Publié le 12 novembre 2025 à 13h55. Face à une production de déchets plastiques alarmante, l’Irlande explore une solution innovante : le bioplastique, fabriqué à partir de déchets organiques, une opportunité économique et environnementale majeure pour le pays.
L’Irlande figure parmi les plus gros producteurs de déchets plastiques de l’Union européenne, avec une moyenne de 64 kg par habitant et par an – presque le double de la moyenne européenne. Si le système de consigne récemment mis en place (schéma de restitution des dépôts) représente un pas dans la bonne direction, il ne suffit pas à résoudre le problème.
Le plastique traditionnel, bien que polyvalent, durable, léger et facile à travailler, ne peut être recyclé qu’un nombre limité de fois avant de se dégrader en microplastiques. Ces particules microscopiques, potentiellement dangereuses pour la santé humaine, peuvent pénétrer dans notre organisme via l’eau potable. Des études suggèrent un lien entre l’exposition aux microplastiques et diverses maladies, dont certains cancers et la maladie d’Alzheimer (microplastiques). De plus, la production de plastique à partir de pétrole émet des gaz à effet de serre et le recyclage coûte actuellement plus cher que la fabrication de plastique vierge.
Une alternative prometteuse se profile : le bioplastique. Développé à partir de déchets organiques, ce matériau biodégradable offre les mêmes avantages que le plastique conventionnel, tout en réduisant considérablement son impact environnemental. L’Irlande, grâce à ses industries agricoles, brassicoles et forestières florissantes, est particulièrement bien placée pour devenir un leader dans ce domaine.
Comment sont fabriqués les bioplastiques ?
Le processus de fabrication du bioplastique repose sur la fermentation des sucres présents dans les déchets organiques pour produire de l’acide lactique. Cet acide lactique est ensuite utilisé comme composant de base pour créer un plastique biodégradable. Une large gamme de déchets peut servir de matière première : déchets verts (herbe, tontes de gazon), déchets agricoles, résidus de l’industrie du bois, et même les sous-produits du brassage et de la distillation.
De Futureville Ireland, Comment les aliments issus des déchets et de la transformation du bois peuvent être utilisés pour créer des bioplastiques
L’abondance de ces sous-produits en Irlande offre une solution locale au problème mondial des déchets plastiques. Le bioplastique pourrait être utilisé pour fabriquer des articles à usage unique, qui seraient ensuite compostés dans les bacs bruns plutôt que jetés dans les bacs verts. Il pourrait également être ajouté aux plastiques traditionnels lors du recyclage, prolongeant ainsi leur cycle de vie.
Des projets de recherche tels que Grain-4-Lab à l’Université de la ville de Dublin et BiOrbic, à l’University College de Dublin, se concentrent sur l’amélioration de la production de bioplastique afin de la rendre plus efficace et rentable à grande échelle.
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De RTÉ Kids, le podcast Ecolotion rencontre Generation Glas, coordonné par BiOrbic, un groupe qui ouvre la voie en matière d’action climatique et de bioéconomie
Bien que le bioplastique puisse rester plus cher que le plastique traditionnel, les consommateurs devront accepter de payer un surcoût pour préserver l’environnement. Investir dans l’innovation et réduire notre consommation globale sont également des pistes à explorer.
L’opportunité économique que représente le bioplastique est considérable. L’Irlande, forte de ses ressources agricoles et industrielles, pourrait jouer un rôle de premier plan dans le développement d’une bioéconomie européenne florissante, estimée à deux à quatre mille milliards d’euros par an d’ici 2050. Le gouvernement irlandais et l’Union européenne se sont engagés à investir dans la construction des bioraffineries nécessaires à cette transition.
Dans vingt-cinq ans, l’Irlande pourrait être à l’avant-garde d’une économie circulaire où les déchets organiques sont transformés en bioplastique durable, contribuant ainsi à un avenir plus propre et plus respectueux de l’environnement.
Le premier épisode de Futureville est désormais diffusé sur RTÉ Player, et il se poursuit mercredi et jeudi sur RTÉ One et RTÉ Player à 19 heures.
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