Publié le 14 octobre 2025 à 06h27. Les Mariners de Seattle sont à deux victoires d’une première participation à la Série mondiale, portés par un joueur inattendu, Jorge Polanco, dont les performances décisives en séries éliminatoires ont transformé son statut au sein de l’équipe.
De temps à autre, dans le vestiaire des Mariners de Seattle, les notes entraînantes de la chanson du film Top Gun résonnent de manière inattendue, provenant d’un casier. L’auteur de cette habitude musicale est bien connu de tous : Jorge Polanco, le vétéran joueur de deuxième but des Mariners, a une aversion pour le mode silencieux de son téléphone.
« Mais il adore Maverick et Iceman »,
Cal Raleigh, étoile des Mariners
Ses coéquipiers ne s’en formalisent guère. Lorsqu’un joueur contribue comme Polanco le fait actuellement en séries éliminatoires – sauvant les Mariners d’une défaite quasi quotidienne, avec notamment son dernier coup d’éclat, un circuit de trois points qui a ouvert la voie à une victoire 10-3 lundi – sa sonnerie pourrait être n’importe quoi sans susciter la moindre protestation.
Cette performance exceptionnelle est d’autant plus remarquable que Polanco, âgé de 32 ans, a été confronté à des doutes quant à sa capacité à continuer à jouer au plus haut niveau cet hiver. Opéré en octobre dernier pour réparer son tendon rotulien gauche, il a suscité un intérêt limité sur le marché des agents libres et a finalement resigné avec les Mariners pour une saison à 7,75 millions de dollars (environ 6,7 millions d’euros).
« Ça a été un parcours, mec. Je ne dirais pas que ça a été facile. Je pense que Dieu m’a préparé pour cette année. J’ai été un peu blessé, mais maintenant nous sommes là et je suis content d’être de retour. Il suffit d’avoir la foi. Vous vaincrez. Revenez plus fort. »
Jorge Polanco, joueur de deuxième but des Mariners
Polanco a prouvé sa valeur tout au long du mois d’octobre. Il s’est illustré lors du deuxième match de la série de division contre Detroit en frappant deux circuits contre Tarik Skubal, un lanceur qui pourrait remporter son deuxième Cy Young Award consécutif. Il a ensuite frappé un simple décisif à la 15e manche du match 5, permettant aux Mariners de remporter leur premier ALCS depuis 2001. Sa contribution s’est poursuivie avec un simple lors de la sixième manche du match 1 contre les Blue Jays dimanche.
Et puis, il y a eu l’explosion de la cinquième manche contre le releveur de Toronto, Louis Varland, où il a envoyé une balle rapide à 98 mph (environ 158 km/h) en dehors du stade à une vitesse de 105,2 mph (environ 169 km/h), transformant une égalité 3-3 en une avance de 6-3 pour les Mariners.
L’entraîneur des Mariners, Dan Wilson, a souligné la qualité du swing de Polanco : « Son swing en ce moment est très court. Ce ballon de ce soir, je n’étais pas sûr qu’il allait sortir du stade, mais je pense qu’il a juste ce genre de spin en ce moment où il reste en place. »
Polanco a rejoint les ligues majeures avec Minnesota à l’âge de 20 ans, reconnu pour sa capacité à frapper des deux côtés du marbre. Ses coéquipiers l’ont surnommé « George Bonds », en référence au légendaire frappeur de circuits de la MLB, Barry Bonds, après une période de forme exceptionnelle plus tôt cette saison.
« Il n’était pas George Bonds avant. C’était Harry Potter. Parce que c’était un sorcier. Il faisait juste apparaître des succès. »
Mitch Garver, receveur des Mariners
Après avoir atteint un sommet de 33 circuits en 2021, les problèmes de genou de Polanco ont affecté sa performance. L’organisation des Mariners a cru que la réparation de son genou améliorerait également son swing, et ils avaient raison. Les Mariners mènent actuellement deux matchs à zéro contre les Blue Jays de Toronto dans la série de championnat de la Ligue américaine.
Seattle n’a jamais remporté de Série mondiale, ni même de titre de la Ligue américaine. Les Mariners sont à deux victoires de réaliser cet exploit et d’accueillir le match 3 au T-Mobile Park. Alden González explore les perspectives de cette équipe en pleine ascension.
J.P. Crawford, l’arrêt-court le plus ancien des Mariners, se souvient de la difficulté de jouer contre Polanco lorsqu’il évoluait avec Minnesota : « Le gars à lui seul nous a battu tellement de fois. Nous savons tous quel type de joueur il est lorsqu’il est en bonne santé, et cela se voit clairement en ce moment. »
Polanco a réalisé un exploit unique en enregistrant trois coups sûrs gagnants consécutifs après la cinquième manche des séries éliminatoires. Bryan Woo, qui amorcera le troisième match mercredi contre Shane Bieber, souligne l’importance de ce rebond : « Ce qui est le plus impressionnant, c’est de rebondir après une année difficile l’année dernière. Surtout pour un gars de sa deuxième équipe, après la moitié de sa carrière. Faire ce qu’il fait – être en bonne santé, revenir, aider l’équipe comme il l’a fait – est encore plus impressionnant que de simplement jouer du bon baseball. »
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