Le cricket pakistanais est en pleine mutation. Shan Masood, actuel capitaine de l’équipe nationale de Test, a été nommé consultant pour le cricket international et les affaires des joueurs par la PCB (Pakistan Cricket Board), une décision qui pourrait le mener à occuper le poste de Directeur du cricket international, un rôle administratif de premier plan.
L’annonce, faite le vendredi 27 octobre 2023, intervient après le match nul (1-1) de la série de Test entre le Pakistan et l’Afrique du Sud, dont Masood était le capitaine. Il a terminé la série en tant que meilleur marqueur pakistanais, à égalité avec ses coéquipiers.
La PCB n’a pas précisé si cette nouvelle fonction impliquait la fin de la carrière internationale de Masood en tant que joueur ou capitaine, ou s’il occuperait les deux postes simultanément. La fédération est actuellement à la recherche d’un Directeur du cricket international, les candidatures étant acceptées jusqu’au 2 novembre 2023. Selon des sources proches de la situation, Masood pourrait être nommé à ce poste par intérim dans l’attente d’une nomination définitive.
Usman Wahla occupait précédemment ce poste depuis mai 2023, mais a été suspendu de ses fonctions en septembre dernier. La PCB n’a depuis pas communiqué officiellement sur son statut.
L’information aurait été communiquée à Masood et aux joueurs lors d’un dîner organisé par le Premier ministre en l’honneur de l’équipe sud-africaine. Le communiqué officiel de la PCB reste cependant vague, ne précisant ni les responsabilités exactes de Masood, ni la durée de son mandat, ni son impact sur son rôle de capitaine et de joueur.
Cette décision intervient alors que le bilan de Masood en tant que capitaine de l’équipe de Test a été régulièrement remis en question. En deux ans, il n’a remporté qu’une seule série de Test, face à l’Angleterre l’hiver dernier. Avant cela, il était devenu le premier capitaine pakistanais à perdre une série de Test contre le Bangladesh. Son bilan global comprend dix défaites pour quatre victoires, ainsi qu’une série de match nul contre les Indes occidentales et des défaites 3-0 en Australie et 2-0 en Afrique du Sud. Le Pakistan a terminé dernier lors du dernier cycle de la Coupe du monde de Test (WTC).
Paradoxalement, les performances individuelles de Masood au bâton se sont améliorées depuis qu’il a pris les rênes de l’équipe. Cependant, son leadership a continué d’être sujet à des incertitudes, et ce n’est que peu de temps avant la série contre l’Afrique du Sud qu’il a été confirmé qu’il conserverait son poste.
La nomination de Masood en tant que consultant est pour le moins inhabituelle, et surprend même au sein de l’administration actuelle de la PCB. Compte tenu des exigences d’un tel poste administratif, des questions se posent quant à son avenir en tant que joueur. Cette situation pourrait également entraîner des conflits d’intérêts potentiels, un joueur actif supervisant les affaires d’autres joueurs avec lesquels il évolue ou sous ses ordres.
Le Pakistan affrontera le Bangladesh et les Indes occidentales lors de deux séries de Test l’année prochaine, avant une tournée de trois matchs en Angleterre en août 2026.
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