Un visage télévisé de la résistance Trump sort

En 2004, Brian Stelter était un étudiant de première année de dix-huit ans à l’Université de Towson lorsqu’il a lancé un blog sur l’industrie de l’information par câble. Il a d’abord publié de manière anonyme; Stelter craignait que son âge ne freine le lectorat croissant de son site. Plusieurs mois après le lancement de son blog, le New York Fois a publié un bref article à ce sujet, révélant l’obsédé ringard derrière le site et s’attardant sur le fait qu’il était devenu une lecture incontournable pour les journalistes et les cadres les plus brillants de la télévision. L’incongruité d’un adolescent, ardemment voué aux banalités des péripéties télévisuelles, devenue incontournable, était étrangement charmante. Du moins, pour certains.

Stelter est depuis lors une présence omniprésente dans l’actualité, comblant le fossé entre l’ancien Internet – celui qui permettait à un étudiant d’une école publique du Maryland de s’insérer dans les médias new-yorkais – et la nouvelle version plus corporative. C’était le blogueur parvenu qui, à l’âge de vingt et un ans, devint reporter pour le Fois. “Page One”, un documentaire de 2011 sur le Fois, capture Stelter en début de carrière, deux écrans d’ordinateur sur son bureau, évangélisant Twitter. C’est un enfant précoce en kaki baggy, travaillant frénétiquement, son ambition télégraphiée par sa dévotion à son BlackBerry. Deux ans plus tard, il a été embauché par Les actualites pour être correspondant principal des médias et animer une émission hebdomadaire le dimanche. Ce jeudi, le réseau a annoncé le départ de Stelter, un an après le début d’un contrat de quatre ans, signalant un pivot alors qu’il s’apprête à remodeler sa réputation.

Stelter a emprunté un chemin différent des autres premières personnalités des médias Internet. Contrairement à Nick Denton et Jonah Peretti, qui ont lancé leurs propres nouvelles entités médiatiques (Gawker et BuzzFeed, respectivement), ou John Harris et Jim VandeHei, qui ont quitté le Washington Poste Pour fonder Politico, une version gonflée de la section politique du journal, Stelter ne voulait pas diriger sa propre boutique. Il a vendu son site très tôt. Il s’est avéré que le jeune homme chérubin de “Page One” aspirait à faire partie du monde télévisé sauvage et lisse qu’il couvrait.

Il a obtenu son souhait. Au cours d’un mandat de neuf ans chez Les actualites, Stelter a hébergé la franchise médiatique de longue date du réseau «Reliable Sources» et son bulletin quotidien – une masse de textes avec des réflexions sur les plus grandes histoires, des nouvelles et des annonces d’emploi qui arrivent dans les boîtes de réception. tard tous les soirs – restait une lecture essentielle bien avant l’engouement pour Substack. (Les actualites a déclaré qu’il poursuivra la newsletter sans Stelter.) Un livre de 2013 qu’il a écrit sur les guerres des émissions du matin ne remporterait aucun prix littéraire – “un style d’écriture snark-infusé, nerveux, de la génération Twitter, difficilement appliqué à de longues -former le journalisme », selon le Fois– mais il a fourni la base de “The Morning Show” d’Apple, avec Reese Witherspoon et Jennifer Aniston. L’étranger était devenu un initié consommé.

Au fil de la vingtaine, Stelter est passé de chroniqueur médiatique à chroniqueur médiatique, un objet d’intérêt au-delà des scoops qu’il a publiés. Il est devenu maigre à la télévision et Gawker a couvert sa vie amoureuse. Quand il a proposé au journaliste de la circulation NY1 Jamie Shupak, il lui a donné un Poignée Twitter surnommée Stelter– indispensable pour un couple public – en plus d’une bague. Stelter partage depuis longtemps de manière compulsive sa vie personnelle sur les réseaux sociaux (vous pouvez trouver des photos de son mariage en 2014 sur Google), notamment en tweetant sur son impressionnant parcours de perte de poids. Ces dernières années, les Stelter, qui partageaient leur temps entre Manhattan et une ferme d’achat pandémique à l’extérieur de la ville (Stelter gagnait apparemment près d’un million de dollars par an au moment de son éviction de Les actualites), ont documenté leur vie à la maison avec deux petits enfants sur Instagram; les deux enfants ont des poignées Twitter.

Malgré la renommée et une place lucrative dans l’écurie de stars de l’ancien patron de Les actualites, Jeff Zucker, un sérieux essentiel a toujours été la marque de fabrique de Stelter. C’est peut-être à cause de ses qualités d’Horatio Alger ; bien que dépourvu du gène de l’ironie si prisé par de nombreux types de médias, Stelter s’est frayé un chemin vers le sommet en picorant des histoires grandes et petites. Vous pouviez ricaner devant son zèle à couvrir chaque élément banal de l’actualité, manquant parfois d’une certaine acuité ou d’un certain charme, mais vous deviez le lui donner à la va-vite. La révérence et le dévouement professionnel de Stelter envers les médias d’information ont préparé le terrain pour ce que l’on peut appeler avec bonté sa campagne de l’ère Trump contre la désinformation. Méchantement, l’auteur et extraordinaire sourceur douteux Michael Wolff a dit un jour à Stelter en face, dans la propre émission télévisée de l’homme, “Bien que vous soyez un gars sympa, vous êtes plein de moralité.”

La plupart des agences de presse en sont venues à qualifier les mensonges et les obscurcissements de l’administration Trump de mensonges et d’obscurcissements. Mais Les actualites de Zucker a cyniquement – ​​et, pourrait-on dire, sans jugement moral attaché, brillamment – ​​transformé la bataille pour la liberté de la presse et la vérité en une opportunité de marque. Le journaliste Jim Acosta a utilisé son interdiction par la Maison Blanche de Trump (antidémocratique, bien sûr) comme un tremplin de carrière, se livrant à une « démagogie » autoproclamée et écrivant tout un livre à ce sujet. Jake Tapper a acquis la renommée de la résistance sur Twitter; dans un profil, GQ l’a félicité pour «son habileté à mettre fin à un flibustier de Trump». Mais aucune personnalité de Les actualites n’a entrepris la lutte contre la désinformation de Trump avec plus de courage que Stelter. Son émission et sa newsletter étaient naturellement, compte tenu de son rythme médiatique, consacrées à la guerre de Trump contre la presse. Il a écrit un livre, “Hoax”, sur Fox News et Trump – “un récit long, sordide, triste et sans fin”, selon Avis sur Kirkus. Mais c’est le ton strident de Stelter en ligne, son indignation sans dextérité exécutée tous les dimanches matin dans un costume et un maquillage de crêpes, qui l’a fait se démarquer : il était l’avatar sans humour parfait sur lequel les conservateurs tombaient joyeusement. Fox News en a fait une cible fréquente, et Twitter de droite se plaisait régulièrement à le dissoudre, souvent en termes personnels et désagréables. Lorsque la nouvelle de son licenciement a fait le tour, des gens comme Jack Posobiec, la représentante Lauren Boebert et Dinesh D’Souza se sont entassés.

Au Les actualites Trump-baiting de Zucker, Stelter a prospéré. Il était sur le point de prendre «Reliable Sources» dans un format quotidien sur le service de streaming désormais mort Les actualites +. Mais Zucker a été contraint de démissionner du réseau, et un nouveau régime sous Chris Licht est intervenu, dans le but de redynamiser la programmation de Les actualites, en la nettoyant de la valence politique libérale. Rétrospectivement, il semble clair que ce n’était qu’une question de temps avant que Stelter n’obtienne la botte. Sous un nouveau propriétaire, la société mère de Les actualites était sous l’emprise du milliardaire libertaire John Malone, qui a déclaré qu’il voulait voir “Les actualites revenir au type de journalisme avec lequel il a commencé, et avoir des journalistes, ce qui serait unique et rafraîchissant. ” Stelter a écrit en février, à l’occasion du départ de Zucker, que “les commentaires de Malone ont alimenté les craintes que Discovery puisse étouffer les journalistes de Les actualites et éviter de dénoncer l’indécence et l’injustice”.

Le licenciement de Stelter et le mandat plus large de Les actualites consistant à passer à des reportages plus directs et à moins d’opinions de l’hôte font peut-être partie d’un recalibrage plus large des médias, alors que les médias tentent de trouver leur place dans un monde post-Trump ; mieux vaut souligner la nature « impartiale » de votre journalisme que de vous engager dans des débats constants sur la façon dont les attaques contre la presse menacent la démocratie américaine – bien qu’il y ait certainement quelque chose à cela. Alors que le système politique du pays s’est déconcentré et que le journalisme a été aspiré dans le jet stream du Parti démocrate – le seul grand parti engagé à défendre les libertés du premier amendement – les organes de presse tentent de percer auprès d’un plus grand nombre d’Américains. Des personnalités comme Stelter, les patrons de Les actualites semblent avoir déterminé, mettent en danger leur capacité à séduire un public plus large. Il n’est pas clair, cependant, si le centre à la bouche farineuse aura un attrait non plus. ♦