Ottolenghi ouvre un nouveau restaurant à Amsterdam

Publié le 17 décembre 2025 15:31:00. Le chef anglo-israélien Yotam Ottolenghi, célèbre pour sa cuisine inventive aux saveurs du Moyen-Orient, ouvrira un nouveau restaurant au cœur d’Amsterdam, au sein de l’hôtel Mandarin Oriental Conservatorium, au printemps 2026. Cette expansion intervient dans un contexte de vives critiques concernant sa position sur le conflit israélo-palestinien.

Yotam Ottolenghi, à la tête de onze restaurants et épiceries fines, principalement à Londres, poursuit son expansion internationale. Après Genève, où il a ouvert son premier établissement hors du Royaume-Uni début 2025, Amsterdam accueillera le deuxième restaurant du chef. L’établissement prendra place dans l’hôtel Conservatorium, qui deviendra le Mandarin Oriental Conservatorium en janvier 2026.

L’histoire d’Ottolenghi a débuté en 2002 avec une petite épicerie fine dans le quartier londonien de Notting Hill. Il était alors associé à Noam Bar et Sami Tamimi, ce dernier ayant géré pendant des années les cuisines et le personnel de ses restaurants les plus emblématiques, tels que Nopi (2011) et Rovi (2018). Ottolenghi s’est rapidement imposé comme le visage et l’âme de cet empire culinaire, notamment grâce à ses livres de cuisine, dont Ottolenghi (2008) et Jérusalem (2012), co-écrits avec Tamimi.

Sa cuisine, caractérisée par l’utilisation abondante de légumes, souvent fermentés ou marinés, et l’association d’épices et de saveurs méconnues en Europe – sumac, zaatar, mélasse de grenade – a conquis un public international. Le restaurant d’Amsterdam proposera une cuisine « en accord » avec le style signature d’Ottolenghi.

Guerre à Gaza

Le succès initial des livres de cuisine d’Ottolenghi et Tamimi reposait sur une approche qui semblait transcender les clivages politiques et religieux. Les deux auteurs, tous deux nés à Jérusalem en 1968 et arrivés à Londres en 1997, se présentaient comme juifs-israéliens et arabes-israéliens, mettant en avant leurs points communs. Cependant, depuis le début de la guerre à Gaza le 7 octobre 2023, leur amitié s’est brisée, et Tamimi a quitté ses fonctions de direction au sein de l’entreprise. « La seule chose que je partage avec Yotam, ce sont mes actions dans l’entreprise », a-t-il déclaré au CNRC.

« La nourriture ne devrait jamais être une arme. »

Yotam Ottolenghi

Karl Allen, l’époux actuel d’Ottolenghi, et Cornelia Staeubli, la directrice générale, sont également actionnaires de l’entreprise, dont le chiffre d’affaires n’est pas rendu public. En juin 2025, Ottolenghi a publiquement condamné pour la première fois la stratégie israélienne visant à affamer la population palestinienne.

Critique

En 2024, les chefs néerlandais Nadia Zerouali et Merijn Tol ont exprimé leurs critiques dans le quotidien Fidélité, estimant qu’Ottolenghi aurait dû dénoncer plus fermement le conflit à Gaza et jugeant inappropriée la publication de son livre de recettes intitulé Confort dans un contexte de famine. Dans une publication Instagram en juin 2025, Ottolenghi a finalement pris position, condamnant la stratégie israélienne visant à affamer les Palestiniens et affirmant que « la nourriture devrait être un pont entre les gens. »

Fadi Kattan, un chef palestinien possédant des restaurants à Londres, Toronto et Bethléem, déplore que des plats et des ingrédients d’origine palestinienne – tels que le tahini et le houmous – soient désormais associés à Ottolenghi, au Moyen-Orient ou à Israël. « Je ne suis pas antisémite quand je vous dis de rester à l’écart de ma nourriture », a-t-il déclaré.

Comme à Genève, le restaurant Ottolenghi d’Amsterdam sera situé dans un hôtel du groupe Mandarin Oriental, basé à Hong Kong. Ce groupe possède 44 hôtels cinq étoiles, 12 resorts et 26 résidences de luxe dans 27 pays. En 2013, Ottolenghi avait déclaré au CNRC qu’il n’envisageait même pas d’ouvrir un restaurant à l’étranger, craignant de ne pas pouvoir maintenir le niveau de contrôle qu’il exigeait sur tous les aspects de son entreprise : « La nourriture, la présentation, la décoration, l’hygiène, le traitement des clients… Non, non… Je serais terriblement inquiète tout le temps. »

Ottolenghi a un lien personnel avec Amsterdam, où il a vécu et étudié entre 1995 et 1997, rédigeant son mémoire de maîtrise en philosophie. Il a débuté sa carrière journalistique dans le Nouvel hebdomadaire israélite avant de devenir chroniqueur pour The Guardian et The New York Times. Plus de cinq millions de ses neuf livres de cuisine ont été vendus dans le monde.