Un nageur gallois, membre de l’équipe de Grande-Bretagne aux Jeux de Tokyo et de Paris, alerte sur la qualité désastreuse de l’eau dans les cours d’eau britanniques, un problème qu’il juge une « honte nationale ». Il a déjà collecté près de 8 000 £ (environ 9 400 €) pour l’association Surfers Against Sewage, mais estime que l’urgence de la situation dépasse largement la simple collecte de fonds.
Le nageur en eau libre, originaire de Wrexham, a été confronté à de nombreux problèmes de santé au cours de sa carrière, liés à la prolifération de bactéries telles que E. coli, souvent causée par le rejet d’eaux usées non traitées. Il souligne que ces maladies sont devenues une occurrence trop fréquente. Lors de ses entraînements, il a utilisé des systèmes de surveillance de la qualité de l’eau fournissant des données en temps réel, notamment sur trois sites particulièrement pollués.
« Le sport est une source de fierté nationale, et nous sommes l’une des meilleures nations au monde en termes de médailles par habitant », a-t-il déclaré. « Nous figurons régulièrement dans le top 5 des Jeux olympiques, mais nous sommes à la traîne en matière de pollution de l’eau. »
Il déplore la fermeture croissante de sites de baignade en eau libre à travers le pays, en raison de la contamination des rivières et des lacs par les eaux usées. « J’ai eu la chance de commencer la natation en eau libre à l’âge de 12 ans, mais nous assistons à une fermeture constante des sites », a-t-il expliqué. « De plus en plus de rivières et de lacs sont considérés comme dangereux pour la baignade en raison des rejets d’eaux usées. »
Pour se protéger, le nageur doit prendre des précautions rigoureuses : « Je dois prendre toutes sortes de précautions, comme un traitement au Pepto-Bismol avant et après chaque baignade », a-t-il précisé. « J’utilise également des antibiotiques par précaution et je dois nettoyer immédiatement mon visage et mes mains après être sorti de l’eau, avant de toucher quoi que ce soit. » Il insiste sur l’importance d’utiliser sa notoriété « pour quelque chose de plus grand que simplement gagner une médaille ».
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