Publié le 23 novembre 2025 à 11h00. Contrairement aux idées reçues, sauter le petit-déjeuner n’altère pas nécessairement vos capacités cognitives. Une vaste étude confirme que le jeûne intermittent, pratiqué avec modération, n’a pas d’impact négatif sur la concentration ou la mémoire.
- Une méta-analyse récente démontre que le jeûne à court terme n’affecte pas la clarté mentale.
- L’impact du jeûne sur les performances cognitives est souvent lié à la sensation de faim, et non à une réelle diminution des fonctions cérébrales.
- La durée du jeûne est un facteur clé : les effets négatifs apparaissent surtout après plus de douze heures sans apport alimentaire.
L’idée que le petit-déjeuner est indispensable pour une bonne concentration est remise en question par une nouvelle étude publiée dans le Bulletin psychologique. Une méta-analyse portant sur 71 études et impliquant près de 3 500 participants révèle que le jeûne intermittent, ou d’autres formes de jeûne à court terme, n’altèrent pas significativement les fonctions cognitives.
Selon David Moreau, professeur adjoint de psychologie à l’Université d’Auckland, la baisse de performance souvent associée au jeûne est principalement due à l’inconfort de la faim :
« L’idée selon laquelle le jeûne sabote vos performances cognitives est principalement due au fait que vous avez faim : fatigué, distrait, irritable. »
David Moreau, professeur adjoint de psychologie à l’Université d’Auckland
L’étude précise que cette sensation de faim peut donner l’impression d’une baisse de performance, mais ne se traduit pas nécessairement par une diminution réelle des capacités cérébrales. En analysant l’ensemble des données, les chercheurs ont constaté que cet effet est largement atténué.
Si le jeûne intermittent peut sembler une option intéressante, il est important de distinguer les différents types de jeûne. Un jeûne court de quelques heures diffère considérablement d’une période prolongée sans apport alimentaire.
Jeûne court ou long : quel impact sur le cerveau ?
Les chercheurs ont évalué la mémoire, la prise de décision, le temps de réaction et la précision des participants, en comparant les groupes ayant jeûné à ceux ayant consommé un repas. Les résultats indiquent qu’après environ douze heures de jeûne (durée médiane), les capacités cognitives restent globalement inchangées.
« Votre cerveau est suffisamment intelligent pour se nourrir même sans nourriture immédiate », explique Moreau. Cependant, au-delà de douze heures sans manger, une légère diminution de l’acuité mentale a été observée.
Pourquoi laisser le corps s’adapter ?
Albert Matheny, diététicien et co-fondateur de SoHo Strength Lab, souligne l’importance de l’adaptation :
« Pour les personnes qui n’ont jamais jeûné, avoir faim peut être distrayant. Vous avez l’habitude de manger à des heures régulières, donc votre cerveau doit encore s’habituer à cette nouvelle règle. »
Albert Matheny, diététicien et co-fondateur de SoHo Strength Lab
L’état de santé général et l’âge peuvent également jouer un rôle. Les personnes souffrant de troubles métaboliques, comme le diabète, ou les jeunes individus pourraient ressentir plus rapidement les effets du jeûne.
Comment le jeûne influence le fonctionnement cérébral
Pendant le jeûne, le cerveau change de source d’énergie. Habituellement, il utilise le glucose stocké sous forme de glycogène. Lorsque les réserves de glycogène s’épuisent, le corps se tourne vers les graisses et produit des corps cétoniques, que le cerveau peut également utiliser comme carburant.
Les neurologues expliquent que le cerveau est prioritaire en matière d’apport énergétique en période de pénurie, un mécanisme ancestral visant à maintenir l’état d’alerte.
Quelles implications pour votre routine ?
Si vous adoptez une routine de jeûne intermittent, comme le 4h8 (16 heures de jeûne et 8 heures de fenêtre alimentaire), il est peu probable que vous constatiez une baisse de vos fonctions cognitives. Votre mémoire, votre concentration et votre capacité à prendre des décisions devraient rester stables.
Soyez toutefois prudent si vous jeûnez plus longtemps, si vous êtes jeune ou si vous présentez des problèmes de santé. Et si vous débutez, laissez votre corps s’adapter progressivement.
Cet article est une traduction de Santé des hommes Australie.
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