Pourquoi les PME continuent de faire les mêmes erreurs de salaire

Ce qui a commencé comme un problème de conformité silencieux se fait maintenant éclater dans des histoires de première page et des amendes de plusieurs millions de dollars. Voici ce que signifie ce que signifie la violation de la violation des salaires de fabrication de Din Tai Fung pour chaque employeur en Australie.

Les chiffres sont stupéfiants. Récemment, nous avons vu le géant de l’hospitalité Merivale sous enquête pour sous-paiement présumé du personnel mexicain, à la suite d’un règlement de recours collectif de 19,25 millions de dollars six mois plus tôt.

Pendant ce temps, Monkey’s Corner – le restaurant familial co-fondé par la star de Masterchef Reynold Poernomo – s’est effondré en raison des salaires du personnel, des super-rémunéraires et des dettes fiscales totalisant environ un demi-million de dollars.

Mais peut-être le cas le plus révélateur est celui de Guoyong «Jet» Liu, un titulaire de visa qui a travaillé Din Tai Fung’s Sydney Restaurant. Son histoire, qui a abouti à 4 millions de dollars de pénalités imposées à son employeur, révèle un schéma troublant qui s’étend bien au-delà des marques de haut niveau.

« Je me sentais terrible », se souvient Liu à propos de son expérience. « JE [knew I] devrait travailler pour la même chose que les Australiens. Pas un faible salaire qui me met mal à l’aise.

Le tribunal a décrit plus tard ce qui est arrivé à Liu et à 16 autres travailleurs – principalement des migrants de Chine et d’Indonésie – comme «un régime calculé pour priver les employés de leur salaire durement gagné». Les pénalités étaient, à l’époque, le deuxième travail de l’ombudsman le plus élevé jamais assuré.

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Le coût humain derrière les titres

Pour Liu, l’impact est allé bien au-delà de son salaire. Travailler de longues heures dans la cuisine tout en étant systématiquement sous-payé le rendait «très fatigué mentalement» et «tellement stressé». La pression financière l’a forcé à restructurer tout le mode de vie de sa famille.

«J’ai acheté un appartement parce que je pensais que l’entreprise nous donnerait des conditions équitables. J’avais moins de revenus pour payer l’hypothèque et je devais rajouter les dépenses. C’était que nous traînions avec des amis deux fois par semaine et dîner; nous devions réduire cela», a-t-il déclaré.

Le péage psychologique était tout aussi grave. «Je travaillais tant d’heures à Din Tai Fung que je ne pouvais pas passer beaucoup de temps avec [my son]ma femme ou mes amis. Cela m’a fait me sentir très désolé pour ma famille.

Lorsque Liu a tenté de soulever des préoccupations concernant les salaires, « le patron s’est mis en colère contre nous et nous a parfois crié. » Le déséquilibre du pouvoir était clair, mais Liu a persisté parce que «c’était si injuste pour nous».

Un problème qui transcende la taille

Max Moran, PDG et fondateur de la plate-forme de conformité salariale Subi, prévient que ces cas de haut niveau ne représentent que la pointe de l’iceberg.

«Vous n’avez pas besoin d’être une entreprise d’un milliard de dollars pour rencontrer des problèmes de conformité salariale», explique Moran. « En fait, certaines des erreurs les plus évitables et les plus coûteuses se produisent dans les petites entreprises non pas à cause de mauvaises intentions, mais parce que les propriétaires d’entreprise portent trop de chapeaux et n’ont pas le temps, les outils ou la visibilité pour garder au-dessus de tout cela. »

Les données du médiateur du travail équitable soutiennent cette préoccupation. Au cours des sept exercices à juin 2024, ils ont déposé 146 litiges contre les employeurs impliquant des titulaires de visa et obtenu près de 23 millions de dollars de pénalités. Beaucoup de ces cas impliquaient des petites entreprises qui, comme les grandes entreprises, sont tombées dans des pièges à conformité.

L’Ombudsman du travail Fair Anna Booth souligne que les travailleurs migrants comme Liu sont particulièrement vulnérables. «Nous savons que les titulaires de visa dépend souvent fortement de leur travail et peuvent donc être réticents à se plaindre si quelque chose semble mal», a-t-elle déclaré.

La vérification de la réalité de la conformité

Selon Moran, les problèmes sous-jacents s’étendent bien au-delà des apparitions fréquentes de l’hospitalité dans les titres de la conformité. La cause profonde réside dans les «récompenses compliquées, l’évolution des listes du personnel et l’hypothèse selon laquelle la masse salariale est« triée »parce que vous utilisez un logiciel ou un comptable».

Cette hypothèse s’est avérée coûteuse pour les entreprises impliquées dans des cas récents. Alors que Merivale fait face à une enquête sur un sous-paiement systématique présumé, l’effondrement de Monkey’s Corner a mis en évidence la rapidité avec laquelle les échecs de conformité peuvent dégénérer – 76 000 $ en pension de retraite impayée étant l’un des plus grands drapeaux rouges.

Cinq étapes critiques

S’appuyant sur les leçons de ces échecs de haut niveau, Moran – dont la plate-forme Subi aide les entreprises à automatiser la surveillance de la conformité aux salaires – décrit cinq étapes pratiques que les petites entreprises peuvent mettre en œuvre immédiatement:

1. Arrête de penser « nous sommes trop petits pour être remarqués »

La croyance que les petites entreprises volent sous un radar réglementaire sont dangereusement erronées, prévient Moran.

«De nombreuses petites entreprises supposent qu’elles volent sous le radar. Mais le sous-paiement est désormais traité comme une infraction grave, même pour des erreurs involontaires, et le travail équitable ne se soucie pas de la taille de votre équipe», dit-il.

La réalité est que les petites entreprises n’ont souvent pas le soutien interne des RH sur lequel les grandes entreprises comptent, ce qui les rend plus vulnérables aux erreurs. L’affaire Din Tai Fung prouve que le sous-paiement systématique sera poursuivi quelle que soit la taille de l’entreprise.

2. Comprendre que l’externalisation ne change pas la responsabilité

De nombreux propriétaires d’entreprises croient à tort que l’embauche de prestataires de paie externes les absorbe de la responsabilité juridique. Moran est clair sur l’endroit où réside la responsabilité:

« Vous pouvez utiliser un fournisseur de paie ou un comptable et c’est une décision intelligente. Mais cela ne vous absolue pas de la responsabilité. En tant que propriétaire ou directeur d’entreprise, vous êtes toujours celui qui se trouve légalement si les choses tournent mal. Ne présumez pas que tout est géré.

Le cas de Liu démontre ce qui se passe lorsque les entreprises supposent que leurs systèmes fonctionnent correctement sans surveillance appropriée. Le tribunal a conclu que le sous-paiement était systématique et délibéré, suggérant un échec de la responsabilité de la gestion plutôt que de simples erreurs logicielles.

3. Traitez les salaires super – parce que c’est

L’effondrement du coin du singe, avec 76 000 $ en super non rémunéré, illustre la rapidité avec laquelle la non-conformité de la pension de retraite peut dégénérer. Moran met l’accent sur la nature critique de cette obligation:

«Dans le cas de Monkey’s Corner, 76 000 $ en Super non rémunéré était l’un des plus grands drapeaux rouges. Super fait partie de chaque employé et doit être payé régulièrement et avec précision. Si votre système ne explique pas des heures différentes, des charges occasionnelles ou des listes fluctuantes, les erreurs peuvent s’approprier rapidement.»

Liu a finalement reçu 50 588 $ en salaires plus 12 116 $ d’intérêts dans le cadre du règlement – l’argent qui aurait dû être payé pendant son emploi, pas des années plus tard par l’action du tribunal.

4. Audit régulièrement, pas seulement au moment de l’impôt

La surveillance régulière de la conformité est essentielle, pas facultative, selon l’expérience de Moran, aidant les entreprises à éviter les erreurs coûteuses:

« Si vous ne regardez que la masse salariale une fois par an, vous êtes déjà en retard.

Le sous-paiement de Liu a eu lieu sur près de quatre ans (juillet 2014 à mai 2018), démontrant comment les petits échecs de conformité peuvent se transformer en passifs juridiques et financiers majeurs.

5. Ne sous-estimez pas le coût de réputation

Au-delà des sanctions financières, les échecs de conformité peuvent dévaster la position d’une entreprise dans la communauté. Moran met en évidence l’impact plus large des affaires:

«Au-delà des amendes et des remboursements, la non-conformité peut nuire à votre marque, à votre moral du personnel et à la confiance des clients. Le mot voyage rapidement – en particulier dans les communautés locales – et la main-d’œuvre d’aujourd’hui est plus consciente de leurs droits que jamais. Montrant que vous vous souciez de faire la bonne chose n’est pas seulement une bonne éthique. C’est une bonne entreprise.»

Les conseils de Liu aux autres travailleurs migrants sont révélateurs: «Le médiateur en qui nous pouvons faire confiance.» Cette fiducie se fait au détriment des employeurs qui ne respectent pas leurs obligations, créant des dommages de réputation durables qui s’étendent bien au-delà des sanctions financières immédiates.

Les 197 316 $ en pénalités versées à l’ombudsman de l’observation équitable dans le cas de Liu ont ensuite été distribués aux employés sous-payés qui pourraient être situés. Pour Liu, cela signifiait qu’il pouvait «payer l’hypothèque pendant deux ans» – une somme importante qui souligne à quel point il avait été sous-payé.

« Bien sûr, je me sentais excité. Je sentais que le Médiateur fait vraiment un excellent travail pour des gens comme nous. Nous ne sommes pas riches, nous n’avons pas de pouvoir, nous ne sommes pas en position élevée dans la société. Nous sommes des gens normaux et normaux », a déclaré Liu.

Son soulagement de la réception de la justice souligne l’impact humain des défaillances de la conformité aux salaires. Ce ne sont pas seulement des problèmes de réglementation – ils concernent la capacité des gens à soutenir leurs familles, à payer leurs hypothèques et à maintenir leur dignité au travail.

Le chemin à terme

Le gouvernement australien a répondu à ces problèmes généralisés avec des initiatives telles que le pilote de visa de protection des rapports de renforcement et le pilote de visa de justice au travail, conçu pour protéger les titulaires de visas éligibles qui connaissent l’exploitation en milieu de travail.

Mais pour les entreprises, l’évaluation de Moran est frappante: les systèmes de conformité appropriés ne sont pas facultatifs dans l’environnement réglementaire d’aujourd’hui.

«Gérer une petite entreprise est déjà assez difficile. La dernière chose dont vous avez besoin est de vous laisser prendre dans un scandale salarial qui aurait pu être évité avec de meilleurs systèmes et de meilleurs systèmes», dit-il.

Son dernier point coupe au cœur du problème: « La conformité aux salaires n’a pas à être effrayante ou coûteuse. Mais elle doit être prise au sérieux. »

La leçon de Din Tai Fung, Merivale et Monkey’s Corner est cohérente avec l’analyse de Moran: « Ce n’est pas à quel point vous êtes – il s’agit de savoir si vous faites attention. »

Pour les travailleurs comme Liu, le médiateur de travail équitable offre une protection cruciale. Mais pour les entreprises, le choix est simple: investir dans les systèmes de conformité appropriés maintenant, ou faire face aux conséquences potentiellement dévastatrices plus tard.

Les pénalités de 4 millions de dollars de l’affaire Din Tai Fung devraient servir de réveil pour chaque entreprise australienne: la conformité aux salaires ne concerne pas seulement les règles de respect – il s’agit de respecter les personnes qui rendent votre entreprise possible.

• Les employeurs et les employés peuvent appeler l’infolie de travail équitable sur 13 13 94 pour des conseils et une assistance gratuits sur leurs droits et obligations sur le lieu de travail. Un service d’interprète gratuit est disponible sur 13 14 50.
• Les travailleurs peuvent vérifier si les montants leur sont dûs à l’utilisation de la fonction de recherche sur le site Web de l’ombudsman du travail équitable à www.fairwork.gov.au.
• Criminaliser les sous-paiements de salaires et autres problèmes

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