jeIl est utile de savoir, si vous n’êtes pas familier avec la série de meurtres horribles collectivement connus sous le nom d’affaire des enfants disparus et assassinés d’Atlanta, que personne n’a jamais été formellement accusé de ces meurtres. La ou les personnes qui, de 1979 à 1981, ont arraché au moins deux douzaines d’enfants à leur famille et à leur communauté, se débarrassant de leurs jeunes corps dans les rivières, les bois et les bâtiments abandonnés depuis longtemps, n’ont jamais été inculpées pour ces meurtres, même si les autorités ont déclaré que les cas avaient été résolus et le tueur reconnu coupable d’autres crimes.
Il existe de nombreux homicides que la police ne parvient pas à résoudre et, sans surprise, les meurtres de Noirs sont statistiquement beaucoup moins susceptibles d’être innocentés que ceux de Blancs. Il n’est donc peut-être pas surprenant qu’il y a 40 ans, la police ait rapidement fermé les livres d’une affaire impliquant le meurtre de 29 jeunes adultes et enfants – tous noirs, principalement des hommes, la plupart d’entre eux 15 ans ou moins, et beaucoup des quartiers les plus pauvres d’Atlanta – sans arrestation, jugement ou condamnation.
Et pourtant, Wayne Williams a purgé près de quatre décennies de deux peines de prison à perpétuité, en partie parce que la police, les enquêteurs du FBI et les procureurs ont fait de lui le seul suspect public dans les meurtres. Williams – un Noir local de 23 ans qui avait des aspirations en tant que découvreur de talents et photographe – a été arrêté en 1981 pour les meurtres de Nathaniel Cater, 27 ans, et de Jimmy Ray Payne, 21 ans. Au cours du procès pour meurtre de Williams contre ces deux jeunes adultes, les procureurs ont procédé à une enchaînement juridique peu orthodoxe, attribuant 10 des meurtres d’enfants à Williams, dont il n’était pas accusé.
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