La Premier League de fléchettes s’apprête à enflammer les jeudis soirs de février à mai avec un plateau exceptionnel, mené par le prodige Luke Littler et le champion en titre Luke Humphries. Huit joueurs s’affronteront pour un prix record de 1,25 million de livres sterling (environ 1,45 million d’euros), dont 350 000 £ (environ 400 000 €) pour le vainqueur final.
Gian van Veen et Josh Rock feront leurs débuts dans cette compétition prestigieuse, dont le format reste inchangé. Le roadshow débutera le 5 février à Newcastle et se conclura le 28 mai à l’O2 de Londres.
Luke Littler, numéro un mondial, vise à reconquérir le titre qu’il a frôlé l’an passé. Le jeune prodige, surnommé « The Nuke », a dominé la scène des fléchettes au cours de l’année écoulée, remportant notamment le Championnat du monde, le Grand Slam of Darts, l’UK Open, le World Matchplay, le World Grand Prix et les Players Championship Finals. Il sera un adversaire redoutable pour tous ses concurrents.
Luke Humphries, actuel numéro deux mondial, tentera de conserver sa couronne. Il avait détrôné Littler en finale de l’édition précédente. « Cool Hand » a connu un parcours impressionnant, mais a subi une défaite en finale du Grand Chelem de Wolverhampton avant de s’imposer face à Gian van Veen en quarts de finale du récent Championnat du monde.
Le Néerlandais Gian van Veen, 23 ans, s’est révélé au grand public en remportant son premier titre majeur télévisé au Championnat d’Europe à Dortmund, en battant Humphries. Il a ensuite confirmé son talent en atteignant la finale du Championnat du monde, où il a été battu par Littler.
Michael van Gerwen, surnommé « Mighty Mike », figure également parmi les participants. Le joueur de 36 ans, septuple vainqueur de la Premier League, n’a pas réussi à se qualifier pour les Play-Offs en 2024, mais reste une force incontestable dans le monde des fléchettes.
Parmi les autres participants, on retrouve Josh Rock, qui fera ses débuts dans la compétition, Jonny Clayton, ancien vainqueur en 2021, Gerwyn Price, connu pour son style flamboyant, et Stephen Bunting, qui complète le tableau.
Le format de la compétition prévoit une phase de groupes où chaque joueur affrontera les sept autres une fois, suivie de demi-finales et d’une finale à l’O2 de Londres. Le vainqueur de chaque soirée recevra un bonus de 10 000 £ (environ 11 500 €). Le système de points est le suivant : 5 points pour le vainqueur de la soirée, 3 points pour le finaliste et 2 points pour les demi-finalistes perdants.
Les matchs seront diffusés tous les jeudis soirs sur Sky Sports, offrant aux fans la possibilité de suivre l’action en direct de Newcastle à Londres.
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