Le 12 octobre 1492, Christophe Colomb et son équipage ont atteint une île des Bahamas, marquant un tournant dans l’histoire de l’exploration et ouvrant une nouvelle ère de contacts entre l’Europe et les Amériques.
C’est à l’aube d’un vendredi que l’expédition a finalement touché terre, après une traversée éprouvante de l’océan Atlantique. Colomb lui-même consigna l’événement dans son journal de bord : « À deux heures du matin, la terre apparut. Nous avons attendu jusqu’à l’aube du jour, qui était un vendredi, pour arriver sur une île. »
L’île, connue des populations locales sous le nom de Guanahani, fut immédiatement revendiquée au nom de la couronne espagnole. Colomb la baptisa San Salvador. Cette prise de possession symbolique allait déclencher une vague d’explorations et de colonisations qui transformeraient à jamais le continent américain.
À ce stade, les détails concernant les premiers contacts avec les habitants de Guanahani restent limités aux notes de Colomb. L’événement marque néanmoins le début d’une présence européenne durable dans les Caraïbes et, par extension, sur l’ensemble du continent.