Une sénatrice américaine dénonce un détournement de fonds publics vers la restauration rapide. Joni Ernst, élue de l’Iowa, propose une loi pour limiter l’utilisation des coupons d’aide alimentaire (SNAP) dans les chaînes de restauration.
Près de 250 millions de dollars par an, provenant du programme Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) – soit l’aide alimentaire aux États-Unis – sont dépensés dans des restaurants de restauration rapide dans neuf États, selon les chiffres cités par la sénatrice républicaine. Elle estime que cet argent pourrait être mieux utilisé pour l’achat d’aliments nutritifs.
Le programme SNAP, créé en 1964, visait initialement à fournir des produits de base comme la viande, les fruits et les légumes aux personnes en difficulté. Il a ensuite été étendu aux personnes handicapées et aux personnes âgées. En 1977, un amendement a permis aux États de participer au Restaurant Meals Program (RMP), initialement justifié par le manque de cuisine pour les personnes sans domicile fixe.
Aujourd’hui, l’Arizona, la Californie, l’Illinois, le Maryland, le Massachusetts, le Michigan, New York, le Rhode Island et la Virginie (à l’exception de cette dernière, tous gouvernés par des démocrates) participent au RMP. Ces États ont conclu des accords avec des chaînes de restauration comme McDonald’s, Domino’s Pizza et Jack in the Box, avec l’approbation du Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA).
« Le ‘N’ dans SNAP signifie nutrition, pas nuggets et frites », a déclaré la sénatrice Ernst. « Je voudrais plaisanter, mais 250 millions de dollars par an en restauration rapide, ce n’est pas une blague. C’est un gaspillage sérieux de l’argent des contribuables. »
La loi proposée par la sénatrice, baptisée McSCUSE ME Act, vise à donner la priorité aux supermarchés proposant des plats préparés sains pour l’échange des coupons SNAP. Elle prévoit également l’obligation pour les États participant au RMP de publier annuellement des rapports détaillant le nombre de bénéficiaires, le coût total du programme et le nombre de prestataires impliqués.
