Publié le 29 octobre 2025 08h17. La division de Düsseldorf de l’Unité centrale des brevets (UPC) est le théâtre d’un premier litige impliquant Google, opposé à la société Ona Patents sur un brevet lié à la géolocalisation des appareils mobiles. Cette affaire marque une nouvelle étape dans l’essor de l’UPC comme juridiction privilégiée pour les litiges en matière de brevets.
- Ona Patents accuse Google de violer son brevet européen n° 2 263 098 concernant la localisation d’accessoires connectés, notamment les écouteurs.
- Google a riposté en demandant la révocation du brevet d’Ona Patents.
- Cette affaire intervient après un règlement à l’amiable entre Ona Patents et Apple concernant le même brevet.
Jusqu’à présent, la division de Düsseldorf de l’UPC s’était principalement illustrée par des affaires dans le domaine des sciences de la vie, notamment un différend entre 10x Genomics et NanoString sur la technologie de profilage spatial, ainsi que des litiges opposant Roche Diagnostics à Tandem Diabetes Care concernant des pompes à insuline, et Novartis à Celltrion au sujet de l’omalizumab.
Le litige actuel porte sur un brevet d’Ona Patents intitulé « Positionnement d’objets mobiles basé sur des signaux mutuellement transmis ». Ce brevet protège une technologie permettant de localiser des accessoires connectés à des appareils mobiles, même après la perte du signal, en mémorisant la dernière position connue. Ona Patents a déposé sa plainte pour contrefaçon contre Google le 14 mars 2024 (numéro de dossier : UPC_CFI_100/2024), et Google a répliqué le 22 juillet en demandant la révocation du brevet (numéro de dossier : UPC_CFI_411/2024).
Parallèlement à cette affaire, Ona Patents avait également poursuivi Apple, qui avait également demandé la révocation du brevet. Cependant, les deux parties ont retiré leurs plaintes respectives début septembre (numéros de dossiers : UPC_CFI_99/2024 et UPC_CFI_392/2024), suggérant un accord à l’amiable. Les documents de l’UPC indiquent que « le demandeur a retiré son action en contrefaçon par mémoire en date du 1er septembre 2025, et que les défendeurs ont accepté ce retrait le 3 septembre 2025 ».
Une procédure connexe en dommages et intérêts est également en cours devant le tribunal régional de Munich, concernant un brevet similaire (EP 1 354 491). Bien que ce brevet soit expiré, une procédure de nullité est pendante devant le Tribunal fédéral allemand des brevets, avec une audience prévue début 2026 (numéro de dossier : 4 en 25/24).
L’action d’Ona Patents illustre l’attrait croissant de l’UPC pour les entités non pratiquantes (NPE). Technologie des systèmes de réseaux et ICPillar ont été parmi les premières NPE à engager des poursuites devant l’UPC, ciblant la technologie des puces. Plus tard, InterDigital et Walt Disney se sont affrontés devant l’UPC au sujet du streaming vidéo, suivi du litige entre Atlas Global et Vantiva Technologies et TP-Link concernant la technologie Wi-Fi.
Le cabinet Kather Augenstein représente Ona Patents dans cette affaire. Il s’agit de la première collaboration entre l’équipe dirigée par Christof Augenstein et cette NPE. Le cabinet s’est vu confier ce dossier sur la base de recommandations.
L’équipe de Kather Augenstein est déjà impliquée dans plusieurs litiges UPC de grande envergure, notamment dans le domaine des communications mobiles. Elle a notamment représenté Panasonic contre Xiaomi et Oppo jusqu’à un règlement à l’amiable, et représente actuellement Ericsson contre Lenovo/Motorola. Outre Christof Augenstein, l’équipe comprend Benedikt Walesch, Melissa Lutz et Nicole Schopp.
Du côté de Google, le cabinet Quinn Emanuel Urquhart et Sullivan assure la défense. L’équipe, dirigée par Marcus Grosch et Jesko Preuß, représente régulièrement Google dans ses litiges, comme dans l’affaire contre Sonos. L’équipe comprend également Andreas Hahne, Tonio Allendorf, Holger Hiss, Isabel Ruigewaard et Anahita Mousavi, en étroite collaboration avec Ralf Uhrich, responsable des litiges en matière de brevets chez Google.
Dans la procédure parallèle contre Apple, réglée à l’amiable, le cabinet Bardehle Pagenberg a représenté le fabricant américain, avec les partenaires munichois Tilman Müller-Stoy et Tobias Wuttke à la tête de l’équipe.