Le début de la saison universitaire féminine de basketball 2025-2026 s’annonce riche en surprises, avec une vague de joueuses transférées qui se révèlent déjà décisives dans leurs nouveaux clubs. Des performances remarquables ont été observées sur les terrains, témoignant de l’impact immédiat de ces athlètes.
À Greensboro, en Caroline du Nord, Khamil Pierre, transférée de Vanderbilt à l’État de Caroline du Nord, a été déterminante lors de la victoire 80-77 du Wolfpack contre le Tennessee, classé dans le top 10. L’attaquante junior a dominé les deux côtés du terrain, terminant avec 21 points et 14 rebonds. L’entraîneur du Tennessee, Kim Caldwell, a reconnu son talent : « Je ne pense pas que nous ayons réussi à la contenir. C’est une très bonne joueuse en transition, l’une des meilleures du pays, je crois. Nous n’arrivons pas à la trouver lors des sorties de bloc, et si nous parvenons à l’arrêter, elle va récupérer le ballon et le remettre en jeu. »
Dans l’Idaho, lors d’un match passionnant, Jordyn Gardner, après avoir quitté l’État de Washington, a réalisé une performance exceptionnelle avec les Vandales, atteignant des sommets personnels avec 26 points, 9 rebonds, 6 tirs à trois points réussis et 5 interceptions, menant son équipe à une victoire 87-85 contre Washington State – leur première victoire à Pullman depuis 1998.
L’Arizona State bénéficie déjà de l’apport de Poa de la Dernière Larme, arrivée de LSU. Lors de son premier match avec les Sun Devils, elle a distribué 10 passes décisives, un record personnel, en plus de 5 points et 4 rebonds. Avec six saisons d’expérience universitaire, elle devrait apporter une stabilité précieuse à l’équipe.
Haleigh Timmer, transférée de l’État du Dakota du Sud à l’État de l’Oklahoma, a également fait forte impression. Elle a inscrit 18 points, 5 rebonds et 6 passes décisives lors de sa première sortie, puis 22 points lors du match suivant. Son adresse à trois points (10 sur 15) promet d’être un atout majeur pour les Cowgirls. Son entraîneur, Jacie Hoyt, la décrit comme une « gagnante », soulignant qu’elle a remporté environ 88 % des matchs auxquels elle a participé à l’université.
À College Park, Maryland, Oluchi Okanwa a marqué 18 points, dont quatre tirs à trois points, lors de son premier match avec les Terps, contribuant à une victoire écrasante 80-26 contre Loyola. Elle a confirmé sa valeur en marquant 15 points lors du match suivant contre UMBC. Okanwa, MVP du tournoi ACC en deuxième année et sixième joueuse de l’année de l’ACC en première année à Duke, pourrait bien être le moteur de l’équipe de Brenda Frese cette saison.
La Caroline du Sud a également profité de l’arrivée d’un transfert. Raven Johnson et Latson, anciennes coéquipières au lycée, ont retrouvé leur complicité, Latson marquant 20 points sur 10 tirs réussis, ajoutant 4 passes décisives et 1 interception lors de son premier match avec les Gamecocks. Johnson a déclaré à propos de Latson : « Elle rend les choses plus faciles. Mon instinct est de suivre son chemin. Elle fait ressortir le meilleur de moi, honnêtement. Elle me fait jouer plus fort. »
Enfin, lors du match entre Louisville et UConn, Laura Ziegler, nouvelle recrue des Cardinals, s’est illustrée avec 15 points et 18 rebonds, malgré la défaite de son équipe. Kayleigh Heckel, ancienne joueuse de l’USC, a quant à elle marqué 14 points et délivré 2 passes décisives pour les Huskies. À Paris, Taliah Scott, transférée d’Auburn, a été décisive pour Baylor, marquant 24 points, capturant 5 rebonds et distribuant 3 passes décisives lors de la victoire 58-52 contre Duke. À Ole Miss, quatre joueuses transférées ont marqué à deux chiffres lors de la victoire des Rebels contre Norfolk State, tandis que Gisela Sanchez (Kansas State) a réalisé un double-double et Vanessa de Jesus (Duke) a établi un nouveau record personnel de 22 points lors de la large victoire de Notre Dame contre Fairleigh Dickinson. MiLaysia Fulwiley, l’un des transferts les plus médiatisés, a marqué 21 points, réalisé 7 interceptions et pris 4 rebonds lors de ses débuts avec LSU.
