Vous méritez une semaine de travail de 4 jours

Après six semaines de grèves contre General Motors, Ford et Stellantis, propriétaire de Chrysler, les Travailleurs unis de l’automobile ont annoncé fin octobre qu’ils avaient conclu des accords de principe avec les trois entreprises et que leurs membres retourneraient au travail. La grève, qui a impliqué près de 50 000 travailleurs, a abouti à des victoires impressionnantes. Les travailleurs ont obtenu une augmentation de salaire de 25 pour cent et de futurs ajustements au coût de la vie. Ils ont supprimé les niveaux de salaire dans lesquels les nouvelles recrues sont moins bien payées que les employés de longue date. Ils ont forcé Stellantis à s’engager à rouvrir une usine dans l’Illinois, ce qui est rarement réalisé, et ont garanti leur droit de grève contre les futures fermetures d’usines. Ils ont veillé à ce que les travailleurs des coentreprises de véhicules électriques des entreprises puissent voter pour se syndiquer grâce à un système de contrôle des cartes.

Mais une revendication n’a pas été satisfaite : réduire les horaires des travailleurs à 32 heures par semaine pour le même salaire, avec des heures supplémentaires pour les heures travaillées au-delà. “Nos membres travaillent 60, 70, voire 80 heures par semaine juste pour joindre les deux bouts”, a déclaré le président de l’UAW, Shawn Fain. dit au début des négociations. « Ce n’est pas une vie. Cela survit à peine et cela doit cesser.

Cette demande ambitieuse visait probablement à mettre sur la table quelque chose que le syndicat pourrait ensuite abandonner à titre de concession. Mais nous ne devrions pas le laisser rester dans la salle de montage. Les syndicats ont le vent dans le dos et il est temps de récupérer nos vies du travail.

Les Américains travaillent beaucoup plus que nos homologues européens, avec un tiers d’entre nous consacrer 45 heures ou plus au travail. Pour trop d’Américains, travailler de 9h à 17h est un luxe d’une époque révolue. Et ce, malgré de nombreuses recherches montrant que pousser les gens à travailler plus d’heures donne des rendements décroissants. Un étude des travailleurs britanniques d’âge moyen ont constaté que leurs performances cognitives diminuaient lorsqu’ils travaillaient plus de 40 heures par semaine ; un autre qui a étudié les travailleurs des munitions pendant la Première Guerre mondiale a révélé que leur production diminuait après 48 heures.

Les syndicats ont contribué à l’instauration de la semaine de travail de 40 heures, et ils devront jouer un rôle pour la rendre encore plus courte. « Huit heures pour le travail, huit heures pour le repos, huit heures pour ce que vous voulez », ont-ils exigé. Lors de la première manifestation du 1er mai 1886, qui aboutit au massacre de Haymarket, les ouvriers scandaient : « Journée de huit heures sans réduction de salaire ». Le Congrès a adopté la loi sur les normes de travail équitables de 1938, qui exige que les travailleurs couverts soient payés à temps et demi lorsqu’ils consacrent plus de 40 heures par semaine, mais seulement après des décennies de grèves de masse.

Et même alors, les syndicats visaient à consacrer encore moins de temps au travail et plus de temps pour soi. Dans les années 1940, les travailleurs de l’automobile cherchaient à obtenir des heures supplémentaires après 30 heures, et leurs membres ont plaidé pour des semaines de travail plus courtes dans le magazine de l’UAW. Solidarité dans les années 30 et 40. Dans les années 1970, les travailleurs de l’UAW ont élaboré un plan pour obtenir certains lundis de congé. Mais cette revendication a été abandonnée, d’autant plus que le nombre de syndicalistes et le pouvoir ont commencé à décliner dans les années 1980.

Fain n’est pas le seul dirigeant syndical qui cherche à relancer le problème maintenant. En 2019, l’AFL-CIO a publié un rapport qui exigeait une semaine de travail de quatre jours. Et il y aura peut-être l’occasion de crier cette exigence plus fort à l’avenir. Les contrats de l’UAW expireraient fin avril 2028, et Fain a appelé les autres syndicats à aligner l’expiration de leurs contrats sur la même date. De cette façon, les travailleurs peuvent s’engager dans une grève de masse le 1er mai de cette année – peut-être même une grève générale – exerçant ainsi une pression énorme non seulement sur les employeurs mais aussi sur les législateurs. Il nous reste beaucoup de temps d’ici là pour déterminer exactement ce que les travailleurs devraient réclamer, mais il n’y aura pas de meilleur moment pour exiger plus de temps de la part de nos patrons.

Fain a raison. En août, il dit, “La plus grande ressource de ce monde est le temps d’un être humain.” Il a décrit comment devoir travailler plus longtemps et plus dur pour survivre signifie « passer moins de temps à vivre ». Cela signifie manquer les matchs de la Petite Ligue et les réunions de famille. Cela signifie moins de temps passé dehors, moins de temps à voyager, moins de temps à consacrer à nos passions et à nos passe-temps. Les longues semaines de travail nous privent du temps nécessaire pour prendre soin de nous-mêmes et de nos familles, et elles posent le problème les plus grands risques pour la santé au travail. Des semaines plus courtesd’autre part, permettent aux gens de dormir davantage et de ressentir moins de stress et d’épuisement professionnel.

Le combat pour chacun, quel que soit l’endroit où il travaille, est de revenir à une société dans laquelle les gens ont à la fois suffisamment d’argent pour subvenir à leurs besoins et suffisamment de temps pour manger, dormir et faire ce qu’ils veulent. Se battre pour des salaires plus élevés ne suffit pas. Nous devons également lutter pour le droit de vivre notre vie en dehors du travail.