Publié le 30 novembre 2025 18h09. Les Championnats d’Europe de natation en petit bassin, qui débutent ce mardi à Lublin (Pologne), promettent des duels intenses, notamment entre le Suisse Noé Ponti, maître incontesté des épreuves de papillon, et le Français Maxime Grousset, déterminé à le défier.
- Noé Ponti arrive à Lublin fort de cinq records du monde en petit bassin et d’un titre de nageur masculin de l’année aux Championnats du monde de Budapest.
- Maxime Grousset, vainqueur de Ponti aux Championnats du monde de Singapour cet été, cherchera à confirmer sa suprématie sur 100 m et 200 m papillon.
- Plusieurs autres athlètes, dont l’Irlandais Daniel Wiffen et le Néerlandais Caspar Corbeau, sont également en lice pour des titres européens.
La confrontation entre Noé Ponti et Maxime Grousset s’annonce comme l’un des points culminants de ces Championnats d’Europe. Ponti, âgé de 24 ans, a dominé la natation en petit bassin ces deux dernières années, établissant des records impressionnants. Lors des précédents Championnats d’Europe en petit bassin à Otopeni, il y a deux ans, il avait décroché l’or sur 50 m, 100 m et 200 m papillon, signant au passage un record national du 50 m papillon (21,79 secondes) et un record européen du 100 m papillon (48,47 secondes).
Sa forme exceptionnelle s’est confirmée en 2024 avec l’établissement de cinq nouveaux records du monde en petit bassin et une moisson de trois médailles d’or aux Championnats du monde de natation aquatique (25 m) à Budapest. Il y a notamment abaissé le record du monde du 50 m papillon à 21,43 secondes en demi-finale, puis à 21,32 secondes en finale, avant de s’imposer sur le 100 m papillon en 47,71 secondes et sur le 100 m quatre nages en 50,33 secondes, établissant un nouveau record de championnat.
Si Ponti excelle en petit bassin, ses ambitions n’ont pas toujours été couronnées de succès en piscine de 50 mètres. Médaillé de bronze sur 100 m aux Jeux de Tokyo 2020, il a manqué de peu une nouvelle médaille olympique aux Jeux de Paris 2024, terminant quatrième sur 100 m et cinquième sur 200 m papillon.
C’est à Singapour, lors des Championnats du monde aquatiques cet été, qu’il a retrouvé le podium sur 100 m et 200 m papillon, remportant l’argent. À chaque fois, c’est Maxime Grousset qui l’a devancé, établissant un nouveau record de France sur 100 m papillon (22,48 secondes) et un nouveau record d’Europe sur 200 m papillon (49,62 secondes).
Les deux nageurs devraient également s’affronter sur le 100 m quatre nages, une épreuve où Ponti avait remporté l’argent à Otopeni en 2023 avant de s’imposer à Budapest. L’attrait de Ponti pour les courses en petit bassin fera-t-il la différence la semaine prochaine ?
Grousset défendra également son titre sur le 100 m nage libre et cherchera à se distinguer sur le 50 m nage libre, où il est actuellement en tête du classement.
L’Irlandais Daniel Wiffen, qui avait égalé la performance de Ponti à Otopeni en remportant l’or sur 400 m, 800 m et 1 500 m nage libre (établissant un record du monde du 800 m en 7:20,46), sera également présent à Lublin pour défendre ses titres après avoir dû renoncer aux Championnats du monde de Singapour pour une opération de l’appendice.
La compétition s’annonce rude sur toutes les distances, avec le Britannique Duncan Scott et le Belge Lucas Hereaux en lice sur 400 m nage libre. Le champion du monde allemand Lukas Martens, détenteur du record d’Allemagne, sera également de la partie.
Sur 800 m et 1 500 m nage libre, le Hongrois Zalan Sarkany, champion du monde en petit bassin, cherchera à ajouter un nouveau titre à son palmarès. L’Allemand Florian Wellbrock, quadruple médaillé d’or mondial de natation en eau libre cette année, tentera également de briller en piscine.
Le jeune prodige turc Kuzey Tuncelli (18 ans), champion d’Europe et du monde junior, et le Hongrois David Betlehem sont également attendus au tournant.
Le Français Mewen Tomac tentera de conserver ses titres sur 100 m et 200 m dos, mais devra se mesurer au champion italien Thomas Ceccon, vainqueur du 100 m dos aux Jeux de Paris 2024.
Le Néerlandais Caspar Corbeau, qui a été le premier nageur à descendre sous les 2 minutes sur le 200 m brasse (1:59,52) lors de la Coupe du monde à Toronto en octobre, sera un prétendant sérieux aux titres sur 50 m et 200 m brasse. Il affrontera l’Italien Simone Cerasuolu sur la distance la plus courte et l’Espagnol Carles Coll Marti, champion du monde en petit bassin, sur la distance la plus longue.
L’Italien Alberto Razzetti défendra son titre sur le 400 m quatre nages et participera également au 200 m quatre nages, où il est actuellement en tête du classement.
Mike Rowbottom pour European Aquatics
