Novak Djokovic a mis un terme à sa série de quatre défaites consécutives en Masters 1000 en venant à bout du Monégasque Valentin Vacherot, 6-7 (5/7), 7-5, 6-1, après 2 h 35 de jeu mardi au premier tour du Rolex Paris Masters à la Plénitude Arena de Nanterre, selon France 24.
Un combat intense face au vainqueur de Bâle
À 39 ans, le joueur serbe s’est hissé au tour suivant au terme d’un affrontement marqué par la puissance au service de son adversaire. Tête de série numéro 10, le septuple vainqueur du tournoi est devenu le joueur le plus âgé à y remporter un match, devant Jimmy Connors, qui avait lui aussi 39 ans en 1991, d’après Tennis Majors. Cette victoire porte à 51 son propre record de victoires dans la capitale.
Le match a débuté sous la domination des serveurs, Vacherot totalisant 22 aces au cours de la rencontre, comme le relève Sports – Orange. Après avoir sauvé trois balles de set dans la première manche, Djokovic a cédé dans le jeu décisif (7-5) avant de réagir dans le deuxième acte. Les deux joueurs ont fait appel au kinésithérapeute en cours de match, le Serbe se faisant masser l’épaule droite et le Monégasque se faisant soigner la cheville gauche, selon Yahoo Actualités. Le troisième set a ensuite tourné à l’avantage du vétéran serbe, qui a profité des fautes directes de son adversaire pour conclure 6-1.
DJOKOVIC RENVERSE VACHEROT 🇷🇸 Mené d’un set et d’un break, Novak Djokovic élimine le vainqueur de Bâle Valentin Vacherot après 2h35 au premier tour. 🔥 À plus de 39 ans, il devient le joueur le plus âgé à remporter un match au Rolex Paris Masters. 🍷 pic.twitter.com/pzkPsxIJww
L’ex-numéro un mondial disputait son premier tour à Paris pour la première fois depuis 2005, époque où il figurait au 85e rang mondial, n’étant alors pas exempté. Il lui a fallu batailler face à un adversaire en pleine confiance, qui restait sur un titre conquis au tournoi de Bâle et qui l’avait déjà battu en demi-finale à Shanghai en 2025.
La course aux Finales ATP à Turin
Grâce à ce succès, Djokovic conserve mathématiquement ses chances de participer aux Finales ATP qui se tiendront du 15 au 22 novembre à Turin, où s’affronteront les huit meilleurs joueurs de la saison, en l’absence de Jannik Sinner, forfait, ainsi que le rapporte 20 Minuten. Pour espérer décrocher son billet pour l’Italie, le joueur serbe doit impérativement atteindre le dernier carré à Paris.
Interrogé sur l’importance de cette qualification, Djokovic a balayé l’idée d’une obsession : Non
, a-t-il répondu de manière laconique, préférant exprimer son souhait de gagner tous les matches
, d’après Eurosport.
Le Serbe n’a plus disputé ce tournoi de fin de saison depuis 2023, bien qu’il ait été qualifiable par son classement lors des saisons suivantes. Il a par ailleurs souligné en conférence de presse que les Grands Chelems demeuraient les piliers historiques de son sport, tout en évoquant les difficultés physiques rencontrées au cours de sa saison.
Le prochain adversaire et l’hommage à Gaël Monfils
Au prochain tour du tournoi parisien, l’ancien numéro un mondial affrontera l’Australien Rinky Hijikata, issu des qualifications, comme le précise Sport.
Entre les rencontres de la journée, le public français a assisté à un dernier hommage rendu à Gaël Monfils, en présence du joueur qui a officialisé sa retraite le 5 octobre à l’âge de 40 ans, d’après RTS.
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