L’ancien champion du monde des poids lourds Anthony Joshua s’entraîne désormais sous la houlette de l’équipe d’Oleksandr Usyk, avec la possibilité que le boxeur ukrainien l’accompagne dans son coin lors de futurs combats de championnat. Cette collaboration inattendue pourrait bien relancer la carrière de Joshua à l’aube de potentielles confrontations face à Tyson Fury.
Joshua (28 victoires – 4 défaites, 25 KOs) s’est installé au centre d’entraînement d’Usyk en Espagne en préparation de son combat contre Jake Paul, prévu le 19 décembre à Miami. Il a rejoint l’équipe d’Usyk après avoir travaillé avec Ben Davison depuis décembre 2023, lors de son affrontement contre Otto Wallin.
Bien qu’il ne s’entraîne pas directement avec Usyk ces dernières semaines, la relation de Joshua avec l’équipe ukrainienne devrait se poursuivre au-delà du combat contre Paul. Sergey Lapin, ami proche d’Usyk et directeur sportif de son équipe, a précisé que cette collaboration ne se limite pas à un seul adversaire : « Il ne s’agit pas d’un seul adversaire. Il s’agit du développement d’AJ », a-t-il déclaré à Ready to Fight.
Interrogé sur la possibilité de voir Usyk dans le coin de Joshua lors de combats importants, Lapin a répondu : « Pour les combats de championnat, je pense que oui. »
Joshua et Usyk se sont affrontés à deux reprises en 2021 et 2022, avec deux victoires aux points pour le boxeur ukrainien. Malgré cette rivalité passée, les deux hommes entretiennent désormais une relation amicale.
Eddie Hearn, le promoteur de Joshua, a révélé que le boxeur britannique avait initialement prévu de rejoindre le camp d’Usyk pour quelques jours, mais qu’il avait finalement décidé de rester. « J’étais à Dubaï avec lui, et quand je suis parti, il a fait ses valises et a pris l’avion pour Valence en me disant : ‘Je vais y rester dix jours’. Et il n’est jamais revenu », a expliqué Hearn à ESPN. « Il est là depuis environ six semaines. Il adore ça. Ils le poussent à fond. Il m’a dit : ‘Je n’ai jamais travaillé comme ça’. »
Hearn a ajouté que l’intensité de l’entraînement avec Usyk permet à Joshua de se préparer au mieux pour ses prochains défis. « C’est probablement ce qui permet à Usyk d’enchaîner les rounds comme une machine absolue. Je pense que ce combat va être bon, cela lui donne l’occasion d’avoir un camp d’entraînement solide. » Il espère que Joshua « mettra ce type [Paul] KO, comme nous nous y attendons tous », avant de pouvoir se concentrer sur des combats plus importants en 2026.
Un affrontement tant attendu entre Joshua et Tyson Fury est envisagé pour l’année prochaine, mais Lapin a souligné que l’équipe d’Usyk ne se concentre pas sur un seul adversaire, mais plutôt sur le développement global de Joshua. « Rien ne se fait par hasard. AJ est quelqu’un qui cherche toujours à évoluer. C’est pourquoi il est venu : il veut de nouvelles solutions et un travail honnête qui peut l’amener au niveau supérieur », a-t-il affirmé. « Tout se fait étape par étape. Il y a encore beaucoup de travail à faire avant de parler. Si ce combat [contre Fury] a lieu, le ring donnera la seule réponse qui compte. »
