Le jeune pilote australien Oscar Piastri a révélé que les consignes d’équipe controversées imposées par McLaren lors du Grand Prix d’Italie en septembre dernier ont pesé sur ses performances lors de la course suivante, à Bakou, où il a connu un week-end catastrophique marqué par de multiples sorties de piste.
À Monza, alors qu’il était en lutte pour le championnat, Piastri avait été contraint de rendre la deuxième place à son coéquipier Lando Norris suite à une confusion lors des arrêts aux stands. Bien qu’il ait déclaré à l’époque que la décision était « juste » et qu’il était « en accord » avec McLaren, Piastri admet aujourd’hui que cet épisode l’a affecté.
« Évidemment, la course précédente était Monza, où je n’avais pas eu un week-end particulièrement brillant sur le plan de mes propres performances, et il y a eu ce qui s’est passé avec les arrêts aux stands », a confié Piastri lors du podcast Beyond the Grid de la Formule 1. « Mais ensuite, à Bakou même, la journée de vendredi a été difficile, les choses ne fonctionnaient pas, je forçais trop, j’étais mécontent de ma façon de piloter et j’essayais probablement de compenser un peu le samedi. »
Piastri a expliqué que plusieurs facteurs se sont conjugués pour créer une situation défavorable. « Je pense qu’il y avait quelques éléments en amont, disons, qui n’étaient peut-être pas les plus utiles, puis des choses qui se sont produites pendant le week-end », a-t-il ajouté. « Nous avons eu un problème de moteur lors des essais libres 1 qui a un peu déstabilisé les choses, et je ne conduisais pas très bien. Nous utilisions les pneus C6 [les nouveaux pneus tendres de Pirelli], qui sont notoirement difficiles à maîtriser. Il y avait beaucoup de petites choses qui ont fini par s’accumuler. »
L’incident à Monza, où Piastri avait été ravitailé en premier malgré le fait qu’il ne soit pas le pilote en tête, en raison des craintes de McLaren face à la menace de Charles Leclerc, a également joué un rôle. Un arrêt aux stands lent avait alors relégué Norris derrière Piastri, et les deux pilotes en lutte pour le titre avaient échangé leurs positions. Depuis, Piastri n’a plus remporté de course.
Le pilote McLaren a qualifié ce week-end de Bakou de « pire week-end de sa carrière ». « En fin de compte, Bakou a été la tempête parfaite de plusieurs choses », a-t-il déclaré. « Évidemment, ce fut un week-end désastreux, mais je pense que la quantité d’enseignements que nous avons tirés de ce week-end, d’un point de vue technique et émotionnel… »
« Il ne faut pas tourner autour du pot, ce fut le pire week-end de ma carrière en course, mais probablement le plus utile à certains égards. Alors, quand on commence à regarder les choses de cette façon, cela aide généralement beaucoup », a-t-il conclu. Piastri a souligné que même les pilotes les plus expérimentés connaissent des week-ends difficiles, et que l’important est d’en tirer des leçons.
