Cela fait des semaines que j’ai terminé Animal Well et je n’arrive toujours pas à le sortir de mon esprit. J’utilise ici le mot « fini » de manière assez libérale. J’ai battu le “boss” final (un autre mot que j’utilise généreusement), j’ai vu le générique défiler et je suis même retourné explorer pleinement le monde, découvrant chaque dernier pixel de la carte de la manière si satisfaisante de Metroidvania. Et pourtant, je sais qu’il y a encore tellement de choses à trouver.
Les secrets d’Animal Well sont incroyablement profonds et chaque découverte ouvre la voie à de nouvelles opportunités. C’est en partie pourquoi je ne peux pas m’en débarrasser maintenant. Ses mystères non résolus s’accrochent à moi, exigeant d’être résolus. Un mot d’avertissement : une fois que vous entrez dans le Puits Animal, vous risquez de ne jamais en sortir.
Je suis passionné par Animal Well depuis que je l’ai vu pour la première fois il y a des années à PAX. Le projet solo du développeur Billy Basso, qui dure sept ans, est l’un des jeux de pixel art les plus époustouflants que j’ai jamais vu. La façon dont il utilise les reflets et la lumière pour donner de la profondeur et de la dimension à chaque environnement est magistrale, créant une ambiance aussi sereine et paisible qu’inquiétante et hostile. La juxtaposition de tons est renforcée par sa musique et sa conception sonore : une partition synthétisée, rêveuse et arythmique superposée à la symphonie ambiante de la nature. De l’eau qui coule, des battements d’ailes, le crépitement des petites pattes des écureuils et des lapins, un chien démon désincarné qui vous poursuit sans fin : l’ambiance d’Animal Well est singulière. Si vous l’obtenez, vous ne pourrez pas en avoir assez.
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Lorsque nous parlons des Metroidvanias, il est souvent utile de se concentrer sur la manière dont ils s’écartent des standards établis. Animal Well est fermement ancré dans les conventions bien éculées du genre, mais la manière dont il s’en éloigne en fait une expérience fondamentalement différente. De nombreux jeux ont évolué à partir de Super Metroid, mais Animal Well est sur une voie à embranchements. Tout comme l’approche narrative des Roguelikes d’Hadès était un nouveau point de départ pour le genre, Animal Well représente quelque chose de nouveau et de indispensable dans l’espace Metroidvania.
Ce qui distingue le plus Animal Well des autres Metroidvanias est le manque de combat. Il y a des dangers – le chien fantôme mentionné ci-dessus pour commencer – et le petit blob avec lequel vous jouez a une barre de santé, mais le jeu est construit autour de l’évitement des menaces, de l’utilisation de vos objets pour distraire ou désactiver les créatures qui voudraient vous manger, et la plupart et surtout, apprendre à travailler avec des animaux pour résoudre des énigmes.
Son fantasme de pouvoir reste le même : vous commencez faible, effrayé et perdu dans un grand monde déroutant, et vous finissez par devenir le maître de ce monde. Mais alors que votre Metroidvania typique crée cette progression en vous équipant de super missiles, de bombes puissantes et de réservoirs d’énergie, vous ne pouvez devenir le maître d’Animal Well qu’en apprenant à naviguer en toute sécurité dans le monde et à coexister avec les animaux qui y vivent. .
Les mises à niveau sont au cœur de l’approche d’exploration d’Animal Well, de la même manière qu’elles le sont dans n’importe quel jeu, mais ces mises à niveau banales ont des expressions étonnamment nouvelles. Pour résoudre les nombreuses énigmes du jeu et vous frayer un chemin à travers son monde complexe et interconnecté, vous utiliserez des objets du quotidien comme des frisbees, des yo-yos et des slinkys.
Tout cela représente des façons non conventionnelles d’interagir avec le monde. Plutôt que de débloquer un double saut, vous débloquez une baguette à bulles qui vous permet de souffler des bulles et de sauter dessus pour atteindre des endroits plus élevés. Le frisbee, le slinky et le yo-yo peuvent activer des interrupteurs que vous ne pouvez normalement pas atteindre, de trois manières distinctes. Il y a une profondeur incroyable dans la façon dont ces objets fonctionnent ensemble, et même après plus d’une douzaine d’heures d’exploration, je leur trouve toujours de nouvelles utilisations.
En parlant de temps de jeu, votre kilométrage variera considérablement. Si vous êtes assez expérimenté avec Metroidvanias et les jeux de réflexion, vous devriez pouvoir générer des crédits en cinq à sept heures. Après cela, vous partirez à la recherche d’œufs de Pâques, qui sont cachés partout dans le monde, la plupart dans des endroits incroyablement difficiles à trouver. Une fois la carte entièrement explorée, chaque pixel rempli, il me manquait encore dix œufs. C’est le genre de jeu qui nécessitera une communauté de détectives de jeux, car trouver tous les œufs n’est même pas la fin. Plus vous investissez dans Animal Well, plus vous en retirerez. C’est incroyable combien de secrets Basso a réussi à cacher. Il n’y a rien dans Animal Well qui soit aussi simple qu’il y paraît.
Je suis fasciné par Animal Well et je suis convaincu que ce sera le plus gros succès indépendant depuis Balatro. Il y a tellement plus que j’aimerais dire, mais chaque mot supplémentaire risque de gâcher une partie cruciale de l’expérience. Il y a tellement de joies dans les petites découvertes qu’on retrouve rarement dans un genre aussi bien établi, et j’ai hâte de voir quel genre d’influence Animal Well aura sur les futurs jeux.
Il est préférable de jouer avec des amis qui peuvent y participer sans aucune attente et surmonter les obstacles ensemble. Ne vous attendez pas à pouvoir tout résoudre par vous-même, mais en même temps, faites tout ce que vous pouvez pour ne pas demander d’aide. Si vous pouvez être à l’aise avec de telles contradictions, vous trouverez beaucoup à aimer dans Animal Well.
Révisé sur PC
- Le son et l’art travaillent ensemble pour créer un monde magnifiquement envoûtant.
- Subvertit les conventions de Metroidvania pour créer une expérience totalement unique.
- Incroyablement dense avec des secrets à découvrir.
