L’attaquant étoile des Islanders de New York, Mathieu Barzal, a été laissé de côté pour le match de jeudi contre les Hurricanes de la Caroline en raison d’un manquement disciplinaire, a annoncé l’entraîneur Patrick Roy. L’incident, lié à un retard à l’entraînement, souligne l’importance accordée à la discipline au sein de l’équipe.
Patrick Roy a précisé que Barzal était en retard à la patinoire de Raleigh, en Caroline du Nord, jeudi matin. « C’est la culture de notre équipe. Nous avons pris la décision de ne pas le faire jouer ce soir », a déclaré Roy avant la défaite 5 à 2. « Barzy ne se sent pas bien, mais il respecte la décision. Il la comprend. Il a très bien réagi. »
L’entraîneur a indiqué que Barzal était censé évoluer aux côtés des ailiers Antoine Duclair et Kyle Palmieri. Il a également révélé avoir déjà sanctionné Barzal pour le même motif lorsqu’il était l’entraîneur de l’Avalanche du Colorado. « Ce n’est pas grave ici. Cela arrive. Nous le savons », a-t-il expliqué. « Personne n’est fâché contre Barzy. C’est simplement la culture que nous avons instaurée. Nous sommes une équipe. Nous restons soudés. La compassion est très importante. »
Âgé de 28 ans, Barzal en est à la troisième année d’un contrat de huit ans d’une valeur de 73,2 millions de dollars (environ 68 millions d’euros) signé en 2022. Il a inscrit deux buts et six passes décisives en neuf matchs cette saison. En 10 saisons avec les Islanders, qui l’ont repêché en 16e position en 2015, il a cumulé 470 points en 539 matchs.
Patrick Roy a confirmé que Barzal sera de retour dans la formation pour le match de vendredi soir contre les Capitals de Washington.