L’ailier Puff Johnson, transféré de Penn State, est désormais éligible pour jouer immédiatement avec l’équipe de basket de l’Ohio State après une décision de justice favorable vendredi. Cette autorisation intervient après une bataille juridique concernant son éligibilité et une blessure au poignet mal diagnostiquée.
L’entraîneur Jake Diebler s’est dit ravi de l’arrivée de Johnson dans l’équipe : « Nous sommes ravis que Puff rejoigne notre programme. Cela a été un long processus pour lui et sa famille. Nous sommes heureux pour eux et avons hâte de le voir sur le terrain. » Johnson n’a pas participé à la victoire de l’Ohio State contre UCLA (86-74) samedi.
L’histoire de Johnson a été marquée par des blessures. Après trois saisons à l’Université de Caroline du Nord et deux à Penn State, sa saison 2024-2025 avec les Nittany Lions a été interrompue après seulement 17 matchs. La source du problème réside dans une blessure initiale au poignet droit, survenue le 10 décembre 2024. Bien qu’il ait continué à jouer sans interruption immédiate, il s’est blessé à nouveau au poignet lors d’un match contre l’État du Michigan le 15 janvier. Une fracture du poignet a été diagnostiquée une semaine plus tard, mettant fin à sa saison.
Selon la plainte déposée devant le tribunal du comté de Franklin, les entraîneurs et le personnel médical de Penn State auraient mal diagnostiqué la blessure initiale. Un chirurgien orthopédiste cité par Johnson et ses avocats a affirmé que le poignet n’avait jamais complètement guéri et qu’il ne devrait pas avoir été autorisé à reprendre la compétition. Cette erreur de diagnostic aurait conduit Johnson à participer à plus de matchs que ne l’autorisaient les règles de la NCAA concernant les “redshirts” (années d’éligibilité conservées).
L’Ohio State avait initialement demandé une dérogation pour difficultés médicales auprès de la NCAA, mais celle-ci l’a rejetée. Johnson a ensuite intenté une action en justice contre la NCAA en novembre pour obtenir une éligibilité immédiate, mais sa demande a été rejetée, et une audition des preuves lui a également été refusée en décembre. Il a ensuite changé d’avocat et retiré sa plainte fédérale, la renvoyant devant un tribunal de l’État.
Vendredi matin, la juge Sheryl K. Munson a finalement accordé à Johnson une ordonnance d’interdiction temporaire, lui permettant de jouer immédiatement pour l’Ohio State. Johnson, qui était considéré comme l’un des 100 meilleurs joueurs de la promotion 2020, avait affiché ses meilleures performances universitaires la saison dernière avant sa blessure, avec une moyenne de 10,2 points et 4,4 rebonds par match, dont 13 points et 5 rebonds lors d’une victoire contre Purdue.
Sur le même sujet
