L’attente autour de la Steam Machine, la mini-PC de Valve sous SteamOS, pourrait être compromise par une flambée des prix de la mémoire vive (RAM). Alors que les spéculations vont bon train pour estimer son prix de lancement prévu en 2026, une pénurie mondiale de RAM, exacerbée par la demande croissante des centres de données d’intelligence artificielle, menace de faire grimper les coûts.
La situation actuelle rappelle celle de 2020, lors de la crise des cartes graphiques, mais la cause est différente. Cette fois, ce sont les besoins massifs en mémoire des infrastructures dédiées à l’intelligence artificielle qui exercent une pression considérable sur l’offre de RAM pour les particuliers. Les prix ont explosé depuis octobre, et particulièrement cette semaine : une simple barrette Crucial DDR5 de 32 Go, affichée à 88 £ (environ 103 €) il y a un mois, se vend désormais 206 £ (environ 240 €). Un kit Corsair Vengeance DDR5 de 32 Go, proposé à 100 £ (environ 116 €) en septembre, atteint aujourd’hui 350 £ (environ 408 €). Un kit haut de gamme de 64 Go, déjà onéreux à 210 £ (environ 245 €) en septembre, est maintenant affiché à 557 £ (environ 648 €) – un prix supérieur à celui d’une RTX 5070, d’une PlayStation 5 standard ou de 1 011 paquets de biscuits au chocolat extra de Marks & Spencer !
Les fabricants de matériel, capables de passer des commandes importantes, pourraient disposer de stocks suffisants pour maintenir leur production pendant plusieurs mois, la durée estimée de cette pénurie. Cependant, ceux qui n’ont pas anticipé cette hausse verront leurs marges se réduire. Microsoft envisagerait même une nouvelle augmentation de prix pour ses consoles Xbox Series X/S afin de compenser le coût accru de la mémoire.
Cette situation n’augure rien de bon pour la Steam Machine. Valve pourrait être contrainte de payer des prix exorbitants pour ses modules DDR5 (de type portable, mais également affectés par la pénurie) et d’augmenter le prix de vente de sa console pour absorber ces coûts. À l’inverse, si Valve a constitué des réserves de mémoire avant la crise, elle pourrait proposer un lancement plus abordable. Mais ces stocks finiront par s’épuiser, et l’entreprise devra choisir entre fournir des Steam Machines avec cette « taxe de l’IA » ou attendre que la situation se stabilise, au risque de voir ses étagères virtuelles se couvrir de poussière.
À ce stade, personne ne connaît l’évolution de la situation d’ici début 2026, et Valve elle-même ne fait probablement pas exception. Il n’est donc pas surprenant que l’entreprise n’ait pas encore annoncé de prix pour la Steam Machine, le Steam Controller et le Steam Deck lors de leur présentation initiale. Il convient donc de ne pas accorder trop d’importance aux estimations de prix basées sur le coût des composants d’un PC équivalent.
Néanmoins, voici une estimation du prix de la Steam Machine, basée sur le coût d’un PC de bureau aux performances similaires :
- Boîtier : Lian Li A3 mATX Wood Edition (60 £ / environ 70 €)
- Processeur : AMD Ryzen 5 7600X (162 £ / environ 189 €)
- Carte graphique : Zotac GeForce RTX 5050 Twin Edge (219 £ / environ 255 €)
- Mémoire vive : Crucial DDR5 1×16 Go (103 £ / environ 120 €)
- SSD : WD Blue SN500 500 Go (60 £ / environ 70 €)
- Carte mère : ASRock B650I Lightning WiFi ITX (140 £ / environ 163 €)
- Ventirad : Cooler Master Hyper 212 Black (30 £ / environ 35 €)
- Alimentation : Corsair RM850e (95 £ / environ 111 €)
- Total : 869 £ (environ 1 013 €)