Un policier de la GRC a bâclé son enquête sur une agression alors qu’elle avait 14 ans. La GRC s’est excusée 20 ans plus tard

La voix de Jennifer Johner tremble lorsqu’elle lit le rapport de la GRC datant de la nuit du 9 décembre 2001 – la nuit où elle a déclaré à la police qu’elle avait été attaquée par un homme qu’elle connaissait.

Un simple coup d’œil à ces deux pages manuscrites suffit à faire revenir la peur et la douleur.

“Cela m’a brisée”, a-t-elle déclaré.

À l’époque, à peine âgée de 14 ans, elle gisait dans une salle d’urgence avec deux dents brisées — grâce, dit-elle, à un homme qui « m’avait fait des avances sexuelles dont je ne voulais pas » — lorsqu’un agent de la GRC est arrivé pour l’interroger.

Il était impatient et dédaigneux, a-t-elle dit.

“J’essayais d’expliquer ce qui s’était passé et le policier était très agressif”, a-t-elle déclaré. “Il n’arrêtait pas de m’interrompre pour me dire qu’il ne pouvait pas me comprendre.”

Johner a déclaré que la gaze médicale dans sa bouche rendait difficile la parole. Les notes du policier montrent qu’il croyait qu’elle était en état d’ébriété.

“Le rapport du médecin des urgences montre que j’étais alerte et cohérente et que je ne buvais pas d’alcool”, a-t-elle déclaré à CBC News à Edmonton, non loin de là où elle vit actuellement.

“J’avais de la gaze, un gonflement et des dents fracturées. Et il ne m’a pas fourni, vous savez, peut-être un morceau de papier pour écrire quoi que ce soit ou une déclaration de témoin. Il m’a simplement renvoyé.”

Johner a déclaré que l’officier n’avait pas pris de photos ni de déclaration écrite.

“Il a laissé une carte et m’a laissée à l’hôpital”, a-t-elle déclaré.

Deux décennies de colère

Dans le rapport de police, l’officier a déclaré qu’il avait tenté de faire un suivi auprès de Johner, mais qu’elle avait déménagé. Johner, a-t-elle dit, n’était allé nulle part.

N’ayant pas accès aux services aux victimes et vivant avec un faible revenu, Johner a déclaré qu’elle n’avait pas accès à des soins dentaires appropriés.

“Mes dents étaient collées ensemble, ce qui était censé être temporaire… [They] étaient collés ensemble pendant trois ans”, a-t-elle déclaré.

“Cela a absolument affecté ma confiance en moi, [my] estime.”

Elle a dit qu’elle avait essayé de continuer sa vie, mais qu’elle ne pouvait pas se débarrasser du sentiment qu’on lui avait volé la justice.

“Je parlais à quelqu’un et ils m’ont dit que la colère n’est pas une mauvaise émotion, que c’est la façon dont votre corps vous dit que quelque chose ne va pas ou qu’une injustice s’est produite”, a-t-elle déclaré.

“Et ça m’est resté. Cela m’a fait réfléchir. Je suis devenu curieux et j’avais besoin de savoir pourquoi la police ne m’a pas aidé.”

Bien que de nombreux détails sur son cas aient été supprimés de la base de données de la GRC en raison de la loi sur la protection de la vie privée et des lignes directrices de la force en matière de conservation, elle a pu obtenir les notes de l’agent grâce à une demande d’accès à l’information.

C’est ainsi qu’elle a appris qu’il la croyait ivre et qu’il avait changé d’adresse.

“Il a fait beaucoup d’hypothèses”, a-t-elle déclaré.

“Le pire, c’est qu’il a terminé son rapport de police en disant que si Jennifer voulait aller de l’avant, nous pouvons le faire. Et c’est ce que je pensais avoir essayé de faire quand j’avais 14 ans. J’ai demandé au médecin d’appeler la GRC. pour que je puisse expliquer ce qui s’est passé.”

Johner a déposé une plainte officielle contre l’enquêteur en 2022.

L’année dernière, plus de 20 ans après les faits, le détachement de la GRC à Burnaby, en Colombie-Britannique, a envoyé à Johner une lettre admettant que l’agent n’avait pas mené une enquête approfondie et appuyant son affirmation selon laquelle il avait négligé son devoir.

« Il est très regrettable que vous ayez vécu cette expérience négative avec un agent de la GRC à un jeune âge. En particulier, je crains que [the constable] n’a pas été plus sensible et diligent dans son enquête impliquant une jeune victime”, indique la lettre, signée par le surintendant principal Graham De La Gorgendière et partagée avec CBC News.

« Au nom de la GRC, je souhaite vous faire part de mes regrets suite à cet oubli. Veuillez accepter mes excuses pour toute détresse que vous avez pu ressentir suite à cet incident.

Trop tard pour porter des accusations, selon la GRC

La lettre poursuit en disant que, compte tenu du temps écoulé, la force ne porterait pas plainte contre l’auteur présumé.

“Il est important de noter qu’il y avait [the constable] Si nous avions exploré ces étapes dès le début, le lieu de l’infraction aurait probablement été identifié et des preuves matérielles périssables auraient pu être préservées”, indique-t-il.

Le surintendant principal De La Gorgendière a déclaré à Johner que, puisque l’agent en question est maintenant à la retraite, il ne pouvait être contraint de participer à l’enquête sur sa plainte. Il a écrit que même si « des tentatives raisonnables ont été faites » pour le persuader de donner suite à la plainte, « il a choisi de ne pas répondre ».

Avec cette lettre en main, a déclaré Johner, elle a finalement été considérée comme une victime d’un crime et a pu accéder à des conseils.

“Cela m’a semblé très valorisant”, a-t-elle déclaré. “Cela a aussi suscité beaucoup de colère.

“Parce que j’étais une fille de 14 ans. Je ne savais pas comment gérer ce qui s’était passé, et à cet âge, j’avais besoin de quelqu’un qui soit formé pour m’accompagner à travers ces émotions et ces sentiments que je ne savais pas comment gérer. … Avoir la personne qui, selon vous, vous aidera à me renvoyer est quelque chose que j’ai porté jusqu’à ce jour.

“Ai-je été guéri par quelque chose que la GRC a fait ou dit ? Non. Mais défendre mes droits et faire reconnaître que ce qui m’est arrivé était mal, que c’était un crime et que je suis une victime était vital.”

La GRC examine des cas d’agression sexuelle antérieurs

La GRC a lancé un projet visant à examiner les enquêtes antérieures sur les agressions sexuelles après un rapport explosif de 2017 du Globe and Mail a révélé des failles dans la façon dont les policiers du Canada traitent les plaintes pour agression sexuelle.

L’enquête du journal a révélé que les enquêteurs rejettent environ un cas d’agression sexuelle sur cinq comme étant infondé – un taux bien plus élevé que pour d’autres types de crimes.

La GRC affirme avoir examiné plus de 30 000 de ses enquêtes antérieures sur des agressions sexuelles et avoir constaté des « lacunes constantes » dans la façon dont elles ont été traitées, y compris certains cas où les enquêteurs n’ont pas interrogé les victimes et les suspects.

Un porte-parole de la GRC a déclaré que le Bureau national des normes d’enquête sur les infractions sexuelles a récemment examiné des cas impliquant des victimes âgées de 12 à 17 ans, mais que les données ne sont pas encore disponibles.

Le sergent de la GRC. Kim Chamberland a déclaré qu’à la suite du rapport du Globe, la GRC a également mis sur pied des comités d’examen des enquêtes sur les agressions sexuelles dans chaque division de la GRC pour « s’assurer que les meilleures pratiques d’enquête dans les cas d’agression sexuelle sont suivies par les enquêteurs avant de conclure le dossier ».

Mais la GRC fait toujours l’objet de critiques sur la manière dont elle traite les allégations d’agression sexuelle et de violence familiale.

L’année dernière, l’enquête sur la fusillade de masse d’avril 2020 en Nouvelle-Écosse a recommandé une surveillance accrue des policiers de première ligne. L’enquête a fait état de lacunes dans la manière dont la GRC a traité les cas de Lisa Banfield, la conjointe de fait du tireur impliqué dans la fusillade de masse, et du meurtre de Susan Butlin de Bayhead, en Nouvelle-Écosse.

Le tireur a été violent envers Banfield pendant des années et a été signalé à la police pour voies de fait, menaces et possession d’armes à feu illégales. Aucune enquête policière ni accusation n’ont suivi ces rapports.

Butlin a signalé à la police qu’un voisin l’avait agressée sexuellement et la harcelait. Plusieurs policiers qui ont examiné ses plaintes n’ont signalé aucune indication d’infraction pénale. Butline a été tué par balle par ce voisin en septembre 2017.

« Les exemples examinés… suggèrent que certains – peut-être beaucoup – policiers de première ligne ne sont pas suffisamment familiers avec le droit pénal en vigueur et avec les schémas de violence sexiste », indique le rapport final de la Mass Casualty Commission, qui a enquêté sur le massacre de 2020. .

La GRC doit être plus transparente, selon un défenseur

L’organisme de surveillance de la GRC, la Commission civile d’examen et de traitement des plaintes a fréquemment reproché à la gendarmerie des enquêtes bâclées sur les agressions sexuelles.

Dans un cas expurgé, la CRCC a écrit que « l’approche et l’interrogatoire d’un membre de la GRC envers la femme étaient fondés sur des mythes et des stéréotypes inappropriés sur la conduite des victimes d’agression sexuelle ».

Sunny Marriner est la responsable canadienne de l’examen des cas de défenseur de la violence à l’égard des femmes (VAW), un projet de surveillance qui travaille avec la police pour examiner les enquêtes sur les agressions sexuelles qui ne mènent pas à des accusations. Elle exige plus de transparence de la part des services de police comme la GRC dans les enquêtes sur les agressions sexuelles.

“La plupart des enquêtes sur les agressions sexuelles sur des personnes de plus de 12 ans se résument toujours à une évaluation fondamentale de la crédibilité de la survivante”, a-t-elle déclaré.

« Parmi les cas qui ont été examinés, combien d’entre eux ont donné lieu à des mesures d’enquête supplémentaires ? Combien d’entre eux ont potentiellement abouti à l’inculpation d’un auteur ? Jusqu’à ce que nous puissions voir les résultats, il est très difficile de déterminer dire.”

Marriner a déclaré qu’elle craignait que même si de nombreux cas d’agression sexuelle ne sont plus qualifiés de « sans fondement », de nombreux cas ne donnent toujours pas lieu à des accusations.

“L’objectif numéro un que partagent les survivants en matière de signalement, la raison pour laquelle ils le font, est la protection des autres”, a-t-elle déclaré.

“Cet objectif est-il donc atteint grâce au système de justice pénale ? C’est à cela que je prête attention.”

Les décisions des officiers « ont des résultats durables » : Johner

Marriner a déclaré que quiconque s’attaque à la GRC comme Johner l’a fait devrait avoir un système de soutien personnel et garder à l’esprit ce qu’il peut et ne peut pas contrôler.

“Ce que nous ne pouvons pas contrôler, c’est si la police croit ou non les survivants, ou si le système de justice pénale croit ou non les survivants, ou… si le public va croire les survivants. Personne ne peut faire en sorte que cela se produise”, a-t-elle déclaré.

“Si leur objectif final est qu’ils sachent qu’ils se sont battus, ou qu’ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient faire, ou qu’ils ne se sentiraient pas bien s’ils ne s’étaient pas défendus, alors vous pouvez ” Vous pouvez absolument atteindre cet objectif en revenant en arrière et en essayant de faire avancer l’affaire. “

Même si Johner a déclaré que les excuses étaient bien trop petites et très tardives, elle ne regrette pas de s’être battue pour les obtenir.

“Je le referais. Je pense que les victimes qui ont fait face à de la négligence, à des préjugés, doivent être entendues”, a-t-elle déclaré.

“C’était un processus difficile. Ce fut un long processus. Mais j’espère que partager mon histoire permettra aux autres de savoir qu’ils ne sont pas seuls dans cette situation.”

Elle a dit qu’elle espère également que la GRC écoute.

“Je veux qu’ils apprennent que les choix qu’ils font sur le terrain ont des résultats durables et que quelque chose qu’un officier peut simplement ignorer vivra avec la victime pour le reste de sa vie”, a-t-elle déclaré.

“Cet officier est maintenant à la retraite et il peut continuer à profiter de sa vie et de sa retraite. Et je dois faire face à ses actes.”