Publié le 14 novembre 2025. La National Rugby League (NRL) a dévoilé le calendrier de la saison 2026 de la NRL Telstra Premiership, promettant un programme riche en confrontations de haut niveau, une meilleure répartition des matchs et une réduction significative de la fatigue des joueurs.
- Le calendrier 2026 de la NRL Telstra Premiership comprendra moins de matchs rapprochés (avec un délai de récupération de cinq jours) et une meilleure répartition des périodes de repos pour les équipes.
- La saison débutera par deux rencontres spectaculaires à Las Vegas, suivies d’une première journée en Australie marquée par des rivalités intenses.
- Plusieurs matchs clés sont déjà programmés, notamment des rematches de la finale 2025 et des affrontements entre clubs historiques.
Après une saison 2025 record en termes d’audience et d’engagement, la NRL mise sur une programmation encore plus attractive pour 2026. Le calendrier a été conçu pour optimiser le bien-être des joueurs tout en maintenant un niveau de compétition élevé. La NRL a utilisé un logiciel de planification de pointe, Fastbreak AI, pour atteindre ces objectifs.
La saison débutera de manière spectaculaire le 28 février 2026 aux États-Unis, avec une double confrontation à Las Vegas. Les Bulldogs de Canterbury-Bankstown affronteront les Dragons de St George Illawarra, tandis que les Newcastle Knights croiseront le fer avec les North Queensland Cowboys. La compétition reprendra ensuite en Australie le 5 mars avec un match entre les Melbourne Storm et les Parramatta Eels à l’AAMI Park. Le vendredi 6 mars, le Suncorp Stadium accueillera une revanche de la finale préliminaire entre les Brisbane Broncos et les Penrith Panthers, suivie d’un match entre les Warriors et les Sydney Roosters.
Le week-end se poursuivra avec des derbys passionnants : les Sharks de Cronulla-Sutherland recevront les Titans de Gold Coast, avec Josh Hannay affrontant son ancien club, et les Sea Eagles de Manly Warringah défieront les Raiders de Canberra, marquant les débuts de Jamal Fogarty avec son nouveau club. Le dimanche, les Dolphins de Kristian Woolf se mesureront aux Rabbitohs de South Sydney, entraînés par Wayne Bennett.
Les premières journées promettent déjà des affrontements de haut niveau. La deuxième journée mettra en scène la rivalité historique entre les Sydney Roosters et les South Sydney Rabbitohs le 13 mars. La troisième journée offrira une revanche de la grande finale 2025 entre les Melbourne Storm et les Brisbane Broncos le 20 mars. Le 27 mars, le Suncorp Stadium sera le théâtre de la bataille de Brisbane entre les Broncos et les Dolphins, tandis que le stade CommBank accueillera le choc entre les Parramatta Eels et les Penrith Panthers.
Le traditionnel week-end de Pâques (5ème journée) verra les South Sydney Rabbitohs affronter les Bulldogs et les Parramatta Eels croiser le fer avec les Wests Tigers. La huitième journée, dédiée à l’ANZAC, proposera des rencontres importantes comme St George Illawarra Dragons contre Sydney Roosters, Melbourne Storm contre South Sydney Rabbitohs et les Warriors contre les Dolphins à Wellington.
La NRL a également diversifié les lieux de jeu, avec des matchs prévus dans l’est, l’ouest et le centre de l’Australie, ainsi qu’en Nouvelle-Zélande. Un double match aura lieu à Perth au stade Optus, opposant les Rabbitohs de South Sydney aux Raiders de Canberra et les Sharks de Cronulla-Sutherland aux Roosters de Sydney. Les Dolphins affronteront les Panthers de Penrith à Darwin lors de la septième journée. Les Warriors joueront également un match à domicile contre les Cowboys du nord du Queensland à Christchurch lors de la 16ème journée, et les Melbourne Storm accueilleront les Sea Eagles de Manly-Warringah à Perth (au HBF Park) lors de la 23ème journée.
D’autres confrontations individuelles sont également à noter, comme celle entre Daly Cherry-Evans, désormais joueur des Sydney Roosters, et son ancien club, les Manly-Warringah Sea Eagles, lors de la quatrième journée. Dylan Brown des Newcastle Knights affrontera également son ancienne équipe, les Parramatta Eels, lors de la 13ème journée.
La NRL a mis l’accent sur l’amélioration des conditions de jeu pour les joueurs, en réduisant le nombre de matchs rapprochés et en assurant une meilleure répartition des périodes de repos. Le calendrier 2026 comprendra le nombre le plus faible de délais de récupération de cinq jours dans l’histoire de la NRL (12 contre 21 en 2025), aucune équipe n’ayant plus d’un tel délai. De plus, aucune équipe ne disputera deux matchs consécutifs dans un délai de quatre semaines, et toutes les équipes bénéficieront d’au moins une période de repos avant ou après l’État d’origine.
« Aucun calendrier n’est jamais parfait, mais avec l’utilisation de nouveaux logiciels et un nombre record d’entrées et de contraintes, le calendrier 2026 est finalisé et les fans ont de quoi s’enthousiasmer. »
Andrew Abdo, PDG de la NRL
Le calendrier complet de la NRL Telstra Premiership 2026 est disponible en ligne : https://www.nrl.com/draw/
