Publié le 17 octobre 2025 à 14h15. Les Orlando Pirates affrontent Saint-Éloi Lupopo en République démocratique du Congo dans le cadre du deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions de la CAF, une étape cruciale pour accéder à la phase de groupes de la compétition.
- Les Pirates quittent l’Afrique du Sud pour leur premier déplacement de la saison sur le continent.
- Saint-Éloi Lupopo, surnommé Les Cheminots, est une équipe difficile à battre à domicile.
- Plusieurs joueurs clés de Lupopo, dont le gardien Simon Omossola et le milieu de terrain Miché Mika, seront à surveiller.
Les Orlando Pirates ont entamé leur parcours dans la Ligue des champions 2025/26 en surmontant aisément le tour précédent face aux Lioli du Lesotho (7-0 sur l’ensemble des deux matches). Le club sud-africain se rend désormais à Lumumbashi pour affronter Saint-Éloi Lupopo, un adversaire qui pourrait s’avérer plus coriace. Le match aller, prévu dimanche au Stade Frédéric Kibasa Maliba, est le premier d’une double confrontation dont l’enjeu est de décrocher une place dans la prestigieuse phase de groupes.
L’équipe congolaise, dont l’histoire dans les compétitions interclubs africaines remonte aux années 1980, a récemment éliminé une équipe soudanaise au tour précédent. Bien que le championnat de la République démocratique du Congo soit en pause estivale, les joueurs de Lupopo ont pu se préparer à ce match crucial grâce à des rencontres amicales. Ils ont notamment enchaîné deux matchs nuls et vierges contre leurs rivaux locaux, le JS Bazano, et l’AS Simba.
Saint-Éloi Lupopo est particulièrement redoutable à domicile, où ils ont remporté 16 points sur 21 possibles lors de la phase de championnat de la Linafoot Ligue 1. Le public local, passionné et fervent, est souvent considéré comme un atout majeur pour l’équipe. De plus, la surface artificielle du stade pourrait poser quelques difficultés aux Buccaneers, bien qu’ils aient déjà affronté des terrains similaires par le passé.
Lupopo a régulièrement participé à la Coupe de la Confédération africaine ces dernières années, sans toutefois parvenir à se qualifier pour les huitièmes de finale. Leur meilleure performance remonte à la saison 2022/23, où ils ont atteint la troisième place d’un groupe comprenant des équipes solides comme Marumo Gallants et USM Alger. Leur plus beau souvenir continental reste leur parcours en Coupe d’Afrique des clubs champions en 1982, où ils ont atteint les demi-finales.
Plusieurs joueurs de Lupopo pourraient se révéler décisifs. Le gardien camerounais Simon Omossola, récemment appelé en sélection nationale, a gardé ses cages inviolées lors du premier tour. Le milieu de terrain Miché Mika apporte une expérience précieuse, ayant déjà joué en Ligue des champions avec le TP Mazembe. Enfin, l’ailier gauche Abdoul Latif Goumey, jeune talent nigérien, est une recrue prometteuse du club congolais.
Fondé en 1939, Saint-Éloi Lupopo est l’un des clubs les plus titrés de la RDC, avec six titres de champion à son actif. Après une période de succès dans les années 1980, le club a connu des difficultés, mais a récemment retrouvé de la compétitivité, terminant à seulement deux points du champion en titre lors de la dernière campagne de championnat.
Les Buccaneers devront donc faire preuve de vigilance et de détermination pour surmonter cet obstacle et poursuivre leur rêve de remporter la Ligue des champions de la CAF.
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