Populiste de la République tchèque devant le retour

Publié le 3 octobre 2025 à 03h31. L’ancien Premier ministre tchèque Andrej Babis pourrait bien remporter les élections législatives de ce week-end, suscitant des inquiétudes quant à l’orientation du pays et à ses relations avec l’Union européenne.

• Andrej Babis, magnat des médias et des affaires, est donné favori des élections parlementaires tchèques.
• Ses adversaires politiques le considèrent comme une menace pour les valeurs démocratiques et craignent un rapprochement avec des régimes autoritaires comme celui de Hongrie.
• Le scrutin pourrait déterminer si la République tchèque suivra la voie de la Hongrie et deviendra un «enfant à problèmes» au sein de l’UE.

La présence d’Andrej Babis est omniprésente, même avant son apparition devant le centre culturel de Liberec. Sa photo orne les minibus de son parti, ANO, des livres à son effigie sont proposés sur les stands d’information, et des images de son précédent mandat de Premier ministre défilent sur un écran géant : Babis à l’Assemblée générale des Nations unies, au sommet sur le climat, aux côtés de Donald Trump. Le message est clair : Babis se présente comme un homme d’État expérimenté et respecté sur la scène internationale.

L’ancien chef du gouvernement apparaît finalement, sans cortège imposant, entouré d’une petite foule de sympathisants. Il se mêle à la foule, plaisante, signe des autographes et pose pour des selfies. Parmi ses partisans, beaucoup sont jeunes, arborant des casquettes rouges à l’inscription « Tchèque forte », un clin d’œil au slogan utilisé par Donald Trump.

Babis, un généraliste qui offre quelque chose à tout le monde

Adela Ivankova a pu échanger avec Andrej Babis pendant une dizaine de minutes. Cette jeune femme, en formation dans le secteur de la gastronomie, espère trouver un emploi dans la petite ville du nord de la Bohême, près de la frontière allemande. Babis lui a donné des conseils et lui a promis de réduire les impôts, une promesse qui séduit la jeune électrice. Elle n’est pas encore sûre de lui accorder son vote, mais elle apprécie le programme d’ANO.

La popularité de Babis repose en grande partie sur son utilisation des réseaux sociaux, où il compte plus de followers que le Premier ministre actuel, Petr Fiala. Son électorat le plus fidèle reste toutefois les retraités, qui avaient voté à près de 50 % pour ANO lors des dernières élections. Lors de son meeting de campagne, un cabinet médical mobile propose des consultations gratuites, permettant aux personnes âgées de faire mesurer leur tension artérielle, leur taux de cholestérol et leur pourcentage de masse grasse.

En termes de programme, Babis propose quelque chose pour tout le monde. Il ne prononce pas de discours grandiloquent sur sa vision de la République tchèque, mais aborde des sujets concrets : les bas salaires des infirmières, les contrats d’armement controversés, les cantines scolaires et les prêts immobiliers pour les jeunes couples. « Nous ne sommes ni de gauche, ni de droite », affirme-t-il.

Ce pragmatisme populiste a toujours fonctionné pour ce politicien. En 2011, il a fondé ANO comme un mouvement de protestation contre la corruption et le dysfonctionnement de l’État. Il se présentait comme un manager capable de moderniser le pays. Ses détracteurs l’accusent cependant d’avoir surtout cherché à défendre les intérêts de son conglomérat agroalimentaire, Agrofert, lui valant le surnom de « Berlusconi tchèque ».

Comme son homologue italien, Babis a réussi à se positionner comme un homme du peuple opposé à l’establishment. En 2013, ANO a obtenu près de 19 % des voix. Quatre ans plus tard, le parti est devenu la force politique dominante, avec près de 30 % des suffrages, propulsant Babis au poste de Premier ministre. Même si son soutien a légèrement diminué au fil des ans et qu’une coalition hétéroclite de cinq partis l’a contraint à l’opposition en 2021, ANO conserve un électorat fidèle de plus d’un quart de la population.

Les élections législatives de ce week-end pourraient marquer le retour de Babis au pouvoir. Les sondages lui donnent environ 30 % des intentions de vote, devant l’alliance de centre-droit de Petr Fiala. Cependant, il est peu probable qu’il obtienne une majorité absolue. Il y a quatre ans, ANO n’avait pas réussi à former une coalition. Cette fois, Babis n’exclut plus de s’allier avec le SPD, un parti d’extrême droite, voire avec les anciens communistes et les sociaux-démocrates. Sa flexibilité idéologique lui ouvre de nombreuses portes.

Un homme d’affaires plus que politique

Petr Fiala et ses partenaires de coalition tentent de présenter le choix comme une alternative entre l’Europe occidentale et l’Est, entre la démocratie et l’autoritarisme. Une victoire de Babis marquerait un tournant pour la République tchèque : il est sceptique envers l’UE, hostile à l’immigration, souhaite réduire le soutien à l’Ukraine et adopte une attitude conciliante envers la Russie. À l’instar de la Hongrie et de la Slovaquie, la République tchèque pourrait devenir un nouveau foyer de tensions au sein de l’UE, d’autant plus que Babis a viré à droite ces dernières années, quittant le groupe parlementaire libéral au Parlement européen pour rejoindre un groupe de droite associé au Premier ministre hongrois Viktor Orban.

« Ne croyez pas aux mensonges qui circulent sur nous », lance Babis à la foule à Liberec, brandissant une liste de dix-neuf accusations qu’il juge infondées. Il se présente comme un patriote, non contrôlé par Bruxelles.

Il serait toutefois erroné de réduire Babis à un simple populiste ou à un opposant à l’UE. C’est avant tout un homme d’affaires, qui aborde la politique de manière transactionnelle plutôt qu’idéologique. Il est caméléon et n’a pas de convictions profondes, explique Zuzana Vlasata, journaliste d’investigation et auteur d’une biographie de Babis. Au début de sa carrière politique, son équipe marketing l’avait positionné comme un libéral anti-corruption, en phase avec l’état d’esprit de la population. Aujourd’hui, cette image ne fonctionne plus, et Babis semble obtenir plus de succès en adoptant une rhétorique autoritaire.

Cet opportunisme a toujours été son atout. La République tchèque est un pays où le système politique est instable, souligne Ladislav Cabada, professeur de sciences politiques à l’Université métropolitaine. Les partis politiques connaissent des fortunes diverses : le parti bourgeois de Fiala avait obtenu plus de 35 % des voix en 2006, mais seulement 8 % en 2013. La fidélité des électeurs est faible. Cabada estime que cette culture politique adaptative est particulièrement favorable à Babis, qu’il considère comme un « récipient vide » dans lequel on peut mettre tout ce qu’on veut.

Cela se confirme à Liberec : dans son discours, Babis critique la politique d’austérité du gouvernement actuel et dénonce le niveau élevé de la dette publique. L’avenir de la République tchèque dépendra donc de la direction qu’il prendra. Il est probable qu’il se rapproche des forces anti-système.

Babis pourrait être en quête de vengeance, selon sa biographe

Babis ne suivra probablement pas la voie radicale de la Hongrie, mais adoptera plutôt un profil similaire à celui de la Slovaquie, où Robert Fico dirige une coalition fragile composée de forces divergentes. Il adoptera une rhétorique sceptique envers l’UE sur la scène nationale, tout en évitant une confrontation ouverte avec Bruxelles, à l’inverse de Viktor Orban.

Un autre sujet de préoccupation pourrait refaire surface : le conflit d’intérêts lié au fait que Babis est également à la tête d’une des plus grandes entreprises du pays. La législation a été renforcée ces dernières années, de sorte qu’il devrait se séparer d’Agrofert s’il veut redevenir Premier ministre. De plus, une procédure judiciaire pour fraude présumée concernant l’obtention de subventions européennes pour l’hôtel « Storchenest », appartenant à Agrofert, est en cours dans le centre de la Bohême. En juin, Babis a été acquitté en première instance.

L’affaire « Storchenest » avait déjà empoisonné la campagne électorale de 2017 et continue de le hanter. Sur la scène de Liberec, Babis dénonce cette affaire comme une chasse aux sorcières, à la manière de Donald Trump. Fort de ce discours, il pourrait créer la surprise ce week-end. Selon sa biographe Vlasata, Babis est plus dangereux aujourd’hui qu’il ne l’était lors de son premier mandat. Il pourrait, à l’instar de Fico et de Trump, être en quête de vengeance.