Publié le 16 novembre 2023 16:32. Des dizaines d’écoles du Territoire de la capitale australienne (ACT) fermeront leurs portes lundi en raison de la découverte potentielle d’amiante dans du sable de jeu coloré, suscitant l’inquiétude des autorités et des parents d’élèves.
- 69 écoles de l’ACT seront fermées lundi suite à un rappel de sable de jeu contenant potentiellement de l’amiante.
- Les magasins Kmart et Target ont lancé un rappel volontaire du produit incriminé.
- Les autorités sanitaires estiment que le risque pour la santé humaine est faible, mais adoptent une approche de précaution.
L’ACT fait face à une fermeture massive d’écoles en raison de la découverte possible d’amiante dans du sable de jeu coloré largement utilisé dans les établissements scolaires publics. Un audit complet est actuellement en cours pour évaluer l’étendue de la contamination et garantir la sécurité des élèves et du personnel.
Kmart et Target ont pris l’initiative de rappeler volontairement un de leurs produits à base de sable après que des tests ont révélé la présence d’amiante dans certains échantillons. Selon le gouvernement de l’ACT, 69 écoles ont été identifiées comme stockant cette marque de sable et seront donc fermées lundi. Vingt-trois écoles resteront ouvertes : trois d’entre elles disposent de « petits stocks » de sable, qui ont été isolés et ne présentent pas de danger immédiat pour les activités d’apprentissage, tandis que les 20 autres n’utilisent ni ce sable, ni de produits artisanaux le contenant.
Le gouvernement de l’ACT a justifié cette décision par la nécessité de respecter ses obligations réglementaires et de protéger la santé de tous.
« Conformément à nos obligations réglementaires et dans l’intérêt de la sécurité de nos élèves, de notre personnel et de notre communauté, nous avons décidé de fermer certaines écoles qui disposent de ce produit pour permettre une évaluation, un nettoyage et des mesures correctives. »
Cette annonce intervient après la fermeture de plusieurs écoles publiques de l’ACT vendredi dernier et s’inscrit dans une démarche plus large de vigilance concernant les produits contenant de l’amiante. La Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) avait déjà émis des avertissements concernant un autre type de sable décoratif coloré, le sable décoratif Kadink, également utilisé dans les écoles. Des traces d’amiante chrysotile ont été détectées dans ce dernier.
Les autorités précisent que le rappel est une mesure de précaution basée sur des résultats préliminaires et que des tests scientifiques plus approfondis sont en cours.
« Les autorités réglementaires adoptent une approche de précaution pour minimiser tout risque potentiel. Cela inclut des conseils visant à cesser d’utiliser tout produit identifié et à suivre les instructions de rappel et d’élimination. »
Elles soulignent également que, sur la base des informations disponibles, le risque pour la santé humaine lié à l’exposition à ces produits est considéré comme faible et qu’aucune évaluation clinique n’est recommandée pour les personnes ayant pu être en contact avec le sable.
Yvette Berry, vice-ministre en chef de l’ACT et députée travailliste, a déclaré dimanche après-midi que les autorités continuaient d’évaluer la situation.
« Je sais que cela est inquiétant pour nos familles et notre personnel »
, a-t-elle écrit sur Facebook, ajoutant que le risque pour la santé humaine est jugé faible. Elle a remercié la communauté pour sa patience et sa compréhension.
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