Publié le 19 décembre 2025. La population de manchots africains s’effondre à un rythme alarmant, confrontée à une famine massive due à la raréfaction de leur principale source de nourriture, la sardine. Cette crise, exacerbée par la surpêche et le changement climatique, menace l’avenir de l’espèce, désormais classée en danger critique d’extinction.
- Plus de 60 000 manchots africains ont péri en huit ans, victimes du manque de nourriture.
- Entre 2004 et 2012, 95 % des manchots des colonies de Dassen Island et Robben Island ont disparu.
- L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a classé l’espèce comme étant en danger critique d’extinction en 2024.
La situation est particulièrement critique pendant la période de mue annuelle des manchots, une phase d’environ trois semaines durant laquelle ils sont contraints de rester à terre, incapables de chasser et dépendant entièrement de leurs réserves de graisse. « Si la nourriture est trop difficile à trouver avant leur mue ou immédiatement après, ils n’auront pas de réserves suffisantes pour survivre au jeûne », explique Richard Sherley, biologiste de la conservation à l’Université d’Exeter.
Cette crise démographique coïncide avec un déclin spectaculaire des populations de sardines du Pacifique (Sagax des sardines), également affectées par la surpêche et les conséquences du changement climatique. La raréfaction de cette ressource essentielle a des répercussions directes sur la survie des manchots, qui dépendent presque exclusivement de ces poissons pour se nourrir.
Des mesures sont prises pour tenter d’enrayer le déclin de l’espèce. Certaines pratiques de pêche ont été interdites à proximité des principales colonies de reproduction. Des associations de défense de l’environnement s’investissent également sur le terrain en construisant des nids artificiels, en gérant les populations de prédateurs et en prenant en charge les poussins sauvés pour augmenter leurs chances de survie.
Malgré ces efforts, l’avenir des manchots africains reste incertain. La situation souligne l’urgence de lutter contre la surpêche et de limiter les effets du changement climatique pour préserver la biodiversité marine et protéger les espèces vulnérables. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter l’article du Guardian.
L’UICN a publié un rapport détaillant l’état de conservation de l’espèce.
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