Publié le 7 janvier 2026. La Fédération mondiale de curling a mis en place une nouvelle réglementation concernant les techniques de balayage, visant à encadrer une méthode controversée popularisée par l’équipe américaine Casper, qui pourrait modifier la dynamique de ce sport.
- La Fédération mondiale de curling interdit une technique de balayage dite « slow-carve », rendant le sport moins auto-arbitré.
- L’équipe américaine Casper, sponsorisée par une entreprise dont le nom était associé à cette technique, estime que l’interdiction n’est pas la principale préoccupation.
- Les officiels auront désormais le pouvoir d’avertir et de retirer les pierres du jeu.
Une nouvelle ère s’annonce pour le curling. La Fédération mondiale de curling (WCF) a annoncé mardi une politique concernant les techniques de balayage qui encadre plus strictement la manière dont les joueurs peuvent influencer la trajectoire des pierres. Cette décision fait suite à l’émergence d’une technique de balayage particulière, surnommée « slow-carve » (balayage lent), qui a suscité le débat au sein de la communauté du curling.
L’équipe américaine Casper a été l’une des plus visibles à adopter cette méthode, allant jusqu’à la baptiser « le fossé », un clin d’œil à la fois à leur façon de manipuler la pierre et à l’un de leurs principaux sponsors. Aidan Oldenburg, responsable de l’équipe, a reconnu que Casper n’était pas la première équipe à expérimenter cette technique, mais qu’elle l’avait rendue plus visible. « Nous n’étions pas les premiers à faire cela, a-t-il déclaré lors d’un appel téléphonique mardi après-midi. Nous étions juste un peu plus évidents. »
La technique a attiré l’attention lors des essais de sélection de l’équipe olympique américaine en novembre dernier, puis lors de l’épreuve de qualification olympique à Kelowna, en Colombie-Britannique, quelques semaines plus tard. Le deuxième de l’équipe, Ben Richardson, a même été cité comme « Whiff de la semaine » lors de l’Omnium canadien HearingLife après avoir trébuché en tentant un « slow-carve », une méthode observée principalement chez certains curleurs américains.
Si l’équipe Casper comprend les préoccupations de la WCF, elle ne semble pas particulièrement inquiète de l’interdiction. « De la manière dont les politiques sont rédigées, il y a beaucoup de choses différentes que vous pouvez interpréter », a expliqué Oldenburg. Le capitaine Danny Casper a également minimisé l’impact de cette nouvelle réglementation : « Ça va être intéressant de surveiller ça, a-t-il déclaré. Mais je suis sûr qu’ils comprendront. Je ne m’inquiète pas trop. »
L’équipe américaine n’a pas encore été contactée par la WCF ou la Commission mondiale des athlètes de curling concernant la mise en œuvre de cette nouvelle politique, ce qui n’est pas une surprise pour Casper, qui n’avait reçu aucune réaction jusqu’à présent. « J’ai toujours dit aux gens que tout le monde était plus que bienvenu pour venir dire quelque chose, mais personne ne l’a fait, a-t-il affirmé. Ils ont changé la règle, pas de soucis du tout. »
Les joueurs de Casper, tous employés à temps plein en dehors du curling, n’ont pas eu le temps de discuter en détail des changements, survenus juste avant leur défaite face au Chinois Xu Xiaoming. Ils auront néanmoins l’occasion de travailler sur les adaptations nécessaires à leur stratégie.
L’équipe estime que son succès récent ne repose pas uniquement sur cette technique de balayage. Casper a connu une progression constante ces dernières saisons, frôlant le titre lors du championnat national masculin américain l’année dernière, avant d’être freiné par un tir exceptionnel de Korey Dropkin. Cette nouvelle réglementation ne devrait donc être qu’un obstacle mineur sur la route de cette équipe prometteuse.
Le principal impact de cette décision pourrait être ressenti par le sponsor principal de l’équipe, dont le nom ne résonnera plus aussi fort lors des compétitions.