Les Rockets de Houston se présentent avec l’avantage du favori pour leur troisième confrontation de la saison face aux Mavericks de Dallas, dimanche 4 janvier à l’American Airlines Center. Alors que Houston enchaîne les victoires, Dallas est englué dans une série de défaites et doit composer avec d’importantes absences.
Houston arrive sur ce match en pleine forme, occupant actuellement la troisième place de la Conférence Ouest grâce à une série de quatre victoires consécutives. L’équipe sera presque au complet, à l’exception de Fred VanVleet. De l’autre côté du terrain, la situation est plus préoccupante pour Dallas. Les Mavericks ont subi quatre défaites de suite et devront se passer de Dante Exum, Kyrie Irving et Dereck Lively.
Malgré ces absences, Dallas a montré des signes encourageants lors de sa dernière victoire, le 24 décembre, face aux Denver Nuggets, avec une performance combinée à plus de 60 points d’Anthony Davis et Cooper Flagg. Cependant, Flagg a vu ses performances décliner depuis, et Davis n’a été qu’aperçu par intermittence.
Les récentes défaites de Dallas se sont toutes produites face à des équipes affichant un bilan supérieur à celui de Houston. Néanmoins, l’historique saisonnier entre ces deux rivaux texans est équilibré, avec une victoire pour chaque équipe, ce qui pourrait rendre la rencontre plus disputée que prévu.