Wes Moore, le premier gouverneur noir du Maryland, est la vraie affaire pour les démocrates

BALTIMORE – Wes Moore a un CV que même George Santos n’aurait pas pu inventer lors de sa meilleure journée. Une mère célibataire l’a élevé dans le Bronx. C’est un vétéran de l’armée. Il est boursier Rhodes et auteur à succès du New York Times. La liste est longue : animateur de télévision, PDG d’une organisation à but non lucratif, banquier, entrepreneur, résident et booster de Baltimore, mari, père et ami d’Oprah.

Moore, 44 ans, a réalisé ce qui est sans doute sa plus grande réalisation cette semaine lorsqu’il est devenu le premier gouverneur noir du Maryland et le troisième gouverneur noir élu dans tout le pays depuis la reconstruction. Pourtant, il est difficile de ne pas interpréter la trajectoire de Moore comme une ascension de carrière calculée au service de ce moment même et peut-être, peut-être, un jour — mais pas avant quatre ou huit ans, bien sûr – en cours d’exécution pour le président.

Mais Moore dit que son seul objectif en ce moment est de gouverner le Maryland. Et il le pense.

Pourtant, Moore a une façon de nier qu’il a des ambitions plus élevées qui renforcent la chose même qu’il essaie de minimiser. «Je ne sais pas comment quelqu’un pourrait regarder ce que j’ai fait et penser que c’était planifié. Vous ne planifiez pas le voyage », a déclaré Moore au – dans son bureau de transition aux tons mauves surplombant un centre-ville brumeux de Baltimore le week-end dernier. “Lorsque je dirigeais des soldats en Afghanistan, je ne les dirigeais certainement pas en pensant:” Mec, ça va être génial quand un jour je dirigerai une grande organisation à but non lucratif. Ou quand je dirigeais une entreprise qui aidait les étudiants de première génération, je n’étais pas là pour dire : « Ça va être génial quand un jour je me présenterai au poste de gouverneur. Ce n’est pas comme ça que je travaille.

La victoire à deux chiffres de Moore l’année dernière contre un intransigeant du GOP qui n’est même pas populaire dans l’État Le gouverneur républicain à la retraite a approuvé une place pour Moore sur le banc national des démocrates aux côtés d’une série d’autres gouverneurs ambitieux: Jared Polis du Colorado, Gretchen Whitmer du Michigan et Josh Shapiro de Pennsylvanie.

J’ai demandé à Moore s’il avait été en contact avec l’un de ses pairs au niveau de l’État. Il a fait une pause pour y réfléchir, puis a cité sa relation bien connue avec Deval Patrick, qui, en tant que gouverneur du Massachusetts pendant deux mandats, a été le deuxième gouverneur noir élu aux États-Unis. Entre Patrick et Moore, il y avait David Patterson de New York, qui a pris la relève. pour Eliot Spitzer en disgrâce en 2008. Patterson a également été le premier aveugle à prêter serment en tant que gouverneur, mais n’a jamais été élu par la suite pour un mandat complet.

Moore a déclaré qu’il parlait à Patrick deux fois par semaine, principalement des détails pratiques de la mise en place de son bureau et de son équipe de transition. Le conseil qui a le plus collé à Moore : “Vous devez vous déplacer de toute urgence, mais ne bougez pas si vite que vous n’avez pas la chance de regarder autour de vous.”

Même après avoir remporté le plus de voix dans l’histoire du Maryland, Moore a un mandat difficile à venir qui nécessitera d’apaiser les démocrates législatifs qui ont passé les huit dernières années à s’irriter sous le gouvernement républicain. “Le défi est qu’il n’a vraiment pas de cible pour l’opposition”, a déclaré l’ancien président du Maryland GOP, Bruce Poole. «Il a une législature remplie de démocrates qui ont été embouteillés avec toutes sortes d’idées au cours des huit dernières années et beaucoup d’argent sur la table. Donc, malheureusement, peu importe combien d’argent vous avez, vous n’allez probablement pas répondre aux attentes des gens.

Moore – qui s’est précédemment décrit comme socialement libéral et fiscal conservateur – s’est engagé à créer des programmes ambitieux pour augmenter les salaires, former les travailleurs et réduire la pauvreté des enfants, en exploitant les ressources dans un État qu’il appelle «riche en actifs et pauvre en stratégie». Jeudi, premier jour au pouvoir du gouverneur, il a débloqué 69 millions de dollars de dépenses allouées qui avaient langui sous son prédécesseur, Larry Hogan.

“Ce fut un voyage assez improbable”, a déclaré Moore, regardant le centre-ville de Baltimore depuis une fenêtre du bureau de transition violet, le cordon contrôlant l’ombre étroitement enroulé autour de son poing. Moore parlait de son éducation et décourageait les premiers sondages primaires qui le montraient à un chiffre avec un nom d’identité médiocre. “J’ai une opportunité assez remarquable en ce moment devant moi de faire quelque chose sur lequel j’ai travaillé toute ma vie d’adulte”, a déclaré Moore.

La meilleure façon de comprendre la vie adulte de Moore est de comprendre son enfance. Son livre “The Other Wes Moore” présente l’éducation de Moore aux côtés de celle d’un autre homme noir nommé Wes Moore, un natif de Baltimore purgeant une peine d’emprisonnement à perpétuité pour son rôle dans le meurtre d’un policier dans le vol d’une bijouterie. La relation s’est épanouie après que le politicien eut lu les crimes de l’autre Wes Moore dans le journal. Moore a été repoussé pour avoir semblé suggérer à tort dans la copie d’ouverture que lui aussi était né et avait grandi à Baltimore. La mère de Moore n’y a déménagé que pendant que Moore était à l’école, mais Moore a passé une grande partie de son âge adulte à Charm City.

L’histoire de Moore commence à Takoma Park, dans le Maryland. Son père, Westley Moore Sr., était un présentateur de nouvelles à la radio qui a rencontré sa mère, Joy, au travail. Lorsque Moore avait 3 ans, son père est décédé subitement d’une infection virale rare qui a fait gonfler et fermer sa trachée. Dans la foulée, la mère de Moore a déménagé la famille dans le Bronx, à New York, pour vivre avec ses parents. Le grand-père de Moore, un immigrant jamaïcain du côté de sa mère, a été le premier ministre noir de l’Église réformée hollandaise.

Joy a eu du mal à élever Moore et ses deux sœurs dans un quartier en proie à la drogue et à la violence. “Même le nom de la rue dans laquelle nous avons marché – Gun Hill Road – suggérait un sport sanguinaire”, a écrit Moore. Sa mère a réussi à inscrire Moore dans une prestigieuse école privée du Bronx, mais le comportement de Moore était si mauvais qu’elle l’a finalement envoyé à l’Académie militaire de Valley Forge à Wayne, en Pennsylvanie. Moore attribue à l’école le mérite d’avoir libéré sa capacité de leadership – une expérience apparemment refusée à l’autre Wes Moore.

“Je suis à des décennies d’être un enfant de 11 ans avec des menottes aux poignets”, a déclaré Moore, une phrase qu’il a revisitée lors de son investiture mercredi. « Et maintenant, je suis à quelques jours de devenir gouverneur. Je joue un peu avec l’argent de la maison en ce moment, tu vois ce que je veux dire ? »

Moore a fréquenté le collège junior de Valley Forge avant de s’inscrire à l’Université Johns Hopkins. Il a ensuite étudié à l’Université d’Oxford, a obtenu une bourse à la Maison Blanche, est devenu banquier d’investissement, s’est déployé à l’étranger en tant que capitaine de la 82e division aéroportée de l’armée et a écrit plusieurs livres. L'”Autre Wes Moore” a mis Moore sur le radar d’Oprah. Winfrey a fait la promotion du livre et a fait appel à Moore pour animer une émission, “Beyond Belief”, sur son propre réseau. “Je vous fais confiance”, a déclaré Winfrey à Moore devant des milliers de personnes mercredi. « Je fais confiance à votre vision. Je fais confiance à votre leadership.

Moore a également dirigé la Robinhood Foundation, la plus grande organisation anti-pauvreté de New York, depuis Baltimore, où il y a cinq ans, Moore et sa femme, Dawn, qui travaillaient pour les administrations démocrates précédentes à Annapolis, ont acheté une maison de 8 000 pieds carrés pour 2,3 millions de dollars. .

Le buzz présidentiel a suivi Moore depuis son passage à Valley Forge. D’anciens camarades de classe ont déclaré au Washington Post qu’ils s’attendaient à voir Moore à la Maison Blanche un jour. De plus, l’ancien maire de Baltimore, Kurt Schmoke, l’un des premiers mentors, a indirectement encouragé cette voie, exhortant Moore à postuler pour la bourse Rhodes et à entrer dans la fonction publique.

“C’était quelqu’un qui s’était engagé dans la lutte mondiale sous certains aspects, qu’il s’agisse de se présenter aux élections ou d’avoir une grande entreprise qui va employer beaucoup de personnes et améliorer la vie des autres”, a déclaré Schmoke, aujourd’hui président de l’université. de Baltimore, a déclaré au -. « Je n’étais pas sûr qu’il était intéressé par un mandat électif. Je pensais vraiment qu’il serait, à un moment donné, impliqué dans la fonction publique. Mais je l’ai fortement encouragé à passer aussi du temps dans le secteur privé.

Schmoke a décrit Moore comme un “optimiste pragmatique” dès son plus jeune âge. “Certaines des choses dont il a parlé au début de sa carrière l’ont déprimé. Mais il ne pouvait pas rester déprimé », a déclaré Schmoke. “Vous savez, perdre son père, ne pas très bien réussir à l’école au départ, devoir vivre avec ses grands-parents – pour certaines personnes, ces facteurs négatifs qu’ils ne surmontent pas.”

S’il y a une critique à faire à «l’autre Wes Moore», c’est que Moore ne tire pas ses propres conclusions sur la raison pour laquelle un Wes Moore a prospéré tandis que l’autre ne l’a pas fait. Cependant, les observateurs de la vie de Moore soulignent sa mère diplômée d’université, une travailleuse acharnée avec un solide système de soutien en place après la mort de son mari. Moore attribue à sa mère le mérite de l’avoir inspiré à entrer dans la fonction publique.

“Je viens de voir comment ma mère a traversé toute cette spirale de luttes qui pendant des années était vraiment injuste, alors je savais que c’étaient les problèmes sur lesquels je voulais travailler dans ma vie”, a déclaré Moore. “Là où l’armée m’a été vraiment utile, c’est qu’elle m’a appris à être un leader. Dans l’armée, ils ont l’intention de vous confier la responsabilité de quelque chose de petit et d’avoir ensuite ce sens des responsabilités gradué, dont je pense que j’avais vraiment besoin parce que vous réalisez qu’il y a une dépendance à cela. Je voulais ça. Je voulais être la personne qui, en fin de compte, doit prendre la décision difficile, puis se lever le lendemain matin et en prendre une autre.

L’investiture de Moore à Annapolis a attiré des milliers de personnes qui voulaient assister à la prestation de serment historique du premier gouverneur noir du Maryland. “Nous avons vécu dans le Maryland la majeure partie de ma vie, et c’est merveilleux de voir la diversité, le changement et les progrès réalisés par le Maryland”, a déclaré Edward Martin, un éducateur à la retraite qui m’a dit qu’il était un cousin du père de Moore.

“C’est historique”, a déclaré Lorna Forde, une entrepreneure de 64 ans. «Le premier homme noir à être élu gouverneur est génial. Les gens de couleur sont soumis à tellement de choses, et ce n’est pas toujours positif. Pour avoir un événement comme celui-ci, où vous avez quelqu’un qui vous ressemble dans la plus haute fonction de l’État, il n’y a tout simplement aucun sentiment qui puisse le décrire.