Publié le 12 janvier 2024 18:45. L’ancien Premier ministre malaisien Najib Razak continue d’être une figure centrale dans la politique du pays, malgré ses récentes condamnations pour corruption, et son influence au sein de l’UMNO complique les efforts du gouvernement actuel pour lutter contre la corruption systémique.
- La Haute Cour de Malaisie a rejeté la demande de Najib Razak de purger sa peine de prison à domicile.
- Najib Razak a été reconnu coupable de détournement de fonds et de blanchiment d’argent dans le cadre du scandale 1MDB, écopant de 15 ans de prison et d’une amende de 4,3 milliards de SGD (13,5 milliards de RM).
- Les tensions au sein de l’UMNO persistent quant à la position du parti vis-à-vis de Najib et de sa coopération avec le gouvernement d’unité d’Anwar Ibrahim.
Kuala Lumpur – L’affaire Najib Razak, l’ancien Premier ministre malaisien, loin d’être close, continue de secouer la scène politique et juridique du pays. Le 22 décembre dernier, la Haute Cour a refusé sa requête visant à effectuer le reste de sa peine de six ans de prison pour détournement de 42 millions de RM (environ 12,7 millions d’euros) de fonds de SRC International, une filiale de 1MDB, à domicile. Quelques jours plus tard, le 26 décembre, la même cour l’a déclaré coupable de quatre chefs d’accusation d’abus de pouvoir et de 21 chefs d’accusation de blanchiment d’argent dans le cadre du scandale massif de 1MDB, estimé à plusieurs milliards de ringgits.
La sentence prononcée est lourde : 15 ans de prison, une amende de 13,5 milliards de RM (4,3 milliards de SGD, soit environ 2,7 milliards d’euros) et la confiscation des avoirs illicites. Malgré ces condamnations, l’influence de Najib Razak demeure significative, notamment au sein de l’Organisation nationale des Malais unis (UMNO), son parti politique.
Les partisans de Najib au sein de l’UMNO ont récemment appelé à la rupture de l’alliance avec le gouvernement d’unité dirigé par le Premier ministre Anwar Ibrahim, en faveur d’un rapprochement avec le Parti Islam Se-Malaysia (PAS). Le président de l’UMNO, Zahid Hamidi, a fermement réfuté ces appels le 6 janvier, affirmant que l’UMNO soutiendrait le gouvernement en place jusqu’aux prochaines élections générales. Cette déclaration, cependant, n’a pas suffi à apaiser les inquiétudes quant à la position de l’UMNO sur l’affaire Najib et, par conséquent, sur sa coopération avec la coalition Pakatan Harapan d’Anwar, en particulier à l’approche de l’assemblée générale de l’UMNO cette semaine.
Najib a fait appel des deux décisions judiciaires. Il est également confronté à des poursuites civiles intentées par 1MDB et SRC International. Des voix s’élèvent également pour demander la réouverture d’une affaire pour laquelle il avait bénéficié d’une libération sous caution (DNAA) sous l’administration actuelle d’Anwar. Son avocat a évoqué la possibilité de solliciter une nouvelle grâce auprès du sultan Ibrahim Iskandar, le nouveau roi de Malaisie, pour sa première condamnation. Compte tenu de la complexité des procédures judiciaires et des enjeux financiers considérables, la voie de la grâce royale pourrait devenir de plus en plus pertinente.
Si l’opinion publique malaisienne ne suit pas attentivement les détails de ces longues procédures judiciaires, elle reste très sensible aux décisions de justice marquantes. Il existe un sentiment de fierté face à un système judiciaire qui a condamné à plusieurs reprises un ancien Premier ministre. Le soutien à l’indépendance de la justice, face aux ingérences politiques, s’est renforcé, nourri par un cynisme croissant envers la classe politique en général. Les rumeurs concernant une nomination politiquement motivée au poste de juge en chef ont même provoqué une manifestation organisée par le Conseil du barreau en juillet 2023, l’inquiétude ne s’étant dissipée qu’après la nomination d’un autre juge.
Pour ceux qui croient en la culpabilité de Najib, son poste de Premier ministre et de ministre des Finances lui a permis d’abuser de son pouvoir et de détourner des milliards de ringgits à son profit et à celui de ses proches, en toute impunité. Ce n’est que grâce aux efforts combinés des partis d’opposition réformistes de l’époque et de l’électorat qu’il a été renversé du pouvoir lors des élections générales de 2018, puis jugé par l’administration suivante du Pakatan Harapan, dirigée par le Premier ministre Mahathir Mohamad.
L’administration Anwar, en revanche, est perçue comme adoptant une approche plus conciliante envers ses alliés politiques. Le soutien de l’UMNO a été crucial pour permettre à Anwar de former son gouvernement d’unité en 2022. Depuis lors, Najib, son épouse et d’autres dirigeants de l’UMNO ont bénéficié de DNAA ou ont vu des accusations de corruption abandonnées. Des hauts responsables du Sabah, issus du Gabungan Rakyat Sabah (GRS), qui fait partie du gouvernement d’unité, et soupçonnés d’être impliqués dans un scandale de corruption lié aux licences minières, n’ont pas été inculpés.
Ces dernières semaines, Anwar a réaffirmé son engagement à lutter contre la corruption. Son propre secrétaire politique, impliqué dans le scandale minier, a été inculpé. Le chef de l’armée a également été arrêté par la Commission malaisienne anti-corruption (MACC) dans le cadre d’enquêtes élargies sur des irrégularités dans les appels d’offres militaires. Cependant, le 8 janvier, deux jours après le soutien sans équivoque de Zahid à Anwar, le Bureau du Procureur général (AGC) a annoncé la clôture de l’enquête contre Zahid, le blanchissant ainsi des 47 accusations de corruption, d’abus de confiance et de blanchiment d’argent. Cette décision a renforcé la perception d’un arrangement politique.
L’affaire Najib a des répercussions profondes sur la politique et la gouvernance de la Malaisie. L’influence persistante de Najib au sein de l’UMNO empêche le parti de le considérer comme un fardeau, malgré sa perte de soutien lors des élections générales de 2018 et 2022. La demande de justice et d’une grâce complète pour Najib sera au cœur de la prochaine assemblée générale de l’UMNO. Environ 104 des 191 divisions de l’UMNO ont déjà demandé sa libération.
Le gouvernement d’unité d’Anwar, de son côté, ne peut ni clore définitivement l’affaire Najib 1MDB, ni revendiquer le mérite de ses condamnations. Il opère dans un climat de complicité et de compromis. Des ministres de haut rang, tels que le vice-Premier ministre Zahid Hamidi et la ministre de facto de la Justice Azalina Othman, tous deux issus de l’UMNO, avaient défendu Najib pendant que le scandale 1MDB prenait de l’ampleur. Le chef de la MACC, Azam Baki, faisait également partie d’une équipe de la MACC qui l’avait blanchi de tout reproche.
Lorsque Yeo Bee Yin, secrétaire à la publicité du Parti d’action démocratique (DAP) et ancienne ministre, a célébré l’échec de la tentative d’assignation à résidence de Najib sur les réseaux sociaux, elle rappelait la position claire et inflexible de son parti à l’égard de l’ancien Premier ministre. Cependant, ce commentaire, perçu comme déplacé dans le contexte actuel, a été critiqué par le secrétaire général du DAP, qui l’a qualifié de « coup supplémentaire » inutile.
Akmal Saleh, chef de la jeunesse de l’UMNO, a exigé que l’UMNO quitte le gouvernement d’unité, tandis que Mohamad Hasan, ministre des Affaires étrangères et vice-président de l’UMNO, a indirectement fait référence à l’affaire de corruption impliquant l’ancien secrétaire général du DAP, Lim Guan Eng. La coopération avec le PKR et le DAP profite à certains dirigeants de partis, mais pas à tous, et porte également atteinte à l’image nationaliste malaise de l’UMNO et à sa base traditionnelle.
Néanmoins, un départ imminent de l’UMNO du gouvernement ne semble pas probable. Les principaux dirigeants de l’UMNO bénéficient de leur accès aux postes et aux ressources du gouvernement. L’alliance avec le Parti Keadilan Rakyat (PKR) d’Anwar et la branche du PAS, Amanah, aide également l’UMNO à éviter des affrontements à trois lors des prochaines élections contre ses rivaux malais-musulmans, le PAS et Bersatu.
Cette dispute publique souligne également la nécessité pour le DAP de modérer son discours et d’adopter un comportement « approprié » et sensible, notamment en tenant compte de la valeur culturelle malaise de la compassion (« kesian ») exprimée par les partisans de Najib.
Enfin, l’affaire Najib a ravivé le débat sur la nature du pouvoir discrétionnaire des dirigeants malais en matière de grâce. La juge de la Haute Cour, Alice Loke Yee Ching, a statué que l’ordonnance complémentaire précédente du roi sultan Abdallah autorisant Najib à être assigné à résidence n’était pas valide, car elle n’avait pas été délibérée ou décidée lors de la réunion pertinente du Conseil des grâces et ne respectait donc pas l’article 42 de la Constitution fédérale de Malaisie.
Cependant, son avocat affirme que cela prive les dirigeants de leur « entière discrétion » en matière de grâce, alors que les décisions des cours supérieures avaient déjà affirmé le pouvoir discrétionnaire absolu du dirigeant en la matière. Des questions sarcastiques sur la validité de la grâce accordée à Anwar par le sultan Abdallah après la victoire de Pakatan Harapan au GE de 2018 ont également été soulevées. L'(AGC) a dû réagir rapidement pour réaffirmer l’engagement du gouvernement à défendre l’institution royale et à faire respecter la Constitution.
Indépendamment des opinions personnelles sur Najib, la société malaisienne est sensible et divisée sur l’étendue de la prérogative royale. Les allégations de tentatives d’Anwar et de ses alliés non malais et « libéraux » de saper la prérogative royale, considérée comme faisant partie de l’ensemble plus large des droits malais, sont très controversées. De plus, les efforts visant à impliquer le pouvoir judiciaire portent atteinte à l’État de droit.
Les partis Harapan – PKR, DAP et Amanah – s’étaient engagés à lutter contre la corruption. L’administration Anwar, cependant, intègre de manière cruciale des partis entachés de corruption. Des groupes de la société civile ont averti qu’aucune mesure significative n’a été instituée pour empêcher un autre scandale 1MDB, notamment des réformes législatives urgentes sur le financement politique pour promouvoir la transparence des dons politiques légitimes et lutter contre la corruption, les pots-de-vin et la politique monétaire, et l’interdiction pour le Premier ministre de détenir le portefeuille du ministre des Finances, ce qui est actuellement le cas d’Anwar.
Anwar a promis des réformes plus rapides suite à la défaite du PKR et du DAP lors des récentes élections dans l’État de Sabah. Il s’est engagé à limiter à deux mandats les premiers ministres malaisiens et à séparer les rôles de procureur général et de procureur, mais les groupes se demandent s’il renoncera à son mot sur les nominations clés. Le scepticisme demeure quant à sa capacité à abandonner les pouvoirs qui lui confèrent un effet de levier et à contrôler l’opposition.
En conclusion, l’affaire 1MDB de Najib et son influence au sein de l’establishment malais sont un rappel constant et douloureux de la corruption endémique et de l’impunité perçue des élites. Il est au-delà de la capacité d’une seule administration d’éradiquer la corruption, mais pour revendiquer un rôle réformiste, les partisans d’Harapan devraient s’attendre à ce qu’Anwar prenne des mesures concrètes pour éloigner la nation de la corruption systémique représentée par Najib et 1MDB.
Ariel Tan est chercheur principal et coordinateur du programme Malaisie à l’Institut de défense et d’études stratégiques (IDSS), à la S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS), Nanyang Technological University (NTU), Singapour.