Publié le 13 décembre 2025 à 17h22. Le lanceur d’échecs Ajaz Patel est de retour dans l’équipe néo-zélandaise pour affronter les Antilles lors du troisième et dernier test match, tandis que le gardien de guichet Tom Blundell, blessé, est également reconduit.
- Ajaz Patel disputera son premier test match depuis plus d’un an et son premier à domicile depuis plus de cinq ans.
- Tom Blundell, absent lors du test précédent en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, fait son retour dans l’équipe.
- Blair Tickner, touché à l’épaule, est forfait, tout comme Mitchell Hay, qui avait fait ses débuts lors du test précédent.
Après plus d’un an d’absence et plus de cinq ans sans jouer à domicile, le lanceur d’échecs Ajaz Patel figure dans l’équipe néo-zélandaise pour le troisième test match contre les Antilles, qui débutera jeudi au Bay Oval de Mount Maunganui. Sa sélection est en partie due aux conditions de jeu attendues, qui devraient favoriser les lanceurs d’échecs.
Tom Blundell, le gardien de guichet, retrouve également sa place dans l’équipe après avoir manqué le test match de Wellington en raison d’une déchirure aux ischio-jambiers contractée lors du premier test à Christchurch.
En revanche, Blair Tickner, qui avait subi une luxation de l’épaule à Wellington, ne participera pas à ce test match. Mitchell Hay, qui avait fait ses débuts lors du test précédent en l’absence de Blundell, retourne jouer avec Canterbury.
La dernière apparition d’Ajaz Patel remonte à novembre 2024 à Bombay, en Inde, où il avait réalisé une performance exceptionnelle en prenant 11 guichets et en étant nommé joueur du match lors de la victoire de la Nouvelle-Zélande (3-0) dans cette série. Bien qu’il soit un atout majeur à l’étranger, il a rarement eu l’occasion de jouer sur les terrains verdoyants et impeccables de Nouvelle-Zélande, où l’équipe privilégie souvent des joueurs polyvalents capables de lancer des échecs et de jouer au bâton, comme Michael Bracewell, Glenn Phillips et Mitchell Santner (absent de cette série en raison d’une blessure à l’aine).
Sur les 21 test matchs disputés par Ajaz Patel, seulement trois se sont déroulés à domicile, le dernier datant de février 2020 contre l’Inde à Wellington. La semaine dernière, le lanceur gaucher de 37 ans a atteint son 400e guichet en première classe lors d’un match Plunket Shield entre Central Districts et Canterbury. Résultats du match Plunket Shield.
L’entraîneur-chef de la Nouvelle-Zélande, Rob Walter, a expliqué que la probabilité de voir le terrain favoriser les lanceurs d’échecs avait influencé la sélection d’Ajaz Patel :
« Ajaz est un joueur sur lequel nous pouvons compter pour faire le travail si nécessaire. Bay Oval, comme nous le savons, a généralement tendance à offrir plus de rotations que les autres terrains en Nouvelle-Zélande, et le fait qu’il fasse dévier la balle des droitiers est très intéressant. »
Rob Walter, entraîneur-chef de la Nouvelle-Zélande
Walter a également souligné que la présence d’un autre lanceur d’échecs apporterait de la variété à l’attaque de bowling :
« Avoir un autre lanceur d’échecs pour le troisième test donne également un peu plus de variété à notre attaque de bowling, en plus de nos lanceurs rapides qui ont fait un excellent travail jusqu’à présent dans cette série. »
Rob Walter, entraîneur-chef de la Nouvelle-Zélande
Les lanceurs rapides Michael Rae, Zak Foulkes, Jacob Duffy et Kristian Clarke font également partie de l’équipe pour le troisième test. Kyle Jamieson, joueur polyvalent, se remet d’une blessure au dos et « progresse bien dans son plan de retour au jeu avec la balle rouge », selon un communiqué de NZC. Il continuera à travailler avec l’équipe technique des BLACKCAPS en vue d’un retour possible dans l’arène des test matchs.
Équipe néo-zélandaise pour le troisième test contre les Antilles
Tom Latham (capitaine), Tom Blundell, Michael Bracewell, Kristian Clarke, Devon Conway, Jacob Duffy, Zak Foulkes, Daryl Mitchell, Ajaz Patel, Glenn Phillips, Michael Rae, Rachin Ravindra, Kane Williamson, Will Young