Lyndon Arthur a remporté le titre européen des poids mi-lourds face à Bradley Rea par décision partagée, dans un affrontement 100% mancunien riche en émotions. La soirée, la première grande retransmission télévisée dans la ville depuis le décès de la légende locale Ricky Hatton, a été marquée par un hommage poignant.
L’Arena s’est figée avant le début du combat, tandis que dix cloches sonnaient en mémoire de Ricky Hatton, décédé à l’âge de 46 ans en septembre dernier. Un silence respectueux a immédiatement été rompu par un tonnerre d’applaudissements et les chants de « There’s only one Ricky Hatton » (« Il n’y a qu’un seul Ricky Hatton »).
L’intensité du combat a répondu à la charge émotionnelle. Arthur a été envoyé au tapis au deuxième round par un crochet gauche précis, se relevant difficilement au compte de huit. Le pugiliste, arborant un short rouge rappelant les couleurs de Manchester United, est ensuite revenu à l’attaque. Son adversaire, Rea, vêtu de bleu, couleur emblématique de Manchester City, a rapidement montré des signes de fatigue, avec un œil gonflé suite aux échanges de coups puissants.
Rea, âgé de 27 ans, a porté des coups percutants, mais Arthur, 34 ans, a riposté avec des uppercuts précis, maintenant une intensité élevée pendant les douze rounds. La décision a finalement été rendue avec des scores de 114-114, 115-113 et 115-112 en faveur d’Arthur. Les deux boxeurs ont fait preuve d’une détermination sans faille et d’un courage exemplaire, incarnant les valeurs que représentait leur héros, Ricky Hatton.