30 $ et 3 700 $ ; plusieurs ont déjà été vendus. Ici, Allan nous raconte l’histoire de quelques petits chefs-d’œuvre qui font d’énormes vagues.

Notes de bas de page (Portrait de l’artiste sous forme de boîte en bois) par Caitlin Burrell
“Les miniatures sont généralement conçues pour être posées sur des étagères, mais celle-ci est construite directement à l’intérieur d’un livre. Caitlin a construit un petit atelier qui présente des ébauches et des travaux en cours. Elle voulait évoquer l’esprit de création : essayer des choses, avoir des pièces mobiles que l’on peut s’adapter – une petite étape dans la vie. Si vous regardez de plus près, vous pouvez voir qu’il y a des impressions sur des pages de la taille d’un pouce.

Catalogue de miniatures à Hong Kong, conception de repas faits maison par Bonnie Lai
« Bonnie s’est inspirée de ses souvenirs d’enfance pour créer trois petits menus alimentaires, qui sont tous devenus un plaisir pour tout le monde. Elle a utilisé de l’argile et de l’aquarelle pour créer des détails tridimensionnels dans chaque plat, rendant ces œufs, poissons et viandes aussi savoureux qu’ils le sont dans la vraie vie.

Mini Mocassin par Amber Weasel-Head
« Amber fait beaucoup de perlage. Son savoir-faire est ici précis : elle a fabriqué ces mocassins en façonnant un petit lit de peau de melton et d’élan pour en faire une chaussure, puis en posant de minuscules perles dessus pour la décoration.

Big Horn de Glenda Rowley
“Inspiré par les voyages de Gulliver, Glenda souhaitait travailler à une échelle lilliputienne et que les téléspectateurs se penchent sur son travail. Cette pièce de deux pouces sur deux est méticuleuse. Il est très difficile de manipuler le feutre flou à cette échelle et de faire paraître un gros animal si petit, mais elle a travaillé avec soin et simplement en utilisant uniquement de la laine et une aiguille. Elle lui donne même un aspect tridimensionnel.

Panier 1 par Anna Burger-Martindale
« Ce panier en fil de cuivre contient une vraie framboise, ce qui nous donne une idée précise de son échelle. Anna a en fait été une source d’inspiration pour cette exposition ; L’année dernière, nous avons organisé une exposition de meubles de taille normale et elle nous a envoyé un petit banc argenté et une chaise.

Réfugié par Jenna Gal
« Jenna pensait aux incendies de forêt massifs qui ont détruit tant de forêts dans l’Ouest canadien. Ils ont conduit toutes ces petites créatures à ne plus avoir de maison et à être obligées de s’urbaniser et de s’adapter aux structures humaines et aux déchets. Cette pièce représente des petites souris s’abritant dans un sac d’épicerie en plastique jeté. Ce n’est que quelques centimètres d’un bout à l’autre, mais cela résonne auprès des gens. C’était la première pièce de l’exposition à se vendre.

Moule à jambon Party par Stacy Burnett
« Les salades aspic, un incontournable du dîner familial dans les années 60 et 70, sont magnifiques à un certain niveau mais dégoûtantes en même temps. Il a fallu près de 100 heures à Stacy pour modeler tous ces minuscules légumes et œufs en pâte polymère.

Ensemble de bijoux boîte à outils par Stephanie Elderfield
« Cette pièce comporte de petits outils, comme un petit cadenas et des tournevis qui font également office de boucles d’oreilles. Stéphanie est une miniaturiste qui réduit la taille des objets ordinaires tout en les gardant fonctionnels. Elle a fabriqué de minuscules outils de jardinage tels que des canettes, des fourches et des hachettes, et même des boucles d’oreilles en hameçon.

École missionnaire Saint-Martin par Lance Cardinal
« Les grands-parents de Lance ont fréquenté la véritable école missionnaire catholique St. Martin en Alberta. Mesurant neuf pieds sur cinq pieds, celle-ci est une miniature géante, l’une des plus grandes œuvres d’art que nous présentons. C’est aussi émouvant : on pense d’abord à une maison de poupée, puis on y regarde de plus près et on pense aux enfants qui sont allés dans les pensionnats. Les détails renforcent son caractère inquiétant : le bâtiment est altéré, et les arbres devant et les feuilles mortes montrent que nous sommes en automne, époque à laquelle les enfants autochtones ont été forcés de retourner à l’école.