Marioupol, ville symbole de la résistance ukrainienne, est devenue un point de friction dans les discussions diplomatiques autour de la guerre. Alors que l’idée de concessions territoriales à la Russie refait surface, les anciens habitants de Marioupol, désormais exilés, se cramponnent à l’espoir d’un retour, tout en reconstruisant leur vie loin de leur ville natale.
Prise par l’armée russe le 20 mai 2022, après 86 jours de combats acharnés, Marioupol, principale ville ukrainienne conquise depuis l’invasion du 24 février 2022, incarne aujourd’hui la destruction et la souffrance. La ville a été au centre des préoccupations début août, lorsque Donald Trump a évoqué la possibilité pour Kiev de céder des « échanges de territoires » à Moscou dans le cadre de tentatives de médiation.
Si la question d’un éventuel abandon des 20 % du territoire ukrainien actuellement occupés par la Russie est source de vives tensions, l’exemple de Marioupol rappelle que les enjeux dépassent largement la souveraineté et le droit international. Chaque kilomètre carré contrôlé par les troupes de Moscou est synonyme de crimes de guerre, de milliers de disparitions, d’oppression pour ceux qui sont restés et de déracinement pour ceux qui ont fui.
Vadym Boïtchenko, le maire de Marioupol, réfugié à Dnipro et dirigeant son conseil municipal en exil à Kiev, reconnaît une « situation difficile pour l’Ukraine » et comprend « les impératifs politiques et diplomatiques ». Tout en notant que les propositions du président américain semblaient s’aligner sur les demandes de Moscou – du moins jusqu’à ce que Vladimir Poutine refuse de discuter d’un cessez-le-feu espéré par Washington – M. Boïtchenko souhaite « s’adresser directement à Trump » :
« Si un morceau des États-Unis était envahi et occupé par l’armée d’un pays tel que la Russie, un État terroriste, Trump serait le premier à dénoncer le terrorisme et à vouloir détruire l’ennemi. »
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