Les Steelers de Pittsburgh accueillent les Browns de Cleveland, en difficulté, après leur semaine de repos. Malgré une défaite amère face aux Vikings du Minnesota à Londres, Cleveland espère rebondir avec le lancement du rookie Dillon Gabriel à la direction de l’attaque.
L’entraîneur Mike Tomlin et ses joueurs ne devraient pas sous-estimer le jeune quarterback adverse. L’histoire plaide en faveur de Pittsburgh : depuis 1950, Tomlin affiche le troisième meilleur pourcentage de victoires de la NFL face aux quarterbacks débutants, avec un bilan impressionnant de 26 victoires pour seulement 6 défaites.
La défense des Steelers semble avoir retrouvé son rythme lors de leur victoire précédente contre les Vikings, affichant le niveau de performance attendu cette saison. Reste à savoir si cette dynamique positive se traduira par une nouvelle performance solide face à Cleveland.
L’attaque de Pittsburgh est encore en construction, mais elle possède un potentiel offensif certain.
L’histoire entre ces deux franchises remonte à 1950, avec une première rencontre à Pittsburgh, soldée par une victoire des Browns sur le score de 30 à 13. Otto Graham, légende du football américain, était alors le quarterback de Cleveland, épaulé par Marion Motley.
Les premières années ont été marquées par la domination des Browns, avec sept défaites consécutives pour Pittsburgh, dont deux blanchissages. Les Steelers ont finalement brisé cette série le 17 octobre 1954, en écrasant Cleveland 55 à 27. La rivalité a ensuite connu des périodes de vaches maigres pour Pittsburgh, avec de nouvelles séries de défaites entre 1967 et 1970, puis de 1986 à 1989.
Pittsburgh a également connu des périodes de succès, notamment une série de six victoires consécutives entre 1977 et 1979, et une autre de sept matchs entre janvier 1994 et novembre 1999. Cette dernière a été interrompue par deux défaites, avant qu’une nouvelle série de six victoires ne s’ensuive. Une défaite cuisante 33 à 13 face aux Browns le 5 octobre 2003 a galvanisé Pittsburgh, qui a enchaîné douze victoires sur sept saisons consécutives.
Au cours des dix dernières rencontres, les deux équipes se sont partagées la victoire, avec cinq succès chacune. Au total, les Steelers de Pittsburgh mènent la série 82 à 61, avec un match nul. Trois rencontres ont été disputées en phase finale, et Pittsburgh en a remporté deux.
Le score le plus élevé atteint par Pittsburgh face à Cleveland est de 55 points, lors de leur victoire 55 à 27 en 1954. Ils ont également battu les Browns 51 à 35 sur leur terrain en 1979. D’autres scores notables incluent 44 points en 1983, 43 en 1999, 42 en 1975, et 41 en 2005 et 2011. Cleveland a quant à lui réalisé quatre blanchissages face à Pittsburgh, en 1951 (deux fois), 1957 et 1989, avec des scores de 51-0, 24-0 et 28-0.
Cleveland a dépassé les 30 points à 29 reprises et les 40 points à 10 reprises, atteignant les 50 points une fois, lors de leur victoire 51 à 0 en 1989. Si la défense de Cleveland a réalisé quatre blanchissages, celle de Pittsburgh en a enregistré six, dont un 43-0 en 1999, un 41-0 en 2005 et un 35-0 en 1990.
Quand Cleveland aura le ballon
L’attaque des Browns a, jusqu’à présent en 2025, surpassé celle de Pittsburgh, malgré la présence d’Aaron Rodgers chez les Steelers et de Joe Flacco puis Dillon Gabriel chez les Browns. Cleveland affiche une moyenne de 288,2 yards offensifs par match, contre 263,5 pour Pittsburgh. Les deux équipes se classent parmi les dernières de la NFL, avec Cleveland en 27e position et Pittsburgh en 29e.
Les deux équipes peinent à établir un jeu au sol efficace. Les Browns sont 26e avec une moyenne de 95,8 yards par match, tandis que Pittsburgh est avant-dernier avec seulement 80 yards par match. En ce qui concerne le jeu aérien, les Browns et les Steelers sont également proches du bas du classement. Avec Flacco et Gabriel, les Browns ont une moyenne de 192,6 yards à la passe par match, contre 183,5 pour Pittsburgh.
Dillon Gabriel n’est pas réputé pour sa puissance de passe, mais plutôt pour sa prudence et sa capacité à éviter les erreurs. Il est donc probable que les Browns privilégient le jeu au sol, porté par Quinshon Judkins, leur meilleur coureur, qui a une moyenne de près de 87 yards par match. Il a accumulé 347 yards au total, avec une moyenne de 4,8 yards par course.
Aucun autre coureur de l’équipe ne se rapproche des performances de Judkins. Le jeu de passe de Cleveland est faible, avec Jerry Jeudy, son receveur le plus ciblé, affichant seulement 197 yards en cinq matchs. Il a été la cible de 35 passes, mais n’en a capturées que 15, pour une moyenne de 39,4 yards par match et 13,1 yards par réception.
Le tight end David Njoku est le deuxième meilleur receveur de l’équipe avec 195 yards sur 20 réceptions, mais n’a marqué qu’un seul touchdown. Au total, seulement cinq touchdowns ont été marqués à la passe et trois au sol. Ce manque d’efficacité offensive est un avantage pour la défense des Steelers, qui semble avoir progressé.
Compte tenu de la performance de la défense des Steelers lors de leur dernier match en Irlande contre les Vikings du Minnesota (victoire 24-21) et de la faiblesse de l’attaque des Browns, les défenseurs de Pittsburgh pourraient avoir un match facile face à Dillon Gabriel.
Quand les Steelers auront le ballon
Ne vous laissez pas tromper par les statistiques. Les Steelers peuvent être proches du bas du classement en termes de jeu au sol et de jeu aérien, mais leur dernier match suggère que l’attaque pourrait rapidement changer, à commencer par cette rencontre. Aaron Rodgers n’a accumulé que 200 yards à la passe contre les Vikings, mais il a été extrêmement efficace, complétant 18 de ses 22 tentatives, avec un rating de 119,7.
Chaque fois que Rodgers a ciblé DK Metcalf, les cinq passes ont été complétées. Metcalf a réalisé une performance exceptionnelle avec 125 yards et un touchdown, dont une réception de 80 yards. C’était sa meilleure performance depuis son arrivée chez les Steelers. Sans Jaylen Warren, l’attaque au sol a également été efficace, avec Kenneth Gainwell, un autre nouveau venu, qui a couru pour 99 yards avec une moyenne de 5,2 yards par course.
La défense des Browns, actuellement la deuxième meilleure de la NFL en 2025, représente un défi pour l’attaque des Steelers. Cleveland n’autorise que 247,8 yards par match, derrière les surprenants Falcons d’Atlanta. Ils sont quatrièmes en défense de passe et premiers en défense de course, n’accordant que 75,6 yards par match.
Aaron Rodgers et son expérience seront essentiels pour trouver des failles dans cette défense solide. La ligne offensive des Steelers sera fortement mise à l’épreuve, et les Browns ont déclaré qu’ils attendaient avec impatience de mettre la pression sur Rodgers. Il sera donc crucial de le protéger.
Facteurs à prendre en compte
L’avantage du terrain, le bilan de Mike Tomlin après une semaine de repos et le fait que les Browns aient joué le week-end dernier, tandis que les Steelers ont eu 13 jours pour se reposer et récupérer, sont des éléments importants à considérer. Les blessures pourraient également jouer un rôle clé des deux côtés.
Cinq joueurs des Browns sont listés comme incertains avant le match, dont Denzel Ward, qui souffre d’une blessure à la hanche, et Myles Garrett, qui a été limité à l’entraînement en raison d’une blessure à la cheville. Malachi Corley, Ethan Pocic et KT Leveston sont également incertains.
Les Steelers sont relativement en bonne santé, avec Ben Skowronek incertain en raison d’une raideur musculaire. Calvin Austin III n’a pas participé à l’entraînement mercredi, et Jalen Ramsey est incertain en raison d’une blessure à la cuisse. En dehors de ces cas, les Steelers ne devraient pas avoir d’excuses en matière de blessures.
Prédiction
Les Steelers doivent apprécier leur position actuelle et le déroulement de la division AFC Nord jusqu’à présent. La division est à eux de perdre. Les favoris, les Ravens, ont un bilan de 1-4. Cincinnati est privé de Joe Burrow et est en difficulté. Les Browns sont également à 1-4. Une victoire des Steelers creuserait l’écart en tête du classement. Fort d’une semaine de repos, Mike Tomlin a remporté la plupart de ces matchs au cours de ses 18 années en tant qu’entraîneur. Il gagnera celui-ci aussi. Steelers 24, Browns 17.